Syr Darya

El Syr Darya es uno de los dos principales ríos (darya) de Asia Central que sustenta las vastas redes de riego del valle de Fergana y las zonas septentrionales de Uzbekistán y el sur de Kazajstán. El segundo gran río de Asia Central es el Amu D arya, que tiene una ruta más meridional, pero las aguas de ambos llegan finalmente al mismo destino, el mar de Aral. El Syr Darya alimenta el Mar de Aral septentrional, que está separado por una presa de la parte meridional del lago, más grande y en gran parte reducida. En su camino, el Syr Darya riega las regiones más fértiles de Asia Central y pasa por ciudades como Kokand, Khujand, Kyzylorda y Turkestán.

El río nace en los montes Tian Shan de Kirguistán y Uzbekistán. La mayor parte del agua procede del río Naryn, en Kirguistán, acompañado por las aguas del Kara Darya. Estos dos confluyen en el valle de Fergana, cerca de Namangan. El Syr Darya marca también la frontera norte del desierto de Kyzyl Kum (arenas rojas).

En el pasado, el Syr Darya se llamaba Jaxartes y lo más probable es que el nombre se lo diera Alejandro Magno, que luchó contra las tribus locales a orillas del río. También fundó la Alejandría más lejana cerca de la orilla del Syr Darya, una ciudad que hoy se llama Khujand. Las ruinas de la ciudadela de Alejandro aún son visibles en el centro de la ciudad, que hoy en día se considera la «Capital del Norte de Tayikistán».