Syr Darya

Le Syr Darya est l’un des deux principaux fleuves (darya) d’Asie centrale qui alimente les vastes réseaux d’irrigation de la vallée de Fergana et des parties septentrionales de l’Ouzbékistan et du sud du Kazakhstan. Le deuxième grand fleuve d’Asie centrale est l’Amu Darya, dont le tracé est plus méridional, mais les eaux des deux fleuves atteignent finalement la même destination, la mer d’Aral. Le Syr Darya alimente la partie septentrionale de la mer d’Aral, qui est séparée par un barrage de la partie méridionale du lac, plus grande et largement réduite. Sur son chemin, le Syr-Daria irrigue les régions les plus fertiles d’Asie centrale et traverse des villes comme Kokand, Khujand, Kyzylorda et Turkestan.

Le fleuve prend sa source dans les montagnes Tian Shan du Kirghizistan et de l’Ouzbékistan. La plus grande partie de l’eau provient de la rivière Naryn au Kirghizistan, accompagnée par les eaux de la Kara Darya. Ces deux cours d’eau confluent dans la vallée de Fergana, près de Namangan. Le Syr Darya marque également la frontière nord du désert de Kyzyl Kum (sables rouges).

Dans le passé, le Syr-Daria était appelé Jaxartes et ce nom lui a probablement été donné par Alexandre le Grand qui a combattu les tribus locales sur les rives du fleuve. Il a également fondé l’Alexandrie la plus éloignée de la rive du Syr-Daria, une ville qui s’appelle aujourd’hui Khujand. Les ruines de la citadelle d’Alexandre sont encore visibles dans le centre de la ville qui est considérée aujourd’hui comme la « capitale du nord du Tadjikistan ».