Istaravhshan
Istaravshan
Istaravshan est une ville de bonne taille avec une population de 55 000 habitants, située dans la partie sud de la vallée de Fergana et non loin de Khujand (80 km), dans le nord du Tadjikistan, dans la région de Sughd et sur la crête montagneuse du Turkestan. Elle était appelée Kir par les Parthes, Cyropol par Alexandre le Grand et Ura-Tyube par les Russes et les Soviétiques. Istaravshan est un nouveau nom, car le nom soviétique a perduré jusqu’à la fin de l’année 2000, date à laquelle la ville a été rebaptisée Istaravshan. Néanmoins, de nombreux résidents et habitants des villes voisines l’appellent encore Ura Tyube et les habitants Uratyubins.
On pense que la ville a été fondée il y a 2 500 ans, mais l’âge exact d’Istaravshan n’est pas encore connu. Au cours des deux premiers siècles de notre ère, c’était une ville importante avec 6 km de long. murs et lAprès être devenue une étape de la Route de la Soie. Si l’histoire plus ancienne d’Istaravshan n’est pas très bien connue, i l est certain que la ville s’est rapidement développée sous la dynastie des Samanides aux IXe et Xe siècles. Plus tard, au 13e siècle, comme la plupart des villes de la région, elle tombe sous la coupe de Gengis Khan qui la rase.
Le climat de la ville est agréable, doux en été avec peu de précipitations et assez chaud en hiver avec beaucoup de neige. Cette petite ville historique possède l’une des vieilles villes les mieux préservées du Tadjikistan, agrémentée d’une belle architecture traditionnelle.
Les habitants d’Istaravshan ont longtemps été des artisans réputés dont le savoir-faire était quasiment inégalable. La plupart des habitants fabriquaient des chaussures, de la vaisselle, des tissus et des couteaux décorés de sculptures. En Asie centrale, ces produits étaient évalués au plus haut niveau. Aujourd’hui, la ville est le plus important centre de commerce de gros de la région. L’Istaravshan moderne est toujours célèbre pour son artisanat et le développement d’entreprises de transformation des fruits et de production de vin. Istaravshan n’est pas souvent incluse dans nos circuits au Tadjikistan ou en Asie centrale, mais nous serons heureux de l’inclure si vous souhaitez la visiter au cours de nos circuits.
Sites touristiques d'Istaravshan
Istaravshan est considéré comme un musée en plein air. En 2002, elle a fêté les 2500 ans de sa fondation. En outre, la ville est considérée comme l’une des plus anciennes colonies d’Asie centrale. Istaravshan a réussi à préserver une partie de l’architecture et des monuments historiques uniques du Tadjikistan. Dès le début, la ville a joué un rôle actif dans l’artisanat et le commerce, comme en témoigne le bazar animé qui est célèbre pour les objets artisanaux qui y sont produits et vendus.
Mug Teppe Fort
Les murs de Mug Teppe (Kalai Mug) sont visibles depuis la route principale qui traverse Istaravshan, au sommet d’une haute colline. Il s’agit d’une ancienne citadelle qui servait de résidence au gouvernement de Mug et qui se trouve sur la colline surplombant la ville. Ce site de la forteresse sogdienne a été pris d’assaut par Alexandre le Grand en 329 av. La grande porte d’entrée a été construite en 2002 pour les célébrations du 2500e anniversaire d’Istaravshan et, un peu plus tard, l’ensemble du site a été entouré de hauts murs. Cette nouvelle restauration domine le site, bien qu’il soit peu probable que sa conception soit historiquement spécifique, et même les archéologues locaux ne sont pas satisfaits des résultats.
À l’intérieur de la forteresse se trouvent plusieurs sites de fouilles archéologiques et une église zoroastrienne Un temple avec un ancien ossuaire souterrain avec des os brûlés se trouve à côté. L’intérieur du fort est malheureusement dominé par un grand amphithéâtre blanc récemment construit qui a certainement détruit en grande partie la valeur historique du centre de la zone de la forteresse. Par ailleurs, l’intérieur de la forteresse a été transformé en jardin. Il est possible de se promener autour de la forteresse en haut des murs, ce qui offre de belles vues sur la ville et toute la vallée.
Shahri Kohna Istaravshan Old Town
La vieille ville, Shahri Kohna, a conservé une grande partie de son aspect, avec ses rues étroites et ses maisons en briques de terre. C’est un impressionnant labyrinthe de ruelles à l’ouest de la rue principale, la rue Lénine, qui relie la gare routière et le bazar. Pour vous y rendre, commencez par trouver le minaret timuride (la structure la plus haute du quartier), puis entrez simplement dans les rues et commencez à explorer. Les ruelles disparaissent rapidement dans la vieille ville à partir de la mosquée et du mausolée Hazrat-i-Shah (Lénine 98), la principale mosquée du vendredi de la ville.
