Naturschutzgebiet Barsa kelmes

Barsakelmes bedeutet aus dem Kasachischen übersetzt „das Land ohne Wiederkehr“ und es ist nicht schwer, den Ursprung dieses Namens zu verstehen, nachdem man den Ort besucht hat.  Barsa kelmes war einst die größte Insel im Aralsee , etwa 10 m höher als die ursprüngliche Seeoberfläche , aber heute ist sie eine Halbinsel in der Wüste und mit dem Festland im Osten verbunden. Der Park befindet sich 180 Kilometer südwestlich der Stadt Aralsk, im Bezirk Atalsky der Region Kyzylorda. Der Barsa-Kelmes-Naturpark wurde 1939 gegründet und umfasst ein Gebiet von 30 000 ha. Diese ehemalige Insel sollte nicht mit dem Barsa-Kelmes-See in Usbekistan, unweit des Aralsees, verwechselt werden.

Während der Sowjetzeit, im Jahr 1929, wurde die Insel zum Jagdgebiet für die einheimischen Erdhörnchen gemacht. Auch andere seltene Vogel- und Säugetierarten wie Rebhühner, Gazellen und Saigas, die auf dem Festland selten sind, wurden hierher gebracht. Eine kurze Zeit lang wurde von Barskelmes aus Fischfang betrieben und in dieser Zeit wurden nach langer Suche nach den knappen Trinkwasserquellen Häuser und Löcher für Süßwasser gebaut.

In alten Zeiten wurde dieser Ort als Insel der Kulane bezeichnet, der weltweit seltensten Familie wilder Esel oder Pferde. Kulane ähneln dem Przewalski-Pferd, wurden aber nicht vom Menschen gezähmt. In den 1980-90er Jahren wanderten die Tiere aufgrund der Dürre im Aralsee von der Insel ab. Heutzutage leben die meisten dieser Huftiere im Gebiet des Altyn-Emel-Nationalparks.  

In den 1990er Jahren verlor Barsakelmes aufgrund des Austrocknens des Aralsees endgültig den Status einer Insel und wurde zu einer Halbinsel, aber der Name des Gebiets blieb erhalten. Jetzt ist das Gebiet ein Beispiel für extreme ökologische Bedingungen, wo ein ständiger Wüstenbildungsprozess stattfindet. Barsakelmes ist ein Ort für diejenigen, die sich für die Wildnis der Wüste begeistern und die wahre Einsamkeit fernab von allem erleben möchten.