Qalas de Karakalpakstán
Fortalezas y otros lugares de interés de la antigua Jorezm
Las ruinas de más de 300 fortalezas del desierto del antiguo Khorezm descansan en su mayor parte en la república autónoma de Karakalpakstán. La parte sureste de los desiertos de Karakalpakstán está salpicada de más de 50 antiguas fortalezas en ruinas, llamadas Kalas también escritas como Qala que se traducen directamente como fortaleza. Las fortalezas se extienden también más allá de esta zona, pero es la parte más interesante desde la perspectiva del viajero, ya que es de fácil acceso y está cerca de otros lugares de interés y destinos.
El desierto de Kyzylkum no siempre fue tan seco, ya que durante los siglos anteriores, hace unos 2000 años, fue una fértil tierra agrícola que preservó el estable y centralizado reino de Khorezm. Sin embargo, hoy en día puede resultar difícil creer que las estepas desérticas de Khorezm fueron antaño un pantano densamente poblado, acechado por tigres, atravesado por barcos y habitado por escitas Messagetae. Los Messagetae, grandes nómadas escitas, ostentaron el poder aquí desde el siglo VI a.C. Estos arqueros a caballo practicaban una forma de matrimonio en grupo y mataban a los ancianos para descargar a la tribu. Su mayor victoria se produjo en 529 a.C. con la muerte del emperador persa Ciro el Grande.
Hace miles de años, el río Amu Darya desembocaba en el mar Caspio en vez de en el mar de Aral. Durante el milenio a.C., cambió de dirección y se dirigió hacia el mar de Aral. Entonces roció esta región con agua y se volvió fértil y cada vez más poblada, durante el primer milenio d.C. Las mayores fortalezas de Karakalpakstán se construyeron en esta época para controlar la región y proteger los asentamientos agrícolas de las incursiones nómadas.
Algunas de las numerosas ruinas de la antigua Khorezm, actual Karakalpakstán, pueden haber sido residencias fortificadas, otros cuarteles militares o algo más. Sin embargo, a finales del siglo IX d.C., el Amu Daria volvió a cambiar de curso en su camino hacia el mar de Aral, lo que obligó a la población a abandonar algunas zonas por falta de agua de riego. Numerosas fortalezas tuvieron que ser abandonadas y la tierra que las rodeaba empezó a convertirse lentamente en un desierto.
A medida que el Amu Darya se abría paso hacia el mar de Aral, la región se fue desecando poco a poco. Los canales de riego se convirtieron en frágiles salvavidas del desierto controlados por señores feudales, vulnerables a las incursiones nómadas y a la guerra tribal. Cada vez que se dañaban los canales de riego, las ciudades varadas se marchitaban y morían, dejando esqueletos de gloria pasada esparcidos por el desierto como las filigranas de la marea alta. Las fortalezas de Khorezm o Elliq Qala en lengua uzbeka están en la lista indicativa de la UNESCO desde 2008.
Las más grandes cumplieron su función con éxito hasta el siglo XIII, cuando Chingis Khan arrasó y capturó la región. La mayoría de los habitantes de la zona fueron asesinados o capturados, las ciudades destruidas, la economía arruinada y las fortalezas abandonadas. Durante la época soviética, los arqueólogos se interesaron por las fortalezas, las excavaron y despejaron parcialmente y los hallazgos más valiosos se llevaron a los museos rusos y las ruinas volvieron a dejarse en paz. En los últimos 20 años, tras la independencia de Uzbekistán, las ruinas han vuelto a recibir cierta atención y algunas incluso han sido restauradas.
Anka-Kala / Angka Kala
Anka Qala pertenece al fuerte del siglo V que más tarde se convirtió en un caravasar fortificado del siglo XII construido en torno a un patio con un pozo en el centro. El fuerte está construido sobre un cuadrado con muros dobles de adobe, entre los que discurre un estrecho corredor. El muro exterior, el más importante para la defensa, tendría originalmente una altura de 7-8 m. También escrito como Angka Qala se encuentra a cuatro kilómetros al este de Koi Krylgan Kala, al noreste de Khiva.