Sary Mazar
Sari Mazar (Sar-i Mazor) est un complexe composé de trois structures dont deux datent de plus de 500 ans puisqu’il y a deux mausolées des 15e et 16e siècles. Le premier mausolée est l’Ajina Khona, qui signifie la maison des démons et qui est un nom inhabituel pour un édifice sacré nommé par les Soviétiques pour effrayer les enfants qui y jouent. L’intérieur est austère, mais l’extérieur présente des briques complexes. Le deuxième mausolée est celui de Hazraji Mekhdoni Azam et de sa famille. Il était le neveu de Mir Saheed Hamadoni, dont le mausolée se trouve à Kulob. L’intérieur est sobre, bien qu’il y ait des traces d’écriture arabe et farsi sur les murs. L’extérieur du mausolée est orné de belles pierres et de carreaux. Son tombeau s’y trouve, ainsi que ceux de sa femme, de son fils et de son neveu. Il est né à Khorezm, dans l’actuel Ouzbékistan, et était réputé pour être mort en prêchant, prouvant ainsi sa proximité avec Dieu.
Le troisième bâtiment ancien est la mosquée Sar-i Mazor, construite aux XVIe et XVIIe siècles, et qui a fait l’objet de rénovations récentes. Les quatre coupoles en étain de la Mazar-i-Chor Gumbaz dissimulent les plafonds peints les plus impressionnants du Tadjikistan. Il y a également une mosquée moderne, qui peut accueillir plus de mille fidèles. L’argent nécessaire à la construction a été collecté localement. L’ensemble du complexe est situé dans un parc magnifiquement entretenu, avec des arbres anciens dont on estime qu’ils ont au moins 800 ans.
Mosquée Hazrat-i Shoh
Le Hazrat-i-Shoh est une mosquée et le mausolée à côté contient la tombe des frères de Kusam ibn Abbas. Kusam était le cousin du prophète Mahomet, il est probablement enterré dans le Shah-i Zinda de Samarkand. La structure est impressionnante avec son modeste bâtiment en briques, bien que les plafonds soient excellemment peints. Bien que le mausolée ait été construit à l’origine au XIe siècle, il date aujourd’hui du XVIIIe siècle. Dans les jardins, les analogies de grands personnages tadjiks sont affichées sur un mur, les poètes à gauche, les écrivains à droite.
Il existe également deux autres mosquées datant du 19ème siècle. Chahor Gumbaz ou Quatre Dômes : Une minuscule mosquée du XIXe siècle à quatre dômes et pilier central. Elle se trouve à côté d’un bassin sacré, à l’ombre d’un vieil arbre. Havzi Sangin: La mosquée moderne magnifiquement construite possède un sanctuaire avec une piscine sacrée. Près du Kuk Gumbaz.
Madrassa Kok Gumbaz (Dôme bleu)
Le Timurid Kok-Gumbaz (dôme bleu), d’une couleur turquoise qui attire le regard, est peut-être le site le plus photogénique de la vieille ville. Il se trouve à côté de la La mosquée Hauz-i-Sangin du XIXe siècle, avec ses belles peintures au plafond, son petit bassin asséché et la tombe de Shah Fuzail ibn-Abbas. Kok Gumbaz date des années 1600 et a été construit par Abdul Latif Sultan, fils d’Ulugh Bek, l’architecte de l’exceptionnel observatoire médiéval de Samarcande. Ulugh Bek était un humaniste de la « Renaissance », que l’on a comparé à Galilée. Son fils était plus conservateur et, furieux des opinions radicales de son illustre père, on pense qu’il l’a jeté du toit de l’observatoire.
Abdul Latif a certainement laissé un beau monument à sa mémoire dans le Kuk Gumbaz. Le bâtiment est recouvert de tuiles turquoises et se dresse dans une cour fermée avec les salles de classe. Pendant l’ère soviétique, la madrassa a été fermée, mais aujourd’hui, elle a rouvert ses portes et une centaine d’étudiants y suivent un enseignement religieux. Tous ne deviennent pas mollahs. Outre la théologie, les étudiants suivent des cours d’arabe, de russe, d’anglais et d’informatique. Les professeurs et les élèves sont accueillants et les visiteurs peuvent entrer à l’intérieur. Les étudiants sont ravis de pratiquer leur anglais avec les touristes.
