Kunya-Urgench (Konye-Urgench)
Kunya-Urgench (également écrit Konye-Urgench ou Köneürgenç), l’ancienne Gurganj, était la capitale du Khorezm et l’une des plus grandes villes d’Asie centrale jusqu’à ce qu’elle subisse une série de catastrophes. Au VIe siècle avant J.-C., la région du Khorezm faisait partie de l’Empire perse achéménide ; l’âge d’or de la ville est survenu bien plus tard, sous les Khorezmshahs aux XIIe et début du XIIIe siècles. Kunya-Urgench est située dans le nord-ouest du Turkménistan, sur la rive ouest de l’Amou-Daria et non loin de Noukous en Ouzbékistan. Ses mausolées et minarets subsistants témoignent de la puissance et de la renommée qu’Urgench possédait autrefois. La plupart ont été construits entre le XIe et le XVIe siècle et comprennent une mosquée, la porte d’un caravansérail, des forteresses, des mausolées et un minaret d’environ 60 m de haut.
Les monuments de Kunya-Urgench témoignent de réalisations exceptionnelles en matière d’architecture et d’artisanat, dont l’influence a atteint l’Iran et l’Afghanistan et, plus tard, l’architecture de l’Empire moghol dans l’Inde du XVIe siècle. Pendant des siècles, la ville fut l’un des centres du monde islamique. Son histoire ne fut pas facile — elle fut détruite par les Mongols puis par Tamerlan — mais suffisamment de monuments ont survécu pour faire de Kunya-Urgench l’un des principaux sites touristiques du Turkménistan. En 2005, l’UNESCO l’a inscrit au patrimoine mondial de l’humanité.
Konye-Urgench signifie « Vieux Urgench ». À côté des ruines se trouve une ville moderne d’environ 37 000 habitants (recensement de 2022), une ville agricole tranquille offrant peu d’intérêt pour les visiteurs, de sorte que la plupart des voyageurs séjournent à Dashoguz ou retournent à Khiva. Ne la confondez pas avec l’autre Urgench située près de Khiva du côté ouzbek ; de nombreux voyageurs combinent Kunya-Urgench avec Khiva, via la frontière de Shavat.
Kunya-Urgench en un coup d’œil
- UNESCO : site du patrimoine mondial depuis 2005.
- Où : dans le nord du Turkménistan, à environ 100 km au nord-ouest de Dashoguz, et à environ 165 km (environ 4 heures avec le passage de la frontière de Shavat) de Khiva en Ouzbékistan.
- Temps nécessaire : environ 3 heures sur place.
- Points forts : le minaret Kutlug-Timur, le mausolée Turabek Khanum et les sites de pèlerinage de Nejmeddin Kubra et Kyrk Molla.
- Visite : en pratique, les déplacements en dehors d’Achgabat se font avec un guide agréé, les visiteurs viennent donc dans le cadre d’un circuit.
Circuits visitant Kunya-Urgench
Kunya-Urgench figure dans notre circuit de 4 jours au Turkménistan, aux côtés de Darvaza et d’Achgabat. Vous traversez la frontière de Hojeili depuis Noukous en Ouzbékistan, visitez les mausolées Turabek Khanum, Sultan Tekesh et Il-Arslan ainsi que le minaret Kutlug-Timur, puis traversez le Karakoum pour une nuit au cratère de gaz de Darvaza. Consultez tous nos circuits au Turkménistan.
Turkmenistan 4 days tour
UNESCO-listed Konye-Urgench, a night in a yurt at the Darvaza Gas Crater, white-marble Ashgabat and Old Nisa.
Comment visiter Kunya-Urgench (Konye-Urgench)
Il existe deux manières habituelles de visiter Kunya-Urgench :
- Depuis l’Ouzbékistan : entrez au Turkménistan avec votre guide à la frontière Shavat–Dashoguz depuis Khiva, ou à la frontière de Hojeili depuis Noukous, à environ 20 km du site. Après la visite, continuez vers le sud à travers le Karakoum vers Darvaza et Achgabat, ou retournez en Ouzbékistan.
