Qalas du Karakalpakstan
Forteresses et autres sites de l'ancien Khorezm
Les ruines de plus de 300 forteresses du désert de l’ancien Khorezm se trouvent principalement dans la république autonome du Karakalpakstan. La partie sud-est des déserts du Karakalpakstan est parsemée de plus de 50 anciennes forteresses en ruine, appelées Kalas ou Qala. Les forteresses s’étendent bien au-delà de cette zone, mais c’est la partie la plus intéressante du point de vue du voyageur, car elle est facile d’accès et proche d’autres sites et destinations.
Le désert de Kyzylkum n’a pas toujours été aussi sec. En effet, il y a environ 2000 ans, il s’agissait d’une terre agricole fertile, qui a préservé la stabilité et la centralisation du royaume de Khorezm. Il est peut-être difficile de croire aujourd’hui que les steppes désertiques du Khorezm étaient autrefois un marais densément peuplé, traqué par des tigres, traversé par des bateaux et habité par les Scythes de Messagète. Les Messagètes, grands nomades scythes, y ont exercé leur pouvoir à partir du sixième siècle avant notre ère. Ces archers à cheval pratiquaient une forme de mariage collectif et tuaient les anciens pour décharger la tribu. Leur plus belle victoire fut remportée en 529 avant J.-C., à la mort de l’empereur perse Cyrus le Grand.
Il y a des milliers d’années, le fleuve Amu Darya se jetait dans la mer Caspienne au lieu de la mer d’Aral. Au cours du millénaire avant J.-C., il a changé de direction et s’est jeté dans la mer d’Aral. Il a alors arrosé cette région qui est devenue fertile et de plus en plus peuplée au cours du premier millénaire de notre ère. Les plus grandes forteresses du Karakalpakstan ont été construites à cette époque pour contrôler la région et protéger les établissements agricoles des raids des nomades.
Certaines des nombreuses ruines de l’ancien Khorezm, l’actuel Karakalpakstan, pourraient avoir été des résidences fortifiées, d’autres des casernes militaires ou autre. Cependant, à la fin du 9e siècle après J.-C., l’Amu Daria a de nouveau changé de cap en direction de la mer d’Aral, obligeant la population à quitter certaines régions en raison du manque d’eau d’irrigation. De nombreuses forteresses ont dû être abandonnées et les terres environnantes ont lentement commencé à se transformer en désert.
L’Amou-Daria se jetant dans la mer d’Aral, la région s’est lentement asséchée. Les canaux d’irrigation sont devenus de fragiles lignes de vie dans le désert, contrôlées par des seigneurs féodaux, vulnérables aux incursions nomades et aux guerres tribales. Chaque fois que les canaux d’irrigation étaient endommagés, les villes échouées dépérissaient et mouraient, laissant les squelettes de leur gloire passée joncher le désert comme les traces d’une marée haute. Les forteresses de Khorezm, ou Elliq Qala en langue ouzbèke, figurent sur la liste indicative de l’UNESCO depuis 2008. liste indicative de l’UNESCO depuis 2008.
Les plus grandes d’entre elles ont rempli leur fonction avec succès jusqu’au 13e siècle, lorsque Chingis Khan a rasé et capturé la région. La plupart des habitants de la région furent tués ou capturés, les villes détruites, l’économie ruinée et les forteresses abandonnées. À l’époque soviétique, les archéologues se sont intéressés aux forteresses, les ont partiellement fouillées et nettoyées, et les découvertes les plus précieuses ont été apportées aux musées russes, tandis que les ruines ont été laissées à l’abandon. Au cours des 20 dernières années, après l’indépendance de l’Ouzbékistan, les ruines ont de nouveau fait l’objet d’une attention particulière et certaines d’entre elles ont même été restaurées.
Anka-Kala / Angka Kala
Anka Qala appartient au fort du Ve siècle, devenu ensuite un caravansérail fortifié du XIIe siècle, construit autour d’une cour avec un puits en son centre. Le fort est construit sur une place avec deux murs en pisé, un couloir étroit passant entre les deux. Le mur extérieur, le plus important pour la défense, devait à l’origine avoir une hauteur de 7 à 8 mètres. Également écrit sous le nom d’Angka Qala, il est situé à quatre kilomètres à l’est de Koi Krylgan Kala, au nord-est de Khiva.