Zhanbas-Kala
La fortaleza de Zhanbas-Kala data de la época del antiguo Khorezm. La fortaleza se ha conservado bien gracias a que sus murallas estaban densamente cubiertas de dunas. La fortaleza tiene la forma de un rectángulo, cuyas dimensiones son 200*170 metros. La altura de las murallas de Zhanbas-Kala alcanza los 10 metros, lo que ilustra la gran importancia y escala de la estructura. Era una estructura militar con potentes funciones defensivas. Un rasgo significativo de la arquitectura de la fortaleza de Dzhanbas-Kala es la ausencia total de torres en las esquinas. No sólo la diferencia de otras fortalezas de Oriente, sino que en general no es típica de la arquitectura oriental. Durante varios siglos, la fortaleza de Dzhanbas-Kala se interpuso en el camino de las incursiones de los nómadas, oponiéndose a ellas. Sin embargo, en el siglo I d.C., los atacantes, valiéndose de un ariete, consiguieron romper la muralla y penetrar en su interior. Según los arqueólogos, lo más probable es que los habitantes murieran en aquella violenta batalla o fueran llevados como esclavos. Desde entonces, a lo largo de 2000 años, la fortaleza ha sido destruida gradualmente por las lluvias y los vientos, y hoy sólo quedan las ruinas de su antigua grandeza.
Dzhanbas Kala se encuentra a unos 20 km al noreste de Anka Kala. Dzhanbas Kala era una de las fortalezas más orientales del oasis de Khorezm, situada a unos kilómetros al norte de un afluente ahora seco del río Amu-Darya que corría en dirección suroeste hacia la actual Turtkul. Actualmente se encuentra a unos kilómetros dentro de un anillo del desierto rodeado de tierras de cultivo marginales y sólo es accesible a través de una pista arenosa y pantanosa que discurre por campos de regadío.
Ayaz-Kala
La Qala más conocida es la realmente notable Ayaz Qala, con paredes de barro, que es en realidad un complejo de tres fuertes a unos 23 km al norte de Boston (Bustan). Ayaz Qala es quizás el lugar de «visita obligada» en todos los programas del desierto de Kyzylkum. Las murallas exteriores, construidas sobre una cima plana, han sobrevivido al menos desde el siglo IV a.C., y puedes ver claramente la escala del lugar: la huella del fuerte era de unos notables 182 m por 152 m, e incluso hoy sobreviven secciones de la muralla de 10 m de altura.
Al suroeste de Ayaz Kala I hay una fortaleza mucho más pequeña, Ayaz Kala II, en lo alto de una colina cónica. A 650 metros al SSE hay una gran fortaleza en forma de paralelogramo llamada Ayaz Kala III, en bastante peor estado que las otras dos. Ayaz Kala I, el más impresionante de los tres emplazamientos, data del siglo IV a.C., según la independencia de la zona de la Persia aqueménida, que gobernó la región entre los siglos VI y IV a.C.. Más tarde, en algún momento del siglo III a.C., se añadieron los bastiones en forma de U a las murallas existentes, proporcionando una capa adicional de defensa.
Es probable que Ayaz Kala III se construyera algo antes que Ayaz Kala I, entre los siglos V y IV a.C. A diferencia de la fortaleza de la colina, formaba las murallas de una ciudad fortificada, ya que está rodeada de restos de granjas, viñedos y cursos de agua que hoy se han secado por completo debido al desplazamiento hacia el sur del río Amu Darya. Más de mil años después, en algún momento del periodo Afrighí (finales del siglo VII a principios del VIII), los residentes construyeron lo que hoy se conoce como Ayaz Kala II, una fortaleza oval situada en lo alto de una colina cónica a 450 metros al sureste de Ayaz Kala I.