- Depuis Achgabat : roulez vers le nord à travers le Karakoum, arrêtez-vous au cratère de gaz de Darvaza et terminez à Kunya-Urgench avant de passer en Ouzbékistan.
Dans les deux cas, vous avez besoin d’un visa pour le Turkménistan et, en pratique, les déplacements en dehors d’Achgabat se font avec un guide agréé, les visiteurs viennent donc dans le cadre d’un circuit.
Un lieu de pèlerinage
Kunya-Urgench est l’un des principaux sites de pèlerinage du Turkménistan. Les pèlerins viennent surtout au mausolée de Nejmeddin Kubra, le maître soufi tué par les Mongols en 1221, et sur la colline de Kyrk Molla, où beaucoup viennent prier pour avoir des enfants.
Habillez-vous modestement aux mausolées et sur Kyrk Molla : couvrez vos épaules et vos genoux, et les femmes peuvent prévoir un foulard. Parlez bas, demandez l’autorisation avant de photographier des personnes en prière et suivez les indications de votre guide.
Ce que vous verrez en 3 heures
Une visite d’environ trois heures couvre généralement les deux groupes de monuments :
- Le groupe sud dans le parc archéologique : le mausolée Turabek Khanum, le minaret Kutlug-Timur, le mausolée Sultan Tekesh, la colline de Kyrk Molla et le mausolée Il-Arslan.
- Le groupe nord dans la ville : les mausolées Nejmeddin Kubra et Sultan Ali, face à face de part et d’autre d’une petite cour, et le mausolée Piryarvali.
- Le musée dans la mosquée Dash, présentant des découvertes de l’ancienne Urgench.
Table des matières
Histoire de Konye Urgench
Les premières mentions de Kunya-Urgench remontent au début du Ier siècle après J.-C., lorsque des sources chinoises citent une ville nommée Yue-gan, qui a été associée à Gurganj ou Urgench. Des auteurs ultérieurs mentionnent la ville en lien avec les événements les plus importants de la région. Kunya-Urgench fut détruite et reconstruite plusieurs fois, et le commerce lui redonna vie à maintes reprises. Lorsque le voyageur marocain Ibn Battuta s’y rendit dans les années 1330, il la qualifia de plus grande, plus magnifique et plus belle ville des Turcs, avec des bazars si bondés qu’il pouvait à peine se frayer un chemin dans la foule. Les historiens, géographes et voyageurs arabes et persans ont beaucoup écrit sur la ville.
Au XVIIe siècle, le khan ouzbek Abulghazi déplaça la population manquant d’eau vers un nouveau site à l’est de l’oasis, plus proche de Khiva. Ce fut la naissance de la nouvelle ville d’Urgench dans l’actuel Ouzbékistan, et l’ancienne capitale devint connue sous le nom de Konye-Urgench, « Vieux Urgench ». Au milieu du XIXe siècle, les khans de Khiva creusèrent le canal Khan Yap, et Kunya-Urgench devint lentement le centre agricole qu’elle est aujourd’hui. La majeure partie de l’ancienne Urgench est désormais souterraine, mais il en reste assez pour donner une idée de sa renommée passée.
Sites touristiques de Konye-Urgench
Les principaux sites de Kunya-Urgench se répartissent en deux groupes. Un petit groupe de monuments au centre de la ville moderne comprend le mausolée de Nejmeddin Kubra et le musée de la mosquée Dash, qui fournit des informations utiles sur le site. Les vestiges de la ville antique se trouvent à environ un kilomètre au sud de la ville, des deux côtés de la route menant à Achgabat. Le plus proche de la ville est le mausolée Turabek Khanum du XIVe siècle, et non loin de là se dresse le minaret Kutlug-Timur, haut d’environ 60 m, le plus haut minaret médiéval d’Asie centrale.