Zhanbas-Kala
La forteresse de Zhanbas-Kala a été découverte à l’époque de l’ancien Khorezm. Le fort a été bien préservé grâce à ses murs qui étaient densément recouverts de dunes. La forteresse a la forme d’un rectangle dont les dimensions sont de 200*170 mètres. La hauteur des murs de Zhanbas-Kala atteint 10 mètres, ce qui illustre l’importance et l’ampleur de la structure. Il s’agissait d’une structure militaire dotée de puissantes fonctions défensives. Une caractéristique importante de l’architecture de la forteresse de Dzhanbas-Kala est l’absence totale de tours d’angle. Cela ne la différencie pas seulement des autres forteresses de l’Est, mais n’est généralement pas typique de l’architecture orientale. Pendant plusieurs siècles, la forteresse de Dzhanbas-Kala s’est opposée aux raids des nomades. Cependant, au 1er siècle de notre ère, les assaillants, à l’aide d’un bélier, ont réussi à franchir le mur et à pénétrer à l’intérieur. Selon les archéologues, les habitants sont probablement morts lors de cette violente bataille ou ont été réduits en esclavage. Depuis lors, en 2000 ans, la forteresse a été progressivement détruite par les pluies et les vents, et il ne reste aujourd’hui que des ruines de son ancienne grandeur.
Dzhanbas Kala est situé à environ 20 km au nord-est d’Anka Kala. Dzhanbas Kala était l’une des forteresses les plus à l’est de l’oasis de Khorezm, située à quelques kilomètres au nord d’un affluent aujourd’hui asséché de l’Amu-Darya qui coulait vers le sud-ouest en direction de l’actuelle Turtkul. Elle est actuellement située à quelques kilomètres à l’intérieur d’un anneau de désert entouré de terres agricoles marginales et n’est accessible que par une piste sablonneuse et marécageuse qui traverse des champs irrigués.
Ayaz-Kala
La Qala la plus connue est la remarquable Ayaz Qala, aux murs de boue, qui est en fait un complexe de trois forts à environ 23 km au nord de Boston (Bustan). Ayaz Qala est peut-être l’endroit à ne pas manquer dans tout programme concernant le désert du Kyzylkum. Les murs extérieurs, construits sur un sommet plat, ont survécu depuis au moins le IVe siècle avant J.-C., et vous pouvez clairement voir l’échelle du site - l’empreinte du fort était remarquable, 182 m sur 152 m, et même aujourd’hui, des sections du mur ont survécu à 10 m de hauteur.
Au sud-ouest d’Ayaz Kala I se trouve une forteresse beaucoup plus petite, Ayaz Kala II, au sommet d’une colline conique. À 650 mètres au sud-est se trouve une grande forteresse en forme de parallélogramme appelée Ayaz Kala III, en bien plus mauvais état que les deux autres. Ayaz Kala I, le plus étonnant des trois sites, remonte au IVe siècle avant notre ère, si l’on en croit l’indépendance de la région par rapport à la Perse achéménienne, qui a régné sur la région du VIe au IVe siècle avant notre ère. Plus tard, au IIIe siècle avant notre ère, les bastions en forme de U ont été ajoutés aux murs existants, fournissant une couche supplémentaire de défense.
Ayaz Kala III a probablement été construit un peu avant Ayaz Kala I, entre le Ve et le IVe siècle avant notre ère. Contrairement à la forteresse située au sommet de la colline, elle formait les murs d’une ville fortifiée, car elle est entourée de vestiges de fermes, de vignobles et de cours d’eau qui sont aujourd’hui complètement asséchés en raison du déplacement du fleuve Amu Darya vers le sud. Plus de mille ans plus tard, au cours de la période afrighide (fin du VIIe et début du VIIIe siècle), les habitants ont construit ce qui est aujourd’hui connu sous le nom d’Ayaz Kala II, une forteresse ovale située au sommet d’une colline conique, à 450 mètres au sud-est d’Ayaz Kala I.
