ヤシクル湖とブルンクル湖

ブルンクル湖とヤシクル（ヤシルクル）湖は、タジク・パミールの印象的な景色と息を呑むような夕日が織りなす様々な「月の風景」を提供する魅力的な観光スポットです。バードウォッチングやヤクウォッチングだけでなく、散歩やトレッキングを楽しむこともできる。ブルンクル湖の湖畔にある小さな村のゲストハウスに宿泊することもできる。また、パミール地方では珍しく、地元の湖で獲れた新鮮な魚を食べることができる。この湖はパミール・ハイウェイからほんの少し遠回りをするだけなので、タジキスタンのパミール・ツアーにはいくつか含まれています。

ヤシクル湖

ヤシクル湖はテュルク諸語で「緑の湖」と訳されるが、湖の水の色からしてまさにその通りである。ヤシクル湖は、パミール地方で最も美しい湖のひとつに数えられている。この湖は何百年も前、強い地震によって地滑りが発生し、アリチュール川（グント川）がせき止められてできた。ダムは長さ4km以上、高さ100〜110m。湖の水はソ連が建設したダムを越えて流れ出し、グント川となり、約200kmの後、ホログ市の近くでパンジ川と合流する。

ヤシクル湖は海抜3734mに位置し、表面積は約36km2、長さは約22km、最大幅は4.5km、最大水深は52mで、パミールの冷涼な夏の間、水温は+14℃以上になることはない。ヤシクルの水はきれいで透明で、まばらにいる魚は主にオスマンで、泳いでいるのをよく見かける。

ソ連時代、住民はここでミラーコイやペレドの繁殖を試みたが失敗した。ヤシルクルの水源の大部分はアリチュール川であり、その他にも北の山々から流れるいくつかの川がある。

アリチュール川の河口付近は湿潤で、スゲや草に覆われ、力強いパミールヤクが草を食んで育つ素晴らしい牧草地となっている。アリチュール川がヤシルクルに流れ込む場所の近くには、地元の人々が神聖視するイシク・ブラク（温泉）と呼ばれる熱い硫黄泉がある。その水は60℃に達することもある。

北側から見ると、湖は水際近くまで岩に囲まれているが、湖に沿って車で走れる狭い平地が続いている。しかし、車が通れる道はビッグ・マルジャナイ川の河口までしかなく、そこから歩道が湖の西端にあるダムまで続いている。ヤシクルの北側に行くには、アリチュール川が湖に流れ込む付近でアリチュール川を渡らなければならない。アリチュール川の河口から1キロ離れた同じ北岸には、地元の封建領主（ベク）の遺骨を納めた孤独な霊廟跡があり、マルジャナイ川のそばには、ほとんど情報がない古いストーン・サークルがいくつかある。

湖にまつわる神話や伝説もいくつかある。その中でも最も古いものは、地元キルギス人が湖に住む巨大な動物「トゥヤ・スー」（「水棲ラクダ」）にまつわるもので、おそらくスコットランドでよく知られているネッシーの遠い親戚だろう。

ブルンクル湖

ブルンクル湖は、ヤシルクル湖と比べると、最大水深が2メートルほどしかないため、はるかに小さく浅い。この湖には水生植物が生い茂り、アヒルやガンが水面を滑るように泳ぎ、カモメが湖の上空を飛び回る姿をよく見かける。

夏の終わりには、何千羽もの鳥が南へ移動する途中に立ち寄る。ブルンクル湖は、ソ連時代にパミール地方で初めて工業的規模の漁業が行われた湖であったが、現在ではオスマンとマリンカしか漁獲されず、漁獲量は激減している。ブルンクル湖の水は、北東部の川を通ってヤシクル湖へとゆっくりと流れている。

ブルンクル・タウン

ブルンクル村は、パミール高原の奥深く、M41パミール・ハイウェイから16kmほど離れたブルンクル湖のすぐそばにある。この小さな村は標高3700mの高原にあり、306人が暮らす数軒の家が道路沿いに並んでいる。ブルンクル村は中央アジアで最も寒い町としても有名で、冬には-63℃を記録したこともある。村のサービスは、学校、商店、緊急時のための医療ステーションが1つずつあるほか、宿泊客向けのホームステイも数軒ある。

伝説によれば、この湖は、神に近い男であるアウィリヤ（聖人）に対する地元の人々の不当な扱いと無礼のために起こった洪水の際にできたものだという。一人の女性だけが、彼を「神の客人」として家に招き、食事を共にした。その結果、彼女は水面を歩いて洪水から救われた。

年季の入った車のバッテリーとソーラーパネルを除けば、ブルンクルには電気も水道もないに等しい。厳しい環境の中で、村全体がひとつの大きな家族のように、互いに頼り合いながら暮らしている様子は興味深い。ヤクのミルクを飲み、ヤクのミルクバターを食べ、唯一の燃料であるヤクの凍った糞で家を暖める。最終的にはヤクの肉を食べ、ヤクの毛が持つ驚異的な保温性で体を温める。ブクランクルの人々にとって、ヤクは生きるための手段であり、唯一可能な生き方なのだ。

ブルンクル・ガイシル

間欠泉のある温泉「サシク・ブルク」は、ブルンクル村から7キロ離れたところにある。ブルンクル村の人々にとって、天然の洗濯場のような役割を果たしている。ソ連時代には小さな家が建っていたが、現在は廃墟となっている。間欠泉へはブルンクル村からハイキングで行くことができる。

ブルンクル湖とヤシクル湖でのトレッキングと乗馬

ヤシル・クルの北岸に沿って、湖の東端の入口でアリチュール川を渡る簡単なトレッキング・ルートがあるが、水量の多い春から初夏にかけては川を渡るのが難しい。湖の西端から左岸に沿って、トレッキング・コースはバチョールやグント渓谷まで続いている。