Les sites étant dispersés, votre chauffeur vous transporte entre les deux groupes. Prévoyez une protection solaire et de l’eau, et couvrez-vous la tête : le soleil est fort pendant les mois d’été.
Porte du Caravansérail
La fonction exacte de cette structure historique reste une énigme, les experts spéculant sur son utilisation d’origine. S’agissait-il de l’entrée d’un caravansérail, servant de lieu de repos aux voyageurs et aux marchands ? Ou peut-être faisait-elle partie d’un édifice plus imposant, comme un palais ou une madrasa ? L’ambiguïté qui entoure la porte ne fait qu’ajouter à son attrait, reflétant la nature énigmatique de la région elle-même.
Un fragment de la porte du caravansérail (peshtak) est recouvert d’un décor de petites briques sculptées de couleur beige naturel avec des motifs bleu foncé, blancs et turquoise. La majorité des chercheurs s’accordent à dire que ce peshtak est trop sophistiqué pour un caravansérail et qu’il appartenait très probablement au palais des Khorezmshahs ou à une madrasa majeure. Le seul fait connu est qu’il a été intentionnellement détruit par Tamerlan et que le caravansérail n’a probablement été construit autour du portail subsistant que plus tard.
Musée Konye-Urgench
Le musée de Kunya-Urgench est installé dans la mosquée Dash en briques, une ancienne madrasa érigée au début du XXe siècle, située juste avant le complexe principal des mausolées. Il présente des textes arabes anciens et quelques artefacts de l’ancienne Urgench aux étiquetages intéressants. On trouve également des symboles chrétiens sculptés sur certaines pièces de pierre. À l’extérieur de la madrasa, la cour dispose de plusieurs salles abritant des expositions ethnographiques sur la culture turkmène, notamment un atelier de poterie et des métiers à tisser des tapis.
Mausolées de Konye-Urgench
Mausolée Matkerim Ishan
Le mausolée de Matkerim Ishan se trouve juste à l’ouest du musée de la mosquée Dash. Cette mosquée abrite les tombes du professeur de religion du XIXe siècle, Matkerim Ishan, et de son fils Madamin Ishan.
Le mausolée de Matkerim Ishan, construit entre 1886 et 1889, est un bâtiment modeste de la fin du XIXe siècle situé sur le côté nord de Konye-Urgench, à environ 170 mètres à l’est-sud-est du célèbre mausolée de Najm ad-Din al-Kubra datant du début du XIVe siècle. Il honore Matkerim Ishan, un chef religieux local, et son fils Madamin Ishan, qui y a été enterré en 1912. Tous deux ont enseigné à la madrasa adjacente de Tash.
Le mausolée a été construit en briques simples et sans aucun élément de décoration. Il témoigne du déclin économique brutal qu’a connu le Turkestan juste après la conquête russe. L’œuvre architecturale est une chambre à coupole combinée à un iwan, semblable à d’autres mausolées de la région, dont le célèbre mausolée du sultan Ali et le grand mausolée de Turabek Khanum. Cependant, il ne présente pas la finesse architecturale de ses prédécesseurs en raison de la simplicité imposée par l’époque.
En vous dirigeant vers l’ouest, vous vous trouverez à proximité d’un ensemble de bâtiments attrayants : Le mausolée de Nejameddin Kubra et le mausolée de Sultan Ali se font face et entourent une petite cour ombragée et le mausolée de Piryarvali.
Mausolées Nedjmeddin Kubra et Sultan Ali
Mausolée de Nedjmeddin Kubra
Nedjmeddin Kubra, fondateur de l’école de soufisme Kubravid, est né à Khiva en 1145 et y est mort aux mains des Mongols en 1221. Le mausolée sacré de Nejameddin Kubra est le site le plus important d’un petit groupe de sites situés près du centre de la ville et constitue la partie la plus sacrée de Konye-Urgench.
