Tour Burana
Tour Burana
La tour Burana est située à Tokmok, à environ une heure de route à l’est de Bishkek. La tour fait partie d’une ancienne mosquée, dont elle constituait l’un des minarets. La mosquée faisait autrefois partie de Balasaguncapitale du khanat karakhanide qui régnait sur la région il y a environ 1000 ans. La ville a été détruite par les hordes mongoles et la tour de Burana a subi de lourds dommages à l’époque soviétique, mais a été reconstruite dans les années 1970. Avant sa reconstruction, la tour était sur le point de s’effondrer car les habitants avaient utilisé une grande partie des briques inférieures pour leurs propres besoins.
À côté de la tour, vous pouvez voir un grand tas de terre, mais si vous le regardez d’en haut, vous verrez qu’il s’agit en fait des vestiges d’un grand château ou d’une citadelle qui se trouvait autrefois à côté de la tour. Un petit musée mérite d’être visité à proximité de la tour, où le personnel peut vous en dire plus sur l’histoire de l’endroit. Le musée présente également une petite exposition d’objets trouvés dans la zone de la tour de Burana. À l’intérieur, vous pourrez voir de nombreux récipients à vin, des bijoux et, par exemple, des pinces à épiler qui étaient utilisées pour dessiner les sourcils des femmes il y a déjà plusieurs centaines d’années. Du haut de la citadelle, vous pouvez voir clairement les vestiges des murs intérieurs qui protégeaient autrefois la ville médiévale. La tour de Burana est incluse dans la plupart de nos circuits au Kirghizstan et également dans certains circuits en Asie centrale.
Histoire de la tour Burana et de Balasagun
La tour Burana faisait autrefois partie d’une mosquée et servait donc de minaret. Elle a été construite au XIe siècle et la hauteur du minaret était de 46 ou 47 mètres, si bien qu’il ne reste aujourd’hui que la moitié de la hauteur originale. Balasagun a été construite par les Sogdiens et a été la capitale de l’empire Karakhanide entre le 10ème et le 12ème siècle.
Le vaste empire féodal des Kharakanides s’étendait de la rivière Ili (Kazakhstan) à l’est jusqu’à l’Amu Darya à l’ouest. Le site où Balasagun a été fondé était précédé d’une colonie plus ancienne dont on ne sait pas grand-chose. Balasagun fut presque entièrement détruite en 1218 par les Mongols, mais au 13e siècle, elle fut à nouveau appelée d’un nom signifiant « la belle ville ». Balasagun a finalement perdu de son importance au 15e siècle, comme beaucoup d’autres villes de la route de la soie dans la région.
La tour de Burana est l’une des premières grandes tours construites en Asie centrale et les théories suggèrent qu’elle a servi de modèle pour construire d’autres tours similaires comme celles d’Uzgen et de Sayram au Kazakhstan et plus tard à Boukhara et dans d’autres villes ouzbèkes d’aujourd’hui. La particularité du minaret réside dans les motifs décoratifs géométriques réalisés en briques, plutôt que dans les peintures plus courantes des carreaux de faïence. Comme on peut le voir sur le site de Burana, il y avait également d’autres tours à proximité de la tour actuelle.
Que voir à Burana ?
Il y a également une grande collection de balbals (anciennes pierres tombales) à proximité de la tour, ainsi que des pétroglyphes datant de l’Antiquité. Les balbals datent d’une époque plus récente que la tour elle-même et ont été collectés dans tout le Kirghizistan.
Le musée vaut la peine d’être visité, car il contient de nombreux objets intéressants provenant des fouilles archéologiques, bien que les plus précieux aient été transportés à Saint-Pétersbourg à l’époque soviétique. Vous y trouverez également de plus amples informations sur les autres bâtiments qui se trouvaient autrefois à l’intérieur des murs de la ville.
Les escaliers à l’intérieur de la tour Burana sont un peu effrayants, raides et peuvent être glissants, surtout en hiver à cause de la neige des chaussures des touristes. Nous vous déconseillons de monter si vous êtes claustrophobe, si vous avez des problèmes de santé ou si vous avez le vertige. Bien sûr, c’est à vous de prendre la décision, mais il s’agit simplement d’une mise en garde. De là-haut, vous pouvez profiter d’une belle vue sur les montagnes, surtout vers le sud, par temps clair.