La forteresse était reliée à un palais carré un peu plus grand par une longue rampe inclinée qui descendait du sud-ouest, offrant ainsi un moyen de refuge en cas d’attaque du palais. Le palais a été détruit par au moins deux incendies différents. Des pièces de monnaie datant du règne du roi Bravik de la dynastie khorezmienne afrighide ont été retrouvées dans les décombres.
L’Ayaz Qala aurait été un lieu très riche avec des habitants modernes. Au moins dix bâtiments majeurs ont été identifiés dans le complexe, et les archéologues ont tout mis au jour, des premiers pressoirs à vin aux statues en or. Douze statues en or ont également été découvertes dans les ruines de la résidence du souverain local Ayaz Khan, construite entre le IVe et le IIIe siècle avant J.-C., et transférées à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg. Elles ont été « redécouvertes » dans les années 1940 par l’archéologue soviétique S.P. Tolstov.
Kyzyl-Kala
Kyzyl Kala signifie « forteresse rouge » et se trouve à seulement 3 kilomètres au nord-ouest de Toprak-Kala (ci-dessous). Elle a probablement été construite entre le Ier et le IVe siècle après J.-C. et a été reconstruite aux XIIe et XIIIe siècles, juste avant les conquêtes mongoles. Bien qu’il soit décrit comme une forteresse, il se peut que le site ait d’abord servi de poste de garnison pour les troupes ou même de château fortifié pour les hommes forts locaux.
Le fort est de forme carrée, couvrant environ 60 mètres de côté, composé principalement de briques non cuites et de terre. Son unique porte est située sur le côté sud-est et on y accède par une rampe. Les murs s’élèvent de 13 à 16 mètres et s’enroulent autour de deux barbacanes en saillie sur les faces nord et ouest. De nombreuses fentes de flèches et points d’observation ont été aménagés le long des murs, mais la plupart d’entre eux sont aujourd’hui cachés par le mur de soutènement moderne qui a été ajouté pour prévenir l’érosion. Un deuxième ensemble de murs plus petits, situé au sommet du fort, offrait une protection supplémentaire. L’intérieur du fort est plat et de niveau, couvrant environ 3 000 mètres carrés, mais à certains endroits, on peut trouver des trous menant au sol, vestiges d’entrées de structures souterraines élaborées.
Toprak-Kala
L’ancienne forteresse Toprak-Kala avait une superficie de plus de 120 hectares. La forteresse est située à 35 km au nord de la ville de Biruniy et à 12 km au nord-ouest du village de Bostun (Boston). Les scientifiques pensent qu’à l’époque de l’antiquité, Toprak-Kala était l’ancienne capitale du Khorezm. Il s’agit d’une ville fouillée datant du 1er au 5ème siècle après J.-C., reconnue comme le monument le plus important du Khorezm de l’époque kouchanique.
Le complexe archéologique de Toprak-Kala comprenait plusieurs palais, ainsi que des bâtiments résidentiels urbains. La hauteur approximative du palais était de 40 mètres. Au cours des fouilles, on a trouvé à Toprak-Kala les vestiges d’un palais richement décoré de peintures monumentales et de sculptures, comprenant 150 salles et pièces, ainsi que les archives des souverains du Khorezm. Le palais du roi, situé dans la partie nord-ouest de la ville, a été construit sur une base surélevée s’élevant à environ 15 m au-dessus du reste de la ville. Trois tours monumentales de 25 m de haut existent encore. Devant le palais se trouvait le temple avec le feu sacré de Zhoroastrian.
La ville était divisée par des rues en plusieurs quartiers avec des blocs d’habitations de 150 à 200 pièces. La salle des rois avait une superficie de 280 mètres carrés. Les peintures murales et les sculptures monumentales en argile sont l’œuvre d’une école artistique qui a pu développer un style chorizmien particulier sous l’influence de l’art gréco-bactrien. Les salles du palais étaient ornées de peintures murales colorées. La forteresse est considérée comme le palais du shah de Chorezm. Dans les ruines de Toprak Kale, on a trouvé un grand nombre de pièces de monnaie kouchanes et chorizomiennes datant du IIe au Ve siècle, de petits disques de cuivre avec des portraits des dirigeants de Chorezm et des documents écrits sur des plaques de bois ou sur des peaux, les documents les plus anciens de la région.