Le mausolée du XIVe siècle possède un portail charmant, avec des carreaux bleus et turquoises aux motifs géométriques, floraux et calligraphiques. Le tombeau de Nedjmeddin Kubra est divisé en deux parties : la plus grande pour le corps et la plus petite pour la tête, qui a été séparée par les Mongols. Les tombes sont recouvertes de fines tuiles de majolique, mais celles-ci sont recouvertes de tissus de velours.
Le mausolée de Nedjmeddin Kubra est un lieu de pèlerinage important : les visiteurs en font trois fois le tour, touchant les murs puis leur front en récitant des prières, avant d’entrer.
Le mausolée de Soltan Ali se dresse devant le mausolée de Nedjmeddin Kubra, créant un équilibre symétrique. Le bâtiment en forme de dôme du mausolée, dont les murs extérieurs sont fracturés, a une apparence plutôt inquiétante. D’après les recherches, il date du 14e - 16e siècle, mais il n’est pas connu avec certitude. Soltan Ali lui-même, à qui l’édifice a pu ou non être dédié, était un gouverneur local qui mourut en 1565.
La construction n’a jamais été achevée : les poutres en bois qui dépassent de la façade étaient peut-être nécessaires à la pose de carreaux ornementaux, qui n’ont pas été appliqués. Selon une hypothèse, la construction a été ordonnée par le successeur de Soltan Ali, Haji Mohammed Khan, qui a été contraint de quitter Urgench dans les années 1580 en raison de l’avancée des forces du Khan de Boukhara. Le bâtiment est généralement fermé à clé. Les portails de la mausolée de Nedjmeddin Kubra et de Soltan Ali évoquent deux vieux messieurs s’inclinant poliment l’un devant l’autre.
Mausolée du Sultan Ali
Mausolée de Piryarvali
Directement à l’ouest du mausolée de Nedjmeddin Kubra se trouve le mausolée de Piryarvali, massivement rénové. Il s’agit d’une structure en forme de dôme construite en briques, avec un grand portail typique des mausolées de Konye-Urgench. Le bâtiment est généralement fermé à clé, mais si vous parvenez à entrer, vous serez confronté à quatre cénotaphes adjacents, dont l’un est censé marquer la tombe de Piryarvali, disciple de Nedjmeddin Kubra et père d’un célèbre poète et lutteur du Khorezm nommé Pakhlavan-Ata. Les autres tombes sont attribuées, selon la tradition locale, à trois cheiks : Attar Vali, Duyar Vali et Daniyar Vali. Une tombe située le long du mur nord du mausolée serait celle du frère de Piryarvali, Pir Attar Vali, le patron des pâtissiers. Une série de caveaux a été découverte à proximité du mausolée de Piryarvali lors de sa reconstruction en 1989.
Il y a d’autres tombesà proximité de la mausolée principale.La plupart d’entre elles sont liées aux noms de disciples de Nedjmeddin Kubra ou de souverains locaux. Ce cimetière, connu localement sous le nom de « 360′ », fait référence à l’appartenance à l’école de soufisme de Kubravid et constitue la base du cimetière plus moderne qui entoure le site. Plusieurs des tombes les plus anciennes sont associées à des rites de pèlerinage. Par exemple, à côté des deux tombes pointues situées juste au nord du chemin menant au mausolée de Nedjmeddin Kubra, se trouve un arbre plié par le vent dans la direction des tombes. L’arbre est réputé avoir des pouvoirs spéciaux dans le traitement des maladies infantiles et vous verrez peut-être des parents asperger le visage de leurs enfants avec de l’eau provenant du petit bassin situé à sa base.
