Kyzylorda est la capitale de la région de Kyzylorda, dans le sud du Kazakhstan, située sur la rive droite du fleuve fleuve Syr Daryaà environ 290 km au nord-ouest du Turkistan. Bien que la région elle-même ne soit pas une destination touristique majeure, elle sert de point de départ stratégique pour visiter les attractions voisines telles que le le cosmodrome de Baïkonour et la mer d’Aral.
Les voyageurs qui se dirigent vers la mer Caspienne ou qui traversent la Russie passent souvent par Kyzylorda. La ville est une base idéale pour explorer la partie occidentale de la région, en particulier pour les visites de Baïkonour et les excursions liées à l’histoire environnementale de la mer d’Aral en voie d’assèchement. Bien que moins connue, Kyzylorda offre aux visiteurs la possibilité de découvrir la culture et les paysages authentiques du cœur du Kazakhstan.
Kyzylorda en bref
- Où : sur le Syr Darya, dans le sud du Kazakhstan, à environ 290 km au nord-ouest de Turkistan.
- Porte d’entrée vers : la mer d’Aral Nord autour d’Aralsk (voir notre page sur la mer d’Aral), le cosmodrome de Baïkonour et la réserve de Barsakelmes.
- Vols : depuis Almaty et Astana.
- Trains : sur la ligne principale entre Almaty, Shymkent et Aktobe. Aralsk est à 5,5 à 7,5 heures en train, ou à environ 450 km par la route.
- Baïkonour : les étrangers ont besoin d’un permis, à obtenir par l’intermédiaire d’une agence accréditée au moins 10 jours à l’avance.
Histoire de Kyzylorda
Le rôle clé de Kyzylorda sur la route de la soie
Historiquement, Kyzylorda était stratégiquement située à l’intersection d’importantes routes caravanières partant de Tachkent, Boukhara et Khiva avant d’atteindre la Sibérie occidentale et de passer par Torgay pour rejoindre Troitsk et Orenbourg. Sa position en faisait une liaison vitale pour les commerçants et les touristes le long des itinéraires historiques de la route de la soie en Asie centrale.
Forteresse d'Akmechet
En 1817, le khanat de Kokand commença la construction de la forteresse d’Akmechet (« Mosquée blanche ») sur le Syr Darya. C’était l’avant-poste nord de Kokand, utilisé pour collecter les impôts auprès des Kazakhs de la région et pour contrôler le commerce entre la Russie et le sud de l’Asie centrale. Yaqub Beg, qui régna plus tard sur la Kachgarie après l’avoir prise à la Chine, fut un temps commandant de la forteresse.
La conquête russe et la fondation du fort Perovsky
Les troupes russes, dirigées par le général Vasily Perovsky, s’emparèrent de la forteresse d’Akmechet en juillet 1853 après un siège. Yaqub Beg n’était alors plus aux commandes. La forteresse fut renommée Fort Perovsky en l’honneur du général, et la ville qui se développa autour d’elle devint Perovsk. Des traces de cette époque sont encore visibles aujourd’hui, comme l’église orthodoxe russe construite près du bazar en 1878, et le chemin de fer Tachkent–Orenbourg, construit en 1905, qui apporta la croissance à la région.
Kyzylorda à l'époque soviétique
En 1922, au début de l’ère soviétique, la ville a temporairement repris son ancien nom d’Akmechet avant d’être rebaptisée Kyzylorda (« Centre rouge ») en 1925.
De 1925 à 1929, Kyzylorda a connu son apogée en tant que capitale du Kazakhstan soviétique, attirant une élite intellectuelle kazakhe dynamique, dont Saken Seifullin et Ilyas Zhansugurov. Cependant, lorsqu’en 1929 le chemin de fer TurkSib atteignit Almaty (alors Alma-Ata), la capitale y fut transférée, et le pouvoir politique et économique s’en alla avec elle.
Que voir à Kyzylorda ?
