Zorkul

Il lago Zorkul si trova ad un’altitudine di 4126 metri dal livello del mare nelle montagne del Pamir che si estendono lungo il confine tra Afghanistan e Tagikistan. Il lago si estende da est a ovest per circa 25 km e appartiene all’area del distretto di Murgab. Il confine afghano-tagiko corre lungo il lago da est a ovest, girando a sud verso il Concord Peak (5 469 m), a circa 15 km a sud del lago. La metà settentrionale del lago si trova nel territorio del Tagikistan ed è conservata come parte della Riserva Naturale di Zorkul. Il fiume Pamiresce dal lago in direzione ovest segnando al confine tra Afghanistan e Tajik. È quindi la sorgente dell’Amu Darya.

L’acqua di Zorkul è dolce, la temperatura dell’acqua in estate varia da 8 a 15 gradi e in autunno da 6 a 8 gradi. L’area del lago Zorkul è di 39 km quadrati, la sua lunghezza è di 22-25 km, la larghezza di 3500-4500 m e la profondità di 3-5,5 m. Il bacino del lago è di 1080 km quadrati.

Zorkul è anche di interesse storico. È una delle principali sorgenti del fiume Amy-Darya, che era conosciuto come Oxus . durante l’antichità. Si presume che Marco Polo abbia attraversato la valle nel suo viaggio verso la Cina. In seguito, egli raccontò per la prima volta della grande pecora selvatica “Ovis ammon Polii” che oggi porta il suo nome. Il lago fu anche meta di numerosi esploratori dell’epoca vittoriana, tra cui il tenente John Wood della Marina indiana, il cui resoconto del 1841 “Journey to the Source of the River Oxus” fu molto letto. La regione divenne famosa per il suo ruolo nel Grande Gioco tra l’Impero Britannico e quello Russo. Nel 1895, la Commissione per i confini del Pamir stabilì il primo pilastro all’estremità orientale del lago Zorkul, per definire il confine tra l’Afghanistan e l’impero russo. Sia i pilastri che il confine sono sopravvissuti fino ad oggi.