Mausolée de Turabek Khanum
Le complexe Turabeg Khanym est situé en face de la billetterie. Les habitants et certains érudits affirment qu’il s’agit d’un mausolée, mais personne ne sait avec certitude qui est enterré ici. Turabeg Khanum était la fille d’Uzbek Khan, sous le règne duquel la Horde d’Or se convertit à l’islam, et l’épouse de Kutlug-Timur, gouverneur d’Urgench au début du XIVe siècle. Les chercheurs s’interrogent sur le lien réel entre le bâtiment et cette personnalité.
Certains chercheurs pensent qu’il s’agit d’un mausolée des souverains de la dynastie soufie, datant de la seconde moitié du XIVe siècle. D’autres soulignent l’éclairage inhabituel de l’intérieur, la présence de structures pouvant avoir une fonction défensive (comme une petite pièce en face de l’escalier qui a été décrite comme une salle de garde) et l’absence de cénotaphes pour soutenir que le bâtiment était peut-être un palais et non un mausolée.
Mausolée Seyit Ahmet
Le mausolée de Seyit Ahmet est le premier bâtiment après le mausolée de Turabek Khanym que vous rencontrerez en allant vers l’est. Reconstruction récente d’un mausolée du XIXe siècle, il s’agit d’un bâtiment en briques à deux dômes, le cénotaphe se trouvant dans la deuxième et plus grande des deux chambres. Il est lié par la tradition populaire au cheikh Seyit Ahmet, qui mourut vers 1308 et joua un rôle majeur dans l’islamisation des khans mongols de la Horde d’or.
Mausolée du sultan Tekesh
Le mausolée du sultan Tekesh date de la fin du XIIe siècle ou du début du siècle suivant. Tekesh, qui a régné de 1172 à 1200, a fait des Khorezmshahs une puissance majeure.
Ses conquêtes s’étendent jusqu’au Khorasan, dans l’actuel nord de l’Iran. On pense qu’il a construit ce mausolée pour lui-même, ainsi qu’une grande madrassa et une bibliothèque (qui n’ont pas survécu) au même endroit.
Le mausolée de Tekesh, une structure importante à Konye-Urgench, est un exemple de grandeur architecturale avec son plan carré, son toit conique et son tambour nervuré, une caractéristique inhabituelle en Asie centrale mais plus courante dans le nord de l’Iran.
Mesurant 18,5 mètres de côté et doté d’un dôme s’élevant à 30 mètres au-dessus du désert, il reflète les progrès stylistiques réalisés par rapport à son prédécesseur, le tombeau d’Il-Arslan. L’extérieur présentait autrefois une frise remarquable de carreaux de faïence bleue avec des calligraphies en relief, une première en Asie centrale, bien qu’il n’en reste aujourd’hui que quelques fragments. Le tambour nervuré et le dôme à carreaux turquoise soulignent les innovations architecturales inspirées par les campagnes de Tekesh dans le nord de l’Iran.
La façade nord du mausolée comprend un imposant portail en briques orné d’une voûte en mouqarnas, ce qui lui confère un aspect imposant. Les spécialistes débattent de sa fonction, à savoir s’il servait de tombeau à Tekesh ou de salle d’audience pour la famille régnante, et s’il faisait peut-être partie d’un complexe plus vaste aujourd’hui disparu. Toutefois, certains spécialistes avancent la théorie selon laquelle le bâtiment existait déjà auparavant en tant que temple zoroastrien. Des travaux de restauration étaient en cours en 2019, garantissant la préservation de ce monument d’importance culturelle.
Mausolée Il Arslan
De retour sur le chemin principal, et en le suivant vers le sud depuis le mausolée de Tekesh, vous arrivez au mausolée d’Il Arslan, le monument de Konye-Urgench qui attire de nombreux visiteurs. Daté du milieu du XIIe siècle, le mausolée est de plan carré, avec une façade orientale magnifiquement décorée, offrant des inscriptions arabes et des motifs floraux en terre cuite.
