Shah-i-Zinda: la avenida de mausoleos
Shah-i-Zinda (o Shakh-i-Zinda) es uno de los lugares más conmovedores y visitados de Samarcanda, con su impresionante avenida de mausoleos que contiene algunos de los trabajos en azulejos más ricos del mundo musulmán. Refleja todos los hitos históricos del desarrollo de la ciudad y es un lugar de peregrinación enormemente popular, al que acuden peregrinos de todo el mundo para rendirle pleitesía. Sus mausoleos forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de Samarcanda.
En los siglos XIV y XV se convirtió en un campo de pruebas arquitectónicas, y su celebración del arte cerámico, sin parangón en Asia Central, hizo de esta calle de los muertos quizá el espectáculo visual más impresionante de una ciudad de superlativos.
Tours que visitan Shah-i-Zinda
Los siguientes tours incluyen todos ellos Shah-i-Zinda, normalmente como parte de un día completo guiado en Samarcanda.
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Visitar Shah-i-Zinda
Vaya a primera hora de la mañana, cuando los azulejos se ven con una luz suave y antes de que lleguen los grupos turísticos. Shah-i-Zinda abre a las 7:00 y cierra sobre las 19:00 (más tarde en verano); la entrada para visitantes extranjeros cuesta unos 80.000 som (2026). Es un lugar de peregrinación activo: vista con recato, las mujeres deben llevar un pañuelo para la cabeza, no se siente en las lápidas y no deje dinero sobre las tumbas.
La disposición
Una estrecha calle de unos 200 m asciende por la ladera pasando junto a más de 20 mausoleos que van del siglo XI al XIX, la mayoría de los siglos XIV-XV, agrupados en tramos inferior, medio y superior. Los trabajos en azulejos más exquisitos datan de la época de Amir Timur y su familia, como el mausoleo de su esposa Tuman-Aka (1405). La puerta de madera tallada del santuario de Qusam ibn Abbas data de 1404-05 y está firmada por el maestro Yusuf Shirazi.
La leyenda del Rey Viviente
“Shah-i-Zinda” significa “el Rey Viviente”. Hace referencia a Qusam ibn Abbas, primo del Profeta Mahoma. Cuenta la leyenda que fue decapitado mientras rezaba, recogió su cabeza y entró en un pozo, donde sigue viviendo. Los lugareños dicen que tres visitas al santuario equivalen a una peregrinación a La Meca.
Historia de Shah-i-Zinda
El origen de la necrópolis de Shahi-Zinda, en la ladera del asentamiento de Afrasiab, está relacionado con Kusam ibn Abbas y se considera que es su tumba. Kusam ibn Abbas es primo del Profeta Mahoma, de quien se dice que trajo el Islam a esta zona en el siglo VII. La leyenda sigue su historia hasta el año 676, cuando Kussam-ibn-Abbas llegó para convertir la Sogdiana zoroastriana al Islam.
El éxito de su predicación provocó que una banda de adoradores del fuego le decapitara mientras rezaba. Parece que los árabes podrían haber creado a Kussam, que probablemente nunca vio Samarcanda, para sustituir el culto a Shahi-Zinda (El Rey Viviente) cambiando a este gobernante mítico preislámico, tal vez el propio Afrosiab, en algo que gobierna más allá de la muerte, bajo la tierra. Aquí, al borde de Afrosiab, existía un monumento a Kusam mucho antes de que los mongoles lo exploraran en el siglo XIII.
Shah-i-Zinda adquirió su forma actual en el siglo XIV, cuando Timur y más tarde Ulugbek enterraron a sus familiares y favoritos cerca del Rey Viviente. Las excavaciones en el mausoleo de Kusam ibn Abbas han revelado que hay un cadáver en su interior (el de un hombre de mediana edad), pero se desconoce su identidad exacta.
La aristocracia timúrida continuó la tradición de construir mausoleos cerca del lugar sagrado, a menudo sobre restos anteriores. Estas obras representan la riqueza original del imperio en notable armonía. Su modesto tamaño permite una intimidad imposible en proyectos más grandiosos.
Las tumbas más antiguas son las del norte del yacimiento, que datan del segundo cuarto del siglo XIV, cuando se reactivó el yacimiento tras el saqueo de la ciudad por los mongoles. Las tumbas azules forman parte de la necrópolis construida para las parientes femeninas de Timur. Estos mausoleos también presentan azulejos de mayólica pintados.
Los fieles solían acudir a la necrópolis hasta que la Unión Soviética la convirtió en un museo antirreligioso y obligó a los visitantes a revestir sus creencias con adornos laicos. Tras la independencia de Uzbekistán, el complejo ha devuelto la santidad a la calle, los santones a sus mezquitas y los peregrinos a sus tumbas. La mezquita actual data de 1854 y tiene techos y yeserías finamente pintados.
Tumbas y mausoleos de Shah i Zinda
Las tumbas más atractivas de Shah i Zinda son las de la sobrina de Timur, Shadi Mulk Oko (1372) y su hermana, Shirin Bek Ata (1386), cuya decoración incluye una cita de Sócrates. Esta tumba se encuentra la segunda a la izquierda después de las escaleras de entrada. El exquisito trabajo de mayólica y terracota -fíjate en el minúsculo espacio entre los azulejos- era de una calidad tan excepcional que apenas merecía restauración.
El grupo central de tumbas data de las décadas de 1380 y 1390 y está construido sobre una madrasa anterior (siglo XI). Busca la tumba de 16 lados del emir Burunduk, el mausoleo octogonal ligeramente posterior construido por Ulug Beg y el glorioso mausoleo de Alim Nesefi, con sus azulejos de mayólica en relieve, estrellas de ocho puntas y los nombres inscritos de los 12 imanes chiíes. El último grupo de tumbas se encuentra al sur del yacimiento. Se construyeron en la época de Ulug Beg e incluyen la tumba de la nodriza de Timur.
Las excavaciones han demostrado que también hubo aquí una casa de baños medieval. La mezquita de verano y la pequeña madrasa situadas a ambos lados de la puerta de entrada son del siglo XIX, ya que son añadidos relativamente recientes en comparación con los demás edificios del lugar.
Lugares de interés y destinos cercanos a Shah i Zinda
Escrito por Anssi Karppinen, Central Asia Guide · Página actualizada