Kyzylorda possède une poignée de sites historiques et culturels. L’église orthodoxe russe de 1878, près du bazar animé, rappelle le passé colonial de la ville. Le complexe commémoratif de Korkyt Ata rend hommage au légendaire poète et musicien kazakh Korkyt Ata et aux riches traditions orales du pays. Les amateurs d’histoire apprécieront le musée régional de Kyzylorda, qui couvre l’histoire de la région, de ses liens avec la Route de la Soie à l’ère soviétique. La gare ferroviaire sur la ligne Tachkent–Orenbourg, construite en 1905, est un bel exemple d’architecture tsariste. Le Syr Darya traverse la ville, offrant des vues sur la rivière et des possibilités d’observation des oiseaux, et le Parc Central ainsi que les larges boulevards donnent un aperçu de la vie quotidienne et de l’architecture soviétique.
Kyzylorda est également le point de départ des grands voyages de la région. Le cosmodrome de Baïkonour, le premier et le plus grand spatioport du monde, ne peut être visité qu’avec un permis, obtenu par l’intermédiaire d’une agence accréditée au moins 10 jours à l’avance. La ville d’Aralsk, sur la mer d’Aral Nord, est à environ 450 km par la route, ou 5,5 à 7,5 heures en train, donc la mer d’Aral n’est pas une excursion d’une journée depuis Kyzylorda. Au-delà d’Aralsk se trouve la réserve de Barsakelmes, ouverte uniquement aux groupes organisés.
Complexe Korkyt Ata
Le monument de Khorkhyt-Ata est un grand complexe de monuments érigés au bord du Syr Darya, à 18 km en avant de Zhosaly. Le monument a été érigé en l’honneur de Khorkhyt, également connu sous le nom de Korkut, le légendaire musicien, philosophe, narrateur et inventeur du kobyz, qui est connu de nombreuses nations turques.
La légende raconte qu’au IXe siècle, une femme d’un aul (village) situé le long du Syr Darya a eu un enfant, dont la vue a fait hurler et fuir toutes les femmes qui s’étaient réunies dans la yourte, car le nouveau-né ressemblait à un sac informe. Mais la mère ouvrit le sac amniotique et un minuscule bébé apparut, qui se mit immédiatement à pleurer. En entendant cela, les femmes revinrent dans la tente et furent rassurées. Elles recommandèrent à la mère d’appeler l’enfant Khorkhyt, ce qui signifie terrifiant. L’enfant grandit en étant intelligent et perspicace, avec une sensibilité remarquable. Cette caractéristique lui resta acquise et, à l’âge de 20 ans, Khorkhyt fit un mauvais rêve dans lequel des personnages en robe blanche lui annonçaient qu’il ne lui restait plus que 20 ans à vivre.
Musée régional de Kyzylorda
Le Kyzylorda Regional Museum of History and Local Lore a été fondé en 1939 et installé initialement dans une église orthodoxe russe. Les expositions comprennent la géographie de la région, une comparaison entre la mer d’Aral d’autrefois, avec des photographies de la flotte de pêche, et la mer d’Aral d’aujourd’hui, illustrée par un diorama représentant un bateau échoué et un hérisson solitaire errant sur le sable. Visite en 3D
Voyage à Kyzylorda
Avion
Kyzylorda propose des vols quotidiens depuis Astana et Almaty. L’aéroport est à environ 20 km du centre-ville ; le bus numéro 30 y circule depuis la gare.
Train
Kyzylorda est située sur la principale ligne ferroviaire traversant le sud du Kazakhstan. À l’ouest, des trains directs desservent Aralsk (5,5 à 7,5 heures), Aktobe (environ 13 à 18 heures), Oural (environ 20 à 25 heures), Atyraou (environ 19 heures), Aktau (31 heures), Saratov en Russie (environ 39 heures) et Moscou (environ 52 heures). À l’est, des trains desservent Shymkent (8 à 10 heures), Almaty (18 à 27 heures), Astana (environ 32 heures) et Bichkek au Kirghizistan (21 heures). La gare se trouve rue Aulbekov, à la limite nord du centre-ville. Des bus pour Aralsk partent également de devant la gare.
Bus / Voiture
Les bus sont moins confortables que le train et souvent plus chers. Il y a des départs quotidiens vers et depuis Turkistan et Shymkent, deux par jour vers Almaty et un vers Astana, ainsi que des bus vers Aktobe via Aralsk et vers Taraz. De nombreux minibus et taxis partagés desservent les mêmes directions. La gare routière est à environ 3,5 km au sud-est du centre-ville.
Sites touristiques près de Kyzylorda
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