La fortaleza estaba relacionada con un palacio cuadrado algo mayor a través de una larga rampa inclinada que descendía desde el suroeste, proporcionando un medio de refugio preparado si el palacio era atacado. El palacio fue destruido por al menos dos incendios diferentes. Entre los escombros se encontraron monedas que datan del reinado del rey Bravik, de la dinastía jorezmí afrighí.
La Qala de Ayaz habría sido en otro tiempo un lugar muy rico con habitantes modernos. Se han identificado al menos diez edificios principales dentro del complejo, y los arqueólogos han desenterrado desde los primeros lagares de vino hasta estatuas de oro. También se descubrieron doce estatuas doradas en las ruinas de la residencia del gobernante local Ayaz Khan, construida entre los siglos IV y III a.C., que fueron trasladadas al Hermitage de San Petersburgo. Su «redescubrimiento» tuvo lugar en la década de 1940 por el arqueólogo soviético S.P. Tolstov.
Kyzyl-Kala
Kyzyl Kala significa «Fortaleza Roja», y se alza a sólo 3 kilómetros al noroeste de Toprak-Kala (abajo). Posiblemente se construyó entre los siglos I y IV d.C. y se reconstruyó finalmente en los siglos XII-XIII, justo antes de las conquistas mongolas. Aunque se describe como una fortaleza, es posible que su emplazamiento se utilizara principalmente como puesto de guarnición para las tropas o incluso como castillo fortificado de los hombres fuertes locales.
El fuerte es cuadrado, de unos 60 metros de lado, compuesto principalmente de ladrillos sin cocer y relleno de tierra. Su única puerta se encuentra en el lado sureste y se accede a ella por una rampa. Los muros se elevan entre 13 y 16 metros y envuelven dos barbacanas salientes en las caras norte y oeste. A lo largo de los muros había muchas saeteras y puntos de observación, aunque la mayoría de ellos están ahora ocultos por el moderno muro de contención que se añadió para evitar la erosión. Un segundo conjunto de muros más pequeños, situados en la parte superior del fuerte, ofrecía protección adicional. El interior del fuerte es plano y llano, con una superficie de unos 3.000 metros cuadrados, pero en ciertas zonas pueden encontrarse agujeros que se adentran en el suelo, restos de entradas a elaboradas estructuras subterráneas.
Toprak-Kala
La antigua fortaleza Toprak-Kala tenía una superficie de más de 120 hectáreas. La fortaleza se encuentra a 35 km al norte de la ciudad de Biruniy y a 12 km al noroeste del pueblo de Bostun (Boston). Los científicos creen que en la época de la antigüedad, Toprak-Kala fue la antigua capital de Khorezm. Es una ciudad excavada que data de los siglos I-V d.C. y está reconocida como el monumento más importante de Khorezm de la época kushana.
El complejo arqueológico de Toprak-Kala incluía varios palacios, así como edificios residenciales de la ciudad. La altura aproximada del palacio era de 40 metros. Durante las excavaciones, en Toprak-Kala se encontraron pinturas monumentales ricamente decoradas y restos escultóricos de un palacio con 150 salas y habitaciones y un archivo palaciego de los gobernantes de Khorezm. El Palacio del Rey, en la parte noroeste de la ciudad, se construyó sobre una base elevada que se elevaba unos 15 m por encima del resto de la ciudad. Todavía existen tres torres monumentales de 25 m de altura. Delante del palacio estaba la zona del templo con el fuego sagrado de Zhoroastria.
La ciudad estaba dividida por calles en varios distritos con bloques de viviendas de 150 a 200 habitaciones. La Sala de los Reyes tenía una superficie de 280 metros cuadrados. Las pinturas murales y las esculturas monumentales de arcilla eran obras de una escuela de arte que pudo desarrollar un estilo coreo particular bajo la influencia del arte grecobactriano. Las habitaciones del palacio tenían coloridas pinturas murales. La fortaleza se considera el palacio del sha de Chorezm. En las ruinas de Toprak Kale se encontró un gran número de monedas kushan y chorezm que datan de los siglos II al V y pequeños discos de cobre con retratos de los gobernantes de Chorezm y documentos escritos en placas de madera o en pieles, los documentos más antiguos de esta zona.