Comme celle du mausolée de Tekesh, la coupole est de forme conique, mais, fait inhabituel, celle du mausolée d’Il Arslan conserve la structure à 12 côtés du tambour situé en dessous. La coupole est décorée de carreaux turquoise, disposés en zigzag.
Le mausolée est identifié localement comme celui de Fahr ad-Din Razi, un scientifique réputé du XIIe siècle, mais on sait qu’il est mort à Herat vers 1209. Le bâtiment pourrait néanmoins avoir été construit en l’honneur de Fahr ad-Din Razi, mais certains historiens, à la recherche d’un personnage important mort à Gurganj au bon moment, ont suggéré que la tombe pourrait être celle du Khorezmshah Il Arslan, père de Tekesh, qui a régné de 1156 à 1172. L’érudit Az Zamakhshari a également été suggéré comme occupant possible.
Minarets de Konye Urgench
Minaret Kutlug-Timur
Le minaret Kutlug-Timur (également écrit Qutlugh Timur) mesure environ 60 m de haut, ce qui en fait le plus haut minaret médiéval d’Asie centrale. La tour penche légèrement et sa partie supérieure a été renforcée lors de travaux de restauration.
Le minaret est une colonne élégante qui se rétrécit, mesurant environ 12 m de diamètre à la base et seulement 2 m au sommet, où se trouvait autrefois un balcon en bois disparu depuis longtemps. On compte 18 bandes horizontales de décoration, dont certaines avec des carreaux de majolique bleue.
Trois bandes d’inscriptions en écriture coufique incluent une mention liant le minaret à Kutlug-Timur, gouverneur d’Urgench, et à son beau-père Uzbek Khan, ce qui a conduit les chercheurs à le dater de 1320–1330. Aujourd’hui, on pense que le minaret est beaucoup plus ancien, probablement du XIe ou XIIe siècle, et que Kutlug-Timur n’a fait que le restaurer.
Il n’y a pas d’entrée au rez-de-chaussée : le minaret était autrefois relié à la mosquée voisine par un pont à 7 m au-dessus du sol, et depuis que la mosquée a été détruite, le seul moyen d’y entrer est par une échelle. Un escalier intérieur mène au sommet, mais les visiteurs ne peuvent plus y monter aujourd’hui.
Minaret Mamun II
Le minaret Mamun II a été construit en 1011, réduit à l’état de souche par les Mongols, reconstruit au XIVe siècle et finalement renversé par un tremblement de terre en 1895.
La base du minaret de Mamun II est ancrée dans le sol comme une souche d’arbre que les Mongols n’auraient pas réussi à déraciner. Des fragments de carrelage et une inscription observée en 1952 datent le minaret pré-mongol et la mosquée du vendredi de l’an 1011. Le minaret a été financé par le Khorezmshah Mamun lui-même « par humilité envers la religion, et pour s’approcher de Dieu, que sa mention soit grande, et avec le désir de récompense dans ce monde et dans l’au-delà » (comme inscrit sur le minaret) ; on suppose même qu’al-Biruni, vizir de la cour à l’époque, a pu influencer la construction avec l’idée de l’utiliser comme tour d’observation astronomique.
Konye Urgench Sweet Well
Un puits appelé le « Puits doux » est situé juste à côté du minaret Kutlug-Timur. On croit que l’on peut être heureux en puisant de l’eau au puits et en la buvant. Même si cela était vrai, sachez que boire cette eau peut être risqué, car votre estomac pourrait ne pas apprécier la qualité de l’eau du puits.
Forteresses de Konye Urgench
Colline de Kyrk Molla
En marchant vers le sud depuis le mausolée de Tekesh, on tombe sur une colline basse, couvrant environ 3 ha et ne dépassant jamais 12 m de hauteur. La colline porte le nom intéressant de Kyrk Molla (« 40 mollahs »). Des fouilles le long de son versant ouest ont révélé les murs inclinés d’une forteresse ponctuée de tours carrées. On pense qu’il s’agit du cœur antique de Gurganj : certaines découvertes ici ont été datées dès le Ve siècle avant J.-C. Les chercheurs pensent que la forteresse a été détruite à l’arrivée des Arabes au VIIIe siècle.
