TENGRISMO
Tengrismo - antica religione praticata in Asia Centrale
Nel corso dei secoli, fin dall’antichità, una notevole gamma di religioni e culture ha influenzato le popolazioni dell’enorme territorio che comprende l’odierna Asia Centrale. Tra queste influenze c’erano almeno il Buddismo, lo Zoroastrismo, lo Sciamanesimo, il Giudaismo, il Nestorianesimo, il Taoismo, il Cristianesimo e infine l’Islam. Ma prima di tutte le religioni citate, c’era il Tengrismo. Lo stimolo per il Tengrismo fu la Steppa stessa: la vasta estensione della terra e l’insondabile scodella del cielo. Questa enormità e questo vuoto hanno dato vita a uno dei sistemi di credenze più significativi della Terra, una grande combinazione di monoteismo e politeismo che viene identificata come Tengrismo. Durante i nostri tour in Kazakistan potrai spesso vedere luoghi legati al Tengrismo.
Il concetto di Tengrismo - la religione che prende il nome dalla divinità suprema Tengri (“Il cielo”) - si è sviluppato da un panteismo pagano primordiale in una fede coerente e vivace nell'”unità di tutte le cose” che ha continuato a vivere accanto all’Islam e al Cristianesimo fino al XV secolo e si può dire che sia presente nelle anime del Kazakistan e della Mongolia ancora oggi. Alcune tracce del Tengrismo si trovano anche nei siti di pellegrinaggio kirghisi. Le credenze basate sul tengrismo sono ancora ampiamente presenti in tutti i paesi dell’Asia centrale con la tradizione di venerare le meraviglie naturali, ma al giorno d’oggi sono per lo più combinate con le credenze musulmane e i siti di pellegrinaggio hanno oggi per lo più leggende in qualche modo associate all’Islam, anche se venivano venerati già da molto tempo prima che l’Islam arrivasse in Asia centrale.
La parola “Tengri” è stata ricavata da antiche iscrizioni runiche trovate in Kazakistan e interpretate dallo studioso danese Vilhelm Thomsen nel 1893. L’origine turca di questa parola non è più in dubbio. L’idea del Tengri in tutta la sua bellezza apparve all’epoca dei Turchi nel segno più antico e alla fine prese forma come religione pagana degli abitanti delle campagne all’epoca del primo stato degli Unni (III secolo ВС). Il culto della Sostanza (o “essere”) del Cielo (Kuk Tengri) - secondo lo studioso del Tengrismo, Kutluay Erdogan I - così come il culto della Sostanza (o “essere”) della Terra (Jir Tenre), era caratteristico delle tribù turche che abitavano tutte le regioni dell’antica Asia Centrale.
Storia del Tengrismo in Asia Centrale
Il tengrismo emerse tra le tribù nomadi dell’Asia centrale e della Siberia nell’antichità. Divenne la religione prevalente di molti primi stati, come il Khaganato di Göktürk (VI-VIII secolo) e successivamente l’etica dell’Impero Mongolo di Gengis Khan del XIII secolo.
Gli Unni e i primi Bulgari portarono il culto tengri in Europa. Tuttavia, il Tengrismo si estinse gradualmente con la diffusione delle principali religioni mondiali lungo le rotte commerciali. Nell’VIII-IX secolo, i turchi uiguri adottarono il manicheismo o il buddismo e nel X-XIV secolo la maggior parte dei popoli turchi dell’Asia centrale si convertì all’Islam (o al buddismo tibetano nel caso dei mongoli).
L’arrivo dell’Islam non fu una sostituzione immediata; spesso l’Islam si mescolò con le tradizioni tengriste in un mix sincretico. Molte pratiche sciamaniche e animistiche vennero assorbite dalle usanze popolari islamiche locali, permettendo ad alcuni aspetti del tengrismo di sopravvivere sotto una patina islamica. Ad esempio, i musulmani dell’Asia centrale onorano ancora gli spiriti degli antenati, visitano le sorgenti sacre o legano offerte agli alberi: comportamenti radicati nel loro passato tengrista, ora interpretati in un contesto islamico. Nel corso dei secoli, il tengrismo puro come religione formale è andato in gran parte scomparendo, ma la sua impronta culturale è rimasta forte.
Ideali del Tengrismo
Per questi nomadi che vagavano nella steppa, spostando le loro mandrie da un pascolo all’altro, i cieli, le montagne, le colline, i fiumi, gli alberi e le creature erano tutte manifestazioni sacre di un unico Tutto, degno di adorazione. Emerso dai contatti con le culture indiana, tibetana e cinese, il culto tengrista era percepito alla radice dalle idee del buddismo con la sua caratteristica gerarchia di spiriti, spesso rappresentati a terra da animali.
