Murghab
Murghab
Murghab est une petite ville de montagne qui compte environ 6 000 habitants, pour la plupart d’origine kirghize, mais dont le mode de vie s’inspire également de celui des Tadjiks ou des Pamiris, notamment en ce qui concerne les types d’habitations (sans tenir compte des yourtes). Le village est situé sur le plateau de Murghab, dans l’est du Tadjikistan GBAO (Gorno-Badakhshan Autonomous Oblast), dans la région du Pamir. Le village désolé de Murghab est un exemple fascinant d’une vie rurale vécue dans des conditions extrêmes à une altitude de 3650 m au-dessus du niveau de la mer.
Murghab se trouve à la jonction de la route du Pamir, qui traverse le centre de la ville et relie les régions au Kirghizistan, au reste du Tadjikistan, à l’Afghanistan et à la route principale reliant le Tadjikistan à la Chine par le col de Kulma. C’est pour cette raison qu’elle a été construite à l’époque soviétique comme point de contrôle et qu’elle est toujours un important centre de transport ainsi que la plus grande ville de la moitié orientale du Pamir. La rivière Murghab coule à la base de la ville, où paît le bétail. Récemment, elle est également devenue une base touristique essentielle pour tous ceux qui empruntent la route du Pamir ou qui participent à un circuit dans le Pamir.
La première impression que l’on a en arrivant à Murghab est très probablement liée au vide, à la froideur et aux maisons abandonnées dont les murs en ruine blanchis à la chaux ont révélé les briques de terre en dessous.
Comme il n’y a pas d’approvisionnement régulier en électricité, les habitants dépendent de générateurs à gaz ou de petits panneaux solaires. Il y a quelques années, une petite centrale hydroélectrique a été mise en place, mais elle ne fonctionne que selon un certain calendrier. La plupart des habitants brûlent du charbon ou des bouses séchées pour se chauffer et cuisiner. Les maisons d’hôtes de Murgab sont devenues populaires ces dernières années, elles fournissent de l’électricité aux clients grâce à des générateurs. Les conditions sont assez rudimentaires, mais c’est ce qu’il y a de mieux dans la partie orientale du Pamir.
Le climat rude de Murgab
Le climat de la région de Murghab est extrême. L’hiver dure de la mi-septembre à la fin mai, et les températures peuvent atteindre -50°C (-60°F). En été, les températures peuvent atteindre +25°C en juillet et en août. La région est considérée comme un désert de haute altitude, avec peu de précipitations, bien que des averses se produisent. Des vents forts soufflent toute l’année et de violentes tempêtes peuvent apparaître soudainement. Il peut neiger n’importe quel jour de l’année, même dans les vallées.
Histoire de Murghab
Le Pamir, avec ses routes commerciales et son climat rigoureux, était un champ d’affrontement des puissances mondiales à la fin du 19e siècle. La Russie, l’Angleterre et la Chine aspiraient à renforcer leur emprise sur cette région de haute altitude. Murghab était autrefois connu sous le nom de « Pamyrsky post » et est la capitale du district de Murghob dans les montagnes du Pamir de la région autonome de Gorno-Badakhshan. Les Russes ont fondé Murghab pendant la période de colonisation, en 1892, pour renforcer les frontières contre la Chine en introduisant un poste militaire, et les Soviétiques ont encore renforcé la présence ici. Avant la colonisation russe, la région était peu habitée par les quelques nomades kirghizes, éleveurs de yaks et de moutons, suffisamment robustes pour résister à son climat extrême.
À l’époque de sa fondation, Murghab était connu comme un poste du Pamir et il existe encore des installations militaires à environ 10 km du centre de Murghab, mais elles sont aujourd’hui désertes. À côté du complexe militaire se trouve un lac appelé « Muz-Kol » (lac de glace). Ce nom a été donné par les habitants de la région car le lac est gelé pendant la majeure partie de l’année.
Lorsque l’empire russe s’est étendu à l’est et au sud, cette région a acquis un statut de lieu stratégique, à proximité des frontières avec la Chine et l’empire britannique (aujourd’hui le Pakistan). Les Soviétiques voulaient renforcer leurs prétentions en fermant les frontières et en construisant la route du Pamir, qui reliait Douchanbé, la capitale du Tadjikistan, à Osh, au Kirghizstan. Murghab était également un poste de soutien pour cette route. Les Soviétiques se sont efforcés de veiller à ce que la ville soit bien approvisionnée et à ce que ses habitants soient bien traités, car les personnes ayant fait le « choix » de vivre dans un endroit aussi stratégique, désagréable et insalubre devaient être bien récompensées.
Murgab Sights
La ville possède un hôpital, une base militaire, un bazar, une banque et plusieurs maisons d’hôtes. Plusieurs cafés sont installés autour du bazar. À 7 km de la ville, à l’est, se trouve le site funéraire d’une ancienne colonie à Kana-Kurgan. La principale curiosité de Murghab est le mode de vie rural en altitude, avec les animaux en pâturage, la production de lait et de fromage, les tâches quotidiennes des habitants et les enfants jouant dans les rues et dans la nature. Il existe cependant d’autres sites naturels et historiques non loin de Murghab.
L’un des temps forts de Murghab a lieu en août, lorsqu’un festival du cheval est organisé avec tous les sports équestres traditionnels. Les habitants étant majoritairement kirghizes, ils suivent les traditions kirghizes en matière