Barsakelmes significa “la tierra sin retorno” en kazajo, y no es difícil ver de dónde viene el nombre una vez que se está allí. Barsakelmes fue en su día la mayor isla del mar de Aral, unos 10 m más alta que la antigua superficie del mar. Hoy es una península en el desierto, unida al continente por el este. La reserva se encuentra a unos 180 km al suroeste de la ciudad de Aralsk, en el distrito de Aralsky de la región de Kyzylorda. Se fundó en 1939 y su zona núcleo abarca 160.826 ha. Desde 2016 es una reserva de la biosfera de la UNESCO y, en 2023, pasó a formar parte del sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO “Desiertos Fríos de Invierno de Turán”. No confunda esta antigua isla con el lago salado de Barsakelmes en Uzbekistán, no lejos del mar de Aral.
Durante la época soviética, en 1929, la isla se convirtió en coto de caza para los topos de arena locales. También se trajeron aquí otros animales raros en el continente, como perdices, gacelas y saigas. Durante un breve periodo se practicó la pesca desde Barsakelmes, y se construyeron casas y pozos de agua dulce tras una larga búsqueda de la escasa agua potable.
Antiguamente, Barsakelmes se llamaba la isla de los kulanes, un raro asno salvaje de los desiertos de Asia Central. Cuando el mar de Aral se secó en los años 80 y 90, muchos kulanes fueron trasladados a otras reservas, y muchos de ellos viven ahora en el Parque Nacional de Altyn-Emel. Algunos kulanes aún viven en Barsakelmes.
En los años 90, a medida que el mar de Aral se secaba, Barsakelmes perdió su condición de isla y se convirtió en una península, pero el nombre se mantuvo. Hoy es un ejemplo de condiciones ecológicas extremas, donde el desierto sigue avanzando. Barsakelmes es un lugar para quienes aman la fauna del desierto y quieren experimentar un auténtico aislamiento.
Barsakelmes de un vistazo
- Dónde: en el lecho seco del mar de Aral, en la región de Kyzylorda, a unos 180 km de Aralsk. Antaño la mayor isla del Aral, hoy está unida al continente.
- Quién puede visitar: solo grupos organizados.
- Estatus: reserva natural estatal desde 1939, reserva de la biosfera de la UNESCO desde 2016 y parte del sitio Patrimonio de la Humanidad Desiertos Fríos de Invierno de Turán desde 2023.
- Fauna: kulanes (asnos salvajes), saigas y gacelas de bocio.
- Cómo llegar: por carretera; desde que se construyó la presa de Kokaral, ya no se llega en barco desde Aralsk.
- Combinar con: Aralsk y el Aral del Norte, Kyzylorda y el Cosmódromo de Baikonur.
Viajes a Barsakelmes
Barsakelmes es un lugar muy remoto, con carreteras en mal estado, y los visitantes solo son admitidos en grupos organizados, por lo que el viaje requiere una planificación cuidadosa. La zona es extremadamente seca; solo el pueblo de Akbasty sigue sobreviviendo en medio de la península.
Desde que se construyó la presa de Kokaral en 2005, ya no se puede llegar a Barsakelmes en barco desde Aralsk. Se llega en coche desde el este o desde el oeste. La ruta oriental pasa por la presa de Kokaral, que Kazajistán construyó para salvar la parte norte del mar de Aral, alimentada por el Syr Darya; el pueblo más cercano a la presa es Tastak. Desde el oeste, los pueblos habitados más cercanos son Azaktan (con conexión ferroviaria) y Bozoy.
Barsakelmes es solo para viajeros que disfrutan de la verdadera aventura. Los visitantes solo son admitidos en grupos organizados. Contacte con nosotros para planificar un viaje que combine Barsakelmes con Aralsk y el Aral del Norte.
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