Koi-Krylgan-Kala
Koy-Kirigan Kala se trouve à environ 30 kilomètres au sud-est de Toprak Kala, et la meilleure façon de s’en approcher est de partir de la ville de Turt Kul. D’un âge similaire à celui de la Djanbas Qala, Koy-Kirigan Kala le Fort des béliers morts, nommé avec goût. Il s’agit peut-être d’une référence aux sacrifices préislamiques qui avaient lieu ici. Il s’agit d’une forteresse ronde de 90 m de diamètre. La citadelle intérieure, qui est la partie la plus ancienne du site, était un cimetière royal. Derrière, il y avait des chambres pour les serviteurs et les artisans, et enfin le mur d’enceinte avec ses neuf tours imposantes. La Qala de Koy-Kirilgan a été occupée jusqu’au 4e siècle apr.
Le fort, qui date du IVe siècle avant J.-C. au Ier siècle après J.-C., forme deux cercles inhabituels et bien concentriques de 42 mètres et 87 mètres de diamètre. La citadelle centrale, utilisée à l’origine comme lieu de sépulture pour les souverains khorezmiens, pour des rils de culte et même pour des observations astronomiques, forme un tambour de dix mètres de haut couvrant une cour centrale et six salles latérales. Entre les murs intérieurs et extérieurs, des salles de serviteurs et d’artisans s’étendent radialement vers les neuf tours des défenses de la ville. C’est du ciel que l’on peut le mieux apprécier le site. Les fouilles du site ont révélé des ossuaires, des cornes à boire, des coiffes scythes et des inscriptions khorezmiennes en araméen. Elles indiquent que le site a été habité du IVe siècle avant J.-C. au IVe siècle après J.-C. en tant que centre dynastique.
Kurgashin Kala
Kurgashin Kala est située à 14 kilomètres à l’est de la grande forteresse de Kirkiz Kala et se trouve à la jonction de l’oasis de Khorezm et du désert de Qizilqum. C’est la grande forteresse la plus orientale d’une série qui s’étend vers l’est depuis Ayaz Kala, au bord d’un petit affluent de l’Amu Darya. On pense qu’elle protégeait l’angle nord-est de l’ancien État khorezmien. Comme d’autres dans cette chaîne de défenses, la forteresse a probablement été construite vers le 4e siècle avant notre ère, après que l’empire perse/achéménide ait perdu le contrôle de la région, la laissant aux mains des pouvoirs locaux. Elle a été utilisée au moins jusqu’à la fin de la période kouchane. Son état est légèrement meilleur que celui de la forteresse de Big Kirkiz Kala, ce qui laisse supposer qu’elle a pu être réparée et réutilisée par la suite, peut-être jusqu’au Xe siècle ou plus tard.
La forteresse est rectangulaire, d’une superficie de 1,4 hectare, et est orientée vers le nord-ouest. La protection comprend une douzaine de tours, dont certaines ont été construites de manière inhabituelle en forme ronde pour augmenter leur force globale, car cela empêchait les attaquants de viser les coins vulnérables. Les murs, d’une double épaisseur, comprenaient un couloir central protégé de chaque côté et criblé d’une série d’embrasures pour permettre aux archers d’avoir un large champ de tir. La porte principale se trouvait au milieu du mur sud et comprenait une barbacane qui obligeait toute personne pénétrant dans le fort à passer entre deux ensembles de murs perpendiculaires l’un à l’autre, ce qui donnait aux défenseurs de nombreuses occasions de faire pleuvoir des flèches, des rochers et d’autres armes sur toute force attaquante.
Big Kirkiz Kala / Big Qırq Qız Qala
La forteresse de Big Kirkiz Kala est située à la frontière de l’oasis de Khorezm et du désert de Qizilqum. Elle fait partie d’une série de forteresses qui s’étendent vers l’est à partir d’Ayaz Kala, le long du petit affluent de l’Amou Daria. La forteresse a probablement été établie vers le 4e siècle avant notre ère, après que l’empire perse/achéménide a perdu le pouvoir dans la région, la laissant aux mains de puissances locales. Selon les experts, elle a peut-être été abandonnée par la suite, mais a été réutilisée pendant la période kouchan (30-375) et à nouveau à partir du 7e ou 8e siècle, lorsque la région était aux mains des Afrighides, une dynastie iranienne chorasmienne qui a survécu jusqu’en l’an 995. Aujourd’hui, la forteresse n’est plus qu’une ruine. Elle est peut-être tombée à la suite de mouvements de population dus à des changements environnementaux ou aux ravages causés par diverses attaques, comme celles de Genghiz Khan, ou encore à une combinaison des deux.