Questi spiriti erano loci del male o del bene; per evitare lo sfavore delle forze del male, gli uomini dovevano ottenere il favore delle forze del bene. Anche Gengis Khan e i suoi seguaci sono noti per essere forti seguaci dei Tengri. La caduta del Tengrismo iniziò quando lo stato mongolo si espanse e i governanti delle diverse aree si convertirono a religioni diverse.
Rituali del Tengrismo
Gli sciamani eseguivano vari rituali sacrificali nel corso di elaborate cerimonie, per ottenere la salvezza dagli spiriti della malattia e della povertà e l’ammissione nell’aldilà a uno dei diciassette livelli del Cielo dei Tengri. Questi sciamani (o kam) descrivevano chiaramente il loro viaggio verso il cielo durante i rituali. Dopo aver cosparso il focolare sacro con il kumys (latte di cavallo fermentato), lo sciamano cadeva a terra in preda a scosse estatiche e iniziava a narrare - spesso ritmicamente, su canti collettivi - qualcosa di allegorico, che doveva essere interpretato dall’assemblea e colto come una rivelazione.
I rituali venivano abitualmente eseguiti sulle cime delle colline o sulle montagne, sulle rive dei fiumi o in mezzo a boschetti sacri di faggi o ginepri. Le montagne hanno avuto un ruolo molto speciale nella formulazione del Tengrismo. Anche i rami di ginepro vengono spesso bruciati durante i rituali, in modo simile a quanto avviene nello zoroastrismo. Anche il versamento di latte di cavallo fermentato (Kymyz) è una tradizione viva e ancora praticata.
Attingendo a numerose fonti, lo studioso turco del XX secolo Abdulkadir Bean ha evidenziato il ruolo dei cairn di pietra (uba), come quelli che ancora sopravvivono nei monti Altai e negli Urali meridionali. Furono costruiti dagli antichi come strutture votive per gli spiriti delle montagne. La vetta più alta del Tien Shan prese inevitabilmente il nome della divinità, il Monte Tengri.
Sorgendo sullo sfondo degli spazi infiniti della steppa, le montagne svettanti e praticamente invendibili si presentavano naturalmente come un ponte fisico tra la Terra e il Cielo. Le parole la cui radice implicava “altezza” divennero presto sinonimo di “divino”. Questo portò al restringimento definitivo dell’idea di “altezza” al concetto dell’Unico dio Tengri - proclamazione, in effetti, del monoteismo.
Nel VI secolo, il Tengrismo subì l’assalto del Cristianesimo; nel VII, sopravvisse al tentativo del Giudaismo di penetrare nei territori di adesione del Tengrismo. Con la nascita dell’Islam nel VII secolo e la sua diffusione militante in tutta l’Asia nelle generazioni successive, il Tengrismo fu sottilmente migliorato e perfezionato con tutti gli attributi di una religione millenaria: templi, sacerdoti, profeti, una tradizione verbale e canoni scritti.
Tuttavia, per diversi secoli, si dimostrò un’efficace concorrente di altre religioni più codificate e dogmatiche. Solo nel XV secolo fu travolta dall’Islam. Tuttavia, è ancora evidente nella preghiera in alcune moschee e tra alcune comunità attraverso la trasposizione di Allah come nome di Dio con Tengri, e nell’atteggiamento prevalente tra i kazaki di riverenza per l’unicità della creazione.
Dei Tengri
Il Tengrismo è incentrato sul culto dei Tengri (dei) e della divinità del cielo Tengri (Cielo, Dio del Cielo). Questo è simile al Taoismo e il Tengri è spesso collegato al Tian cinese. Kök (Gök) Tengri (Cielo Blu) è la divinità del cielo e spesso è considerato il dio più alto. Mentre Gök Tengri rimane sempre astratto, mai raffigurato in forme antropomorfe o zoomorfe, altre divinità sono spesso personificate.
Il numero totale di divinità che si ritiene esistano varia da popolazione a popolazione. Le divinità possono essere legate agli aspetti naturali del mondo, come la terra, l’acqua, il fuoco, il sole, la luna, le stelle, l’aria, le nuvole, il vento, le tempeste, i tuoni e i fulmini, la pioggia e gli arcobaleni. Si pensava che gli animali fossero simboli totemici di specifiche divinità, come le pecore associate al fuoco, le mucche all’acqua, i cavalli al vento e i cammelli alla terra.
Il tengrismo nell'attuale cultura dell'Asia centrale
Molte usanze popolari dell’Asia centrale sono praticamente pratiche tengriste o zoroastriane sotto mentite spoglie. Una delle più visibili è l’abitudine di legare nastri o strisce di stoffa agli alberi nei luoghi di pellegrinaggio (di solito la tomba di un santo locale o un santuario in natura). Gli asiatici centrali delle zone rurali che visitano un santuario possono legare un pezzo di stoffa a un ramo mentre esprimono un desiderio o una preghiera: una continuazione diretta dell’offerta tengrista allo spirito di un albero o al genius loci di quel luogo. Questa pratica è comune in luoghi come le sorgenti sacre o in alcuni antichi cimiteri. Un’altra abitudine popolare, soprattutto in campagna, è quella di bruciare l’ispand (semi di harmala) e portare le braci fumanti in giro per casa per scacciare gli spiriti maligni, esattamente come facevano gli sciamani tengristi con il fumo di ginepro o di artemisia.