Les légendes locales entourant le nom du lieu reposent sur les 40 mollahs en tant que maîtres sages, suggérant que ce site ait pu être ensuite celui d’une importante madrasa ou même de la légendaire Académie de Ma’mun. Un récit raconte que, face à l’approche rapide des redoutables Mongols, les 40 mollahs prièrent pour que les livres rares et magnifiques de l’Académie soient épargnés. Leurs prières furent exaucées par l’Académie qui se retourna soudainement, de sorte que ses portes se retrouvèrent sous terre, hors de portée des Mongols. Et c’est ainsi, conclut le conte, que la colline s’est formée. Les grands livres restent sous terre, attendant toujours d’être découverts. Plus tard, la zone a été utilisée comme cimetière.
Kyrk Molla est l’un des endroits les plus atmosphériques de Konye-Urgench et aussi une destination de pèlerinage importante, avec les branches d’arbres rabougris couvertes de bandes de tissu marquant les prières et les vœux des visiteurs, et des corbeaux tournoyant au-dessus. Des crânes humains peuvent également apparaître sur le versant ouest excavé de la colline. Au sommet de la colline, on trouve des centaines de petites cabanes en pierre et des berceaux miniatures façonnés à partir de morceaux de tissu, héritage des vœux de fertilité faits ici. Sur le côté est de la colline, vous verrez peut-être des groupes de jeunes filles se faire rouler le long de la pente, une activité censée favoriser la fertilité, bien qu’elle semble plus susceptible d’avoir l’effet inverse.
Dash-Kala
L’ancienne colonie de Dashkala a existé pendant les périodes mongole, timouride et posttimouride. Les vestiges des murs d’enceinte comprennent Dash Gala, l’établissement pré-mongol qui a peut-être formé plus tard la citadelle de la ville plus importante d’Urgench. À l’intérieur de Dash Gala, non loin de l’emplacement de sa porte nord, se trouve la souche du minaret de Ma’mun, mais il est assez difficile de voir les limites de l’ancienne ville aujourd’hui.
Forteresse d'Ak-Kala
À l’est de la porte de Caravansaray, juste à l’extérieur des limites de Dash Gala, se trouve la forteresse connue sous le nom d’Ak Gala. Son mur sud longeait l’ancien canal de l’Amu Darya, constituant ainsi une formidable barrière défensive. Les fragments de murs en briques crues qui subsistent le long de son périmètre de 1 km atteignent une hauteur de 8 m. Ils ne datent probablement pas d’avant le XVIe siècle, mais sont construits sur des murs plus anciens, détruits par Timur. Des chercheurs ont émis l’hypothèse que cette forteresse pourrait être le Keshk-i-Ahchak mentionné par un érudit du XIIIe siècle comme l’un des deux monuments d’Urgench (l’autre étant le mausolée de Tekesh) qui n’ont pas été détruits par les Mongols.
Forteresse de Khorezm Bagh
Le Khorezm Bagh est une grande forteresse rectangulaire située dans l’angle sud-ouest du site archéologique, à l’ouest de la route d’Ashgabat. Il s’agit d’un monument moderne, bien que construit sur le site d’une citadelle datant probablement de l’époque de la Horde d’or. Il a été construit sur l’ordre d’un khan de Khiva nommé Mohammed Emin, qui décida en 1846 de faire de Konye-Urgench son lieu de résidence. Ce plan fut interrompu brutalement par la mort de Mohammed Emin au combat en 1855, ce qui signifia également la fin de la forteresse de Khorezm Bagh.
Sites et destinations près de Kunya-Urgench
Écrit par Anssi Karppinen, Central Asia Guide · Page mise à jour