Centre de bien-être de Kaladzhik
Kaladzhik est une destination unique et fascinante, qui offre un mélange d’histoire, de culture et de bien-être. Kaladzhik remonte au 4e siècle avant J.-C. et était un centre important de l’ancien Khorezm. La région est connue pour ses systèmes d’irrigation et son agriculture avancés. Les ruines de Kaladzhik comprennent les vestiges d’une forteresse, d’un palais et d’autres structures qui reflètent les traditions architecturales et culturelles de la région.
Aujourd’hui, Kaladzhik est devenue une destination bien connue des visiteurs en quête de bien-être et de guérison. La destination abrite un certain nombre de sources naturelles et de bains minéraux, auxquels on attribue des propriétés thérapeutiques et qui sont utilisés pour divers traitements de santé. Le centre de bien-être propose toute une gamme de services, notamment des massages, l’hydrothérapie et la thérapie par la boue. Outre ses offres historiques et de bien-être, Kaladzhik est également un magnifique cadre naturel, entouré de montagnes et de paysages pittoresques. Les visiteurs peuvent pratiquer la randonnée, l’observation des oiseaux et d’autres activités de plein air tout en explorant le site et ses environs.
Complexe Narindjan Baba
Le complexe de Narindjan Baba (XIIIe-XIVe siècles après J.-C.) (ou Nurinjan Baba) est l’un des lieux les plus sacrés et les plus vénérés de tout le Karakalpakstan. Il s’agit d’un groupe de bâtiments qui ont été lentement construits autour d’un mausolée sacré avec la pierre tombale d’un saint en son centre. Lespierres tombales originalesavec les épitaphes trouvées sur le territoire du monument sont aujourd’hui conservées au Musée d’État d’études régionales du Karakalpakstan à Nukus.
Narindjan-baba a été découvert au XIIIe siècle par un chef musulman appelé Mukhtar Vali, qui a construit le nouveau mausolée. Une salle pour les pèlerins a été ajoutée plus tard. Ce lieu était souvent utilisé pour des rituels soufis. Au début des années 1990, le complexe de Narindjan-baba a été restauré et sa pierre tombale a été décorée de marbre.
Yakke Parsan
Yakke Parsan est un manoir fortifié datant des VI-VIIIe siècles de l’ère Afrighide. Les vestiges de cette structure représentent un château khorezmien classique de l’ère préislamique, qui servait de résidence à un seigneur féodal.
Au cours de la première moitié du premier millénaire après J.-C., une nouvelle classe de propriétaires terriens féodaux est apparue, issue de l’ancienne noblesse, de courtisans haut placés ou de personnes honorées pour leurs bons et loyaux services militaires. Nombre d’entre eux résidaient dans de petits forts de forme carrée, connus sous le nom de tours résidentielles ou donjons, entourés de murs de défense.
L’édifice se dresse fièrement au milieu d’une vaste cour rectangulaire, entourée d’une double enceinte ornée de tours ovales en saillie. Au centre de l’enceinte sud-ouest, deux imposantes tours protégeaient les portes, parfaitement alignées sur le portail et le vestibule du château. Une double enceinte supplémentaire entourait le domaine, située à 9 mètres de la première. Le périmètre de la cour est entouré d’une bande continue de bâtiments résidentiels - des cellules d’habitations paysannes reliées entre elles et séparées par des murs parallèles. Ces structures, d’égale profondeur de chaque côté, ne laissaient ouvert qu’un étroit passage à la base sud-est du château, presque éradiqué. La tour résidentielle centrale s’étendait sur environ 20 mètres carrés par 20 mètres carrés et comportait une pièce centrale avec un dôme arqué. Les portes menaient à deux vestibules plus petits, chacun abritant plusieurs pièces.
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Page mise à jour le 6.3.2023