Koi-Krylgan-Kala
Koy-Kirigan Kala se encuentra a unos 30 kilómetros al sureste de Toprak Kala, y la mejor forma de llegar a ella es desde la ciudad de Turt Kul. De edad similar a la de Djanbas Qala, Koy-Kirigan Kala el Fuerte de los Carneros Muertos, llamado con buen gusto. Quizá sea una referencia a los sacrificios preislámicos que tenían lugar aquí. Era una fortaleza redonda de 90 m de diámetro. La ciudadela interior, que es la parte más antigua del lugar, era un cementerio real. Detrás había habitaciones para sirvientes y artesanos y, por último, llegabas a la muralla exterior con sus nueve imponentes torres. La Qala de Koy-Kirilgan estuvo ocupada hasta el siglo IV d.C.
El fuerte, perteneciente al siglo IV a.C. al I d.C., forma dos círculos inusuales y bien concéntricos de 42 y 87 metros de diámetro. La ciudadela central, utilizada originalmente como lugar de enterramiento de los gobernantes jorezmios, para ritos de culto e incluso observaciones astronómicas, forma un tambor de diez metros de altura que cubre un patio central y seis salas laterales. Entre los muros interior y exterior se extienden radialmente habitaciones de sirvientes y artesanos hacia las nueve torres de las defensas de la ciudad. El lugar se aprecia mejor desde el aire. Las excavaciones del yacimiento han revelado osarios, cuernos para beber, tocados escitas e inscripciones jorezmias en escritura aramea, e indican que el yacimiento estuvo habitado desde el siglo IV a.C. hasta el siglo IV d.C. como centro dinástico.
Kurgashin Kala
Kurgashin Kala está situada a 14 kilómetros al este de la Gran Fortaleza de Kirkiz Kala y se encuentra en la confluencia del oasis de Khorezm y el desierto de Qizilqum. Es la gran fortaleza más oriental de una serie que discurre hacia el este desde Ayaz Kala, al borde de un pequeño afluente del río Amu Darya. Se cree que protegía el extremo noreste del antiguo estado de Khorezm. Al igual que otras de esta cadena de defensas, la fortaleza se construyó probablemente hacia el siglo IV a. C., después de que el imperio Persa/Aqueménida perdiera el control de la región, dejándola en manos de los poderes locales. Se utilizó al menos hasta el final del periodo kushan. Su estado es ligeramente mejor que el de la fortaleza del Gran Kirkiz Kala, lo que sugiere que pudo ser reparada y reutilizada después, quizá hasta el siglo X o más tarde.
La fortaleza es rectangular, tiene una superficie de 1,4 hectáreas y está orientada al noroeste. La protección incluye una docena de torres, algunas de las cuales se construyeron inusualmente en forma redonda para aumentar su resistencia general, ya que impedía a los atacantes apuntar a las esquinas vulnerables. Las murallas, de doble grosor, incluían un pasillo central protegido a ambos lados y plagado de una serie de troneras para permitir a los arqueros un amplio alcance de fuego. La puerta principal se encontraba en el centro de la muralla sur e incluía una barbacana que obligaba a cualquiera que entrara en el fuerte a pasar entre dos conjuntos de murallas perpendiculares entre sí, lo que daba a los defensores amplias oportunidades de hacer llover flechas, rocas y otras armas sobre cualquier fuerza atacante.
Gran Kirkiz Kala / Gran Qırq Qız Qala
La gran fortaleza de Kirkiz Kala está situada en la frontera entre el oasis de Khorezm y el desierto de Qizilqum. Forma parte de una serie de fortalezas que se extienden hacia el este desde Ayaz Kala, a lo largo de la orilla del pequeño afluente del río Amu Darya. Es probable que la fortaleza se estableciera hacia el siglo IV a.C., después de que el imperio persa/ aqueménida perdiera el poder de la región, dejándola en manos de potencias locales. Según los expertos, es posible que se abandonara después, pero se reutilizó en el periodo kushan (30-375) y de nuevo a partir de los siglos VII u VIII, cuando la zona estuvo en manos de los afrighíes, una dinastía iraní chorásmica que sobrevivió hasta el año 995. En la actualidad no es más que una ruina, la fortaleza puede haber caído tanto por los movimientos de población impulsados por los cambios medioambientales como por los estragos de diversos ataques, como los de Genghiz Khan, o por una combinación de ambos.