Artisanat Istaravshan
Istaravshan a toujours eu une tradition d’artisanat, en particulier dans le domaine de la métallurgie, de la céramique et de la sculpture sur bois. Aujourd’hui, vous pouvez encore en voir une partie dans les ateliers de métallurgie autour du bazar, où des hommes forgent des couteaux et des outils agricoles. Devant le bazar, vous trouverez une file de forgerons dans de petits ateliers, avec des soufflets traditionnels, qui fabriquent et réparent toutes sortes d’objets en métal. Certains d’entre eux maintiennent la célèbre tradition locale de fabrication de couteaux, qui remonte à 2 000 ans. Ils fabriqueront des couteaux de présentation à partir d’une grande variété de modèles, selon votre choix. La plupart des artisans sont heureux que vous entriez dans leurs locaux pour les regarder travailler et, certainement, encore plus heureux si vous achetez leur produit.
Musée d'histoire d'Istaravshan
Le musée d’histoire présente des échantillons des différents métiers, des vêtements traditionnels ainsi qu’une collection d’ossuaires du Xe siècle destinés à conserver les os des défunts dans la tradition zoroastrienne. Le musée occupe le bâtiment d’une ancienne église orthodoxe, construite entre 1865 et 1867. Il s’agit de l’un des premiers bâtiments en briques de la ville, avec la maison du gouverneur, l’école et un certain nombre de bâtiments administratifs, tous bien conservés et servant d’ornement à l’une des parties centrales de la ville, que de nombreux habitants continuent d’appeler le « quartier russe ».
Bazar d'Istaravshan
Le bazar central coloré d’Istaravshan est l’un des plus grands de la région et mérite une visite, en particulier le mardi. Situé au-delà de la rivière, le bâtiment jaune de quatre étages marque le centre du bazar. Parmi les stands de shashlik et de fruits, on trouve quelques bâtiments intéressants, notamment les vestiges en ruine de ce qui était autrefois une chaikhana en forme de dôme et recouverte de tuiles et, de l’autre côté de la rue, un bâtiment plus récent composé dans un style traditionnel et doté de piliers et de planches de rive ornementalement sculptés.
Voyage à Istaravshan
La distance entre Douchanbé et Istaravshan est de 268 km.Il existe également une route en bon état entre Istaravshan et Khujand, et le trajet de 70 km ne prend qu’une heure en voiture. La plupart des terres autour d’Istaravshan sont plantées de coton, d’arbres fruitiers et de pastèques, les sites disposant de suffisamment d’eau. Comme à l’époque soviétique, des étudiants sont encore contraints de passer un semestre à cueillir du coton à l’automne, sans être payés, ne recevant que le strict minimum en matière de logement et de nourriture. Le produit est exporté jusqu’en Russie dans des camions frigorifiques.
La principale gare routière d’Istaravshan se trouve sur la rue Lénine, à la périphérie de la ville, et c’est l’endroit où il faut se rendre si vous vous dirigez vers Khujand ou Douchanbé. Les minibus interurbains s’y arrêtent, tout comme les nombreux minibus locaux.
Autour d'Istaravshan
Buste géant de Lénine
Le grand buste de Lénine se trouve à l’extérieur d’Istaravshan, sur la route de Khujand, à proximité du réservoir d’Obanbori Dahanasoy. Vous pouvez encore gravir les plus de 300 marches menant à la colline et vous faire photographier avec le buste du glorieux dictateur ou le réservoir derrière lui.
Ruines de la ville de Bunjikat
Les ruines de Bunjikat (Kahkaha) sont situées juste à l’ouest de l’actuelle ville de Shakhristan, sur la rive ouest de la rivière qui coupe la ville en deux, au col qui mène aux montagnes de Fann depuis la vallée de Fergana, au sud-ouest d’Istaravshan. Les archéologues ont trouvé ici des structures avec des palais et des bâtiments de culte décorés de peintures et de panneaux sculptés. Une peinture représentant une louve nourrissant deux enfants a été trouvée, preuve des contacts entre l’Occident et l’Orient (lien avec Rome).
Bunjikat était l’ancienne capitale de la Principauté d’Ushrusana entre le 6e et le 9e siècle après J.-C. et a remplacé la capitale plus ancienne de Kurukada. Du Ve au VIIe siècle après J.-C., Ustushana faisait partie du territoire des Hephthalites, suivis par les Turcs occidentaux après 560 de notre ère. La Principauté a probablement conservé un certain niveau d’autonomie pendant cette période, et a été gouvernée directement par les afshins de la dynastie Kavus. Bunjikat a conservé sa souveraineté jusqu’en 893.
Le site de Bunjikat n’est pas vraiment fouillé et il n’y a pas d’informations ou de musées disponibles, mais le site est libre d’accès et on peut y voir des vestiges de maisons, de bazars et d’autres bâtiments. Plus au sud, on trouve également les ruines de Chichura, avec une forteresse et les vestiges d’une ville et d’une citadelle.
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Page mise à jour le 16.9.2023