Un altro retaggio tengrista è la medicina popolare e la tradizione di guarigione. Ancora oggi in Asia Centrale, al di là dei medici moderni e degli imam islamici, le persone possono chiedere aiuto agli sciamani o ai guaritori spirituali oltre che alle sorgenti calde sacre. Questi guaritori possono usare un tamburo, recitare incantesimi in turco antico o utilizzare oggetti sacri (come zanne di lupo o piume di gufo) per diagnosticare ed eliminare le afflizioni spirituali. Spesso si appellano agli spiriti Tir o invocano il “kóktiə” (cielo blu) nelle loro preghiere. Sebbene ufficialmente queste pratiche siano considerate superstizioni, nelle zone rurali sono ancora rispettate.
In Kirghizistan è consuetudine che una famiglia visiti le tombe dei parenti e bruci del ginepro sul luogo, invocando i nomi degli antenati per ottenere la loro guida e protezione. Le tradizioni epiche kirghise, come la recita dell’Epopea di Manas, sono infuse di cosmologia tengrista. Il bardo invoca le montagne sacre, l’eroe Manas prega il “Kök Tengir” (Dio del cielo blu) nei momenti cruciali e vari episodi fanno riferimento a sogni visionari e viaggi dello spirito tipici dello sciamanesimo.
Altre religioni in Asia Centrale
Tutti i Paesi dell’Asia centrale sono Stati laici, ma la stragrandemaggioranza dei centroasiatici è oggi musulmana sunnita e in molte regioni la percentuale di persone dichiaratamente musulmane è in aumento dopo il periodo sovietico in cui le religioni erano ufficialmente vietate. Le culture dell’Asia centrale sembrano lentamente orientarsi verso una cultura islamica più rigida, in cui le donne sono talvolta obbligate a indossare un foulard fuori casa o in presenza di persone estranee alla famiglia. Anche le comunità più piccole, spesso finanziate dai paesi del Medio Oriente ricchi di petrolio, hanno la loro moschea. Inoltre, è sempre più difficile trovare, ad esempio, carne di maiale in Asia Centrale. Un’altra parte importante della popolazione dell’Asia centrale è costituita dai membri della Chiesa ortodossa russa. D’altra parte, l’alcol è ampiamente disponibile e spesso consumato apertamente nei ristoranti e nei bar. I Pamiri seguono gli insegnamenti dell’Aga Khan sciita, un ramo dell’Islam molto pratico e meno rigido.
In passato, l’Asia centrale era dominata dallo Zoroastrismo, noto anche come culto del fuoco. Si diffuse in Asia centrale dalla Persia. Il buddismo era introdotta in Asia Centrale oltre 2.200 anni fa. Ha prosperato lungo la Via della Seta e ha influenzato l’arte, la cultura e la filosofia della regione. In Asia Centrale ci sono diversi luoghi in cui si possono ancora vedere resti di templi buddisti e altri luoghi di culto. Il buddismo fiorì in alcune zone dell’Asia centrale fino all’XI secolo, in particolare sotto il patrocinio dei Turchi Uiguri. Tuttavia, l’ascesa dell’Islam (a partire dal VII secolo d.C.) iniziò a indebolire il buddismo nella regione che, a partire dal XVI secolo, fu completamente dominata dall’Islam.
In Asia centrale ci sono diversi siti sufi che spesso la gente del posto non vuole chiamare sufi, ma semplicemente islamici. Il sufismo rappresenta la dimensione interiore e mistica dell’Islam. Enfatizza le esperienze spirituali e la comunione diretta con Dio.
L’Asia centrale vide anche la coesistenza di manicheismo, cristianesimo nestoriano, cristianesimo siriaco orientale e altri sistemi di credenze.
Luoghi in cui si può vedere il Tengrismo in Asia Centrale
I balbali, che si trovano soprattutto in Kirghizistan e Kazakistan, sono forse l’eredità più visibile che ci è stata conservata dai tempi del Tengrismo. Oltre all’usanza di legare i nastri del desiderio agli alberi e ai numerosi siti di petroglifi. Nella steppa kazaka e in molti siti del Kirghizistan si trovano anche innumerevoli kurgan (tumuli) in cui gli archeologi hanno trovato cavalli sepolti ritualmente con i loro cavalieri: una chiara prova della credenza tengrista di aver bisogno del proprio destriero nell’aldilà e della pratica del sacrificio per onorare gli dei del cielo.
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Pagina aggiornata al 13.1.2025