Centro de bienestar Kaladzhik
Kaladzhik es un destino único y fascinante, ofrece una mezcla de historia, cultura y bienestar. Kaladzhik data del siglo IV a.C. y fue un importante centro de la antigua Khorezm. La zona era conocida por sus avanzados sistemas de irrigación y agricultura. Las ruinas de Kaladzhik incluyen los restos de una fortaleza, un palacio y otras estructuras que reflejan las tradiciones arquitectónicas y culturales de la región.
Hoy en día, Kaladzhik se ha convertido en un destino muy conocido para los visitantes que buscan bienestar y curación. El destino alberga varios manantiales naturales y baños minerales, a los que se atribuyen propiedades terapéuticas y se utilizan para diversos tratamientos de salud. El centro de bienestar ofrece una serie de servicios, como masajes, hidroterapia y fangoterapia, entre otros. Además de su oferta histórica y de bienestar, Kaladzhik es también un bello paraje natural, rodeado de pintorescas montañas y paisajes. Los visitantes pueden disfrutar del senderismo, la observación de aves y otras actividades al aire libre mientras exploran el lugar y sus alrededores.
Complejo Narindjan Baba
El Complejo de Narindjan Baba (siglos XIII-XIV d.C.) (o Nurinjan Baba) es uno de los lugares más sagrados y venerados de todo Karakalpakstán. Se trata de un conjunto de edificios que se ha ido construyendo lentamente en torno a un mausoleo sagrado con la lápida de un santo situada en su centro. Las lápidas originalescon epitafios encontradas en el territorio del monumento se conservan ahora en el Museo Estatal de Estudios Regionales de Karakalpakstán, en Nukus.
Narindjan-baba fue descubierto en el siglo XIII por un líder musulmán llamado Mukhtar Vali, que construyó el nuevo edificio del mausoleo. Más tarde se añadió una sala para los peregrinos. Este lugar se utilizaba a menudo para rituales sufíes. A principios de la década de 1990 se restauró el complejo de Narindjan-baba y se decoró su lápida con mármol.
Yakke Parsan
Yakke Parsan es una casa señorial fortificada que data de los siglos VI-VIII de la época afrighí. Los restos de esta estructura representan un castillo jorezmio clásico de la época preislámica, que servía de residencia a un señor feudal.
En la mitad inicial del primer milenio d.C., surgió una nueva clase de terratenientes feudales, descendientes de la antigua nobleza, altos cortesanos o personas honradas por su fiel servicio militar. Muchos residían en pequeñas fortalezas de forma cuadrada, conocidas como torres residenciales o torreones, rodeadas de murallas defensivas.
El edificio se alzaba orgulloso en medio de un vasto patio rectangular, cercado por muros dobles adornados con torres ovaladas salientes. Dos imponentes torres en el centro de la muralla suroeste salvaguardaban las puertas, perfectamente alineadas con el portal y el vestíbulo del castillo. Una doble muralla adicional rodeaba la finca, situada a 9 metros de la primera. Una franja continua de edificios residenciales envolvía el perímetro del patio: células conectadas de viviendas campesinas, separadas por muros paralelos. Estas estructuras, de igual profundidad en cada lado, sólo dejaban abierto un estrecho paso en la base sureste del castillo, casi erradicado. La torre residencial central abarcaba unos 20 por 20 metros cuadrados, con una sala central con una cúpula arqueada. Las puertas conducían a dos vestíbulos más pequeños, cada uno de los cuales albergaba varias habitaciones.
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Página actualizada el 6.3.2023