De nombreux touristes combinent l’excursion à Burana avec une visite au sanatorium d’Issyk Ata. Au sanatorium, vous pouvez vous baigner dans les eaux chaudes des sources d’eau chaude à l’extérieur. C’est une expérience recommandée, surtout en hiver.
La légende de la tour Burana
Burana fait référence à un minaret situé à côté de la mosquée et utilisé pour appeler les croyants à la prière, mais une légende suggère que la tour n’a pas vraiment été construite pour ce rôle et qu’elle rappelle plutôt aux voyageurs occidentaux le conte de fées de la Belle au bois dormant. La légende raconte l’histoire d’une belle princesse, fille d’un Khan (souverain) local. Lorsque sa fille tant attendue est née, une fête somptueuse est organisée et tout le monde est invité. Le Khan réunit tous les hommes prestigieux et les sages du pays. La plupart d’entre eux prédirent à la jeune fille une vie longue et heureuse, mais l’un d’eux prédit qu’elle mourrait à l’âge de seize ans. Afin d’éviter ce destin, le Khan construisit la tour pour que sa fille y vive en sécurité.
Le jour du 16e anniversaire de la princesse, le Khan put enfin oublier la mauvaise prédiction, car le 16e anniversaire arriva et la princesse était toujours en vie. Khan se précipita à la tour avec un cadeau de fruits frais pour célébrer l’occasion avec sa fille. Mais dans sa hâte, il ne remarqua pas une araignée venimeuse qui s’était cachée dans le panier. En attrapant le fruit, sa fille fut mortellement mordue.
Voyage vers la tour de Burana
Vous pouvez visiter la tour Burana en vous rendant d’abord à Tokmok avec la marshrutka 353 depuis la station de transport public de l’est de Bichkek. Le trajet coûte environ 50 soms et dure une heure ou une heure et demie.
En taxi, le chemin est plus commode et si vous prenez la route qui passe par Kant (sucre en kirghize), vous pourrez voir quelques zones industrielles de style soviétique sur le chemin, notamment une grande usine de ciment et une usine de sucre.
La tour se trouve à environ 10 kilomètres au sud-sud-ouest de Tokmok et n’est accessible qu’en taxi, à pied ou à vélo. L’entrée Le droit d’entrée à Burana est de 150 soms et doit être payé à l’entrée de la zone de la tour. La tour de Burana peut être visitée même en hiver et les vues sont magnifiques, à condition que le temps soit suffisamment clair pour voir les montagnes qui s’élèvent vers le sud depuis la tour. La tour de Burana est également incluse dans de nombreux circuits, car elle est idéalement située entre Bichkek et Issyk Kul.
Visites guidées incluant la tour Burana
Autres sites anciens ou médiévaux près de Burana
Non loin de la tour de Burana se trouvent les ruines de Suyab (ou Ordukent), à l’ouest du village d’Ak Beshim, qui est en fait une banlieue sud-ouest de Tokmok. Ce site est encore très éloigné des sentiers battus et il n’y a pratiquement pas de touristes dans la région. Le site est d’origine sogdienne et constituait une étape sur la route de la soie. Il ne s’agit pas essentiellement d’une colline d’argile, mais les vestiges des murs de la ville et d’autres bâtiments sont encore clairement visibles.
Plus près de Bichkek, au nord-est du village de Krasnaya Rechka (ruisseau rouge), se trouvent les ruines de Navekat ou nevkat, une autre grande ville sogdienne. C’était un important centre de commerce de la soie entre le 6e et le 12e siècle et elle est mentionnée comme l’une des plus grandes villes de l’époque en Asie centrale. Le site est même visible depuis la route principale Bishkek - Issyk Kul, au sud, avec ses grands murs de citadelle en argile encore clairement visibles et quelques constructions et fortifications plus hautes, semblables à des tours. Navekat n’est marqué que par quelques dalles de pierre et le site est partiellement occupé par des fermiers et peut donc être visité librement.