カザフ語でバルサケルメスは「帰らざる地」を意味しますが、現地を訪れればその名の由来を理解するのは難しくありません。バルサケルメスはかつてアラル海最大の島で、元の湖面より10メートルほど高い場所にありました。現在は砂漠の中の半島で、東側で本土とつながっています。この保護区はクズロルダ州アラルスキー地区にあり、アラルスクの町から南西に約180キロ離れています。1939年に設立され、中心エリアの面積は160,826ヘクタールに及びます。2016年からユネスコ生物圏保護区に指定されており、2023年にはユネスコ世界遺産「トゥランの寒冷な冬の砂漠群」の一部となりました。このかつての島を、アラル海からほど近いウズベキスタンのバルサケルメス塩湖と混同しないよう注意してください。
ソビエト時代の1929年、この島は地元産のスナネズミの狩猟場となりました。その後、シャコ、ガゼル、サイガなど、本土でも珍しい動物たちが持ち込まれました。短期間ながらバルサケルメスを拠点とした漁業も行われ、乏しい飲料水を求めて長い探索が行われた末、住宅や淡水用の井戸が建設されました。
古くからバルサケルメスは、中央アジアの砂漠に生息する珍しい野ロバの一種、クーランの島と呼ばれていました。1980年代から90年代にかけてアラル海が干上がった際、多くのクーランが他の保護区へ移され、現在はその多くがアルティン・エメル国立公園に生息しています。しかし、今でも一部のクーランはバルサケルメスで暮らしています。
1990年代、アラル海の乾燥化に伴い、バルサケルメスはついに島の地位を失い半島となりましたが、その名前は残りました。今日、ここは砂漠化が進行し続ける極限の生態学的条件の一例となっています。バルサケルメスは、砂漠の野生動物を愛し、真の辺境を体験したい人のための場所です。
バルサケルメスの概要
- 場所：クズロルダ州のアラル海跡地に位置し、アラルスクから約180km。かつてはアラル海最大の島でしたが、現在は本土と陸続きになっています。
- 訪問可能な対象：許可を得た団体ツアーのみ。
- ステータス：1939年より国立自然保護区、2016年よりユネスコ生物圏保護区、2023年より世界遺産「トゥランの寒冷な冬の砂漠群」の一部。
- 野生動物：クーラン（野ロバ）、サイガ、コウジョウセンガゼル。
- アクセス：陸路のみ。コカラル・ダムの建設以降、アラルスクからの船便は利用できません。
- 組み合わせ例：アラルスクと北アラル海、クズロルダ、バイコヌール宇宙基地。
バーサケルメスへの旅
バルサケルメスは非常に人里離れた場所にあり、道も悪いため、訪問は団体ツアーのみに制限されています。そのため、旅行には慎重な計画が必要です。この地域は極めて乾燥しており、半島の中心部にはアクバスティ村が残るのみとなっています。
2005年にコカラル・ダムが建設されて以来、アラルスクから船でバルサケルメスへ行くことはできなくなりました。現在は東側または西側から車でアクセスします。東側のルートは、シルダリヤ川が流れ込むアラル海北部を守るためにカザフスタンが建設したコカラル・ダムを経由します。ダムに最も近い村はタスタクです。西側からは、鉄道駅のあるアザクタンとボゾイが最も近い集落となります。
バルサケルメスは、本物の冒険を求める旅行者のための場所です。訪問は団体ツアーのみに限られています。バルサケルメスとアラルスク、北アラル海を組み合わせた旅行プランについては、お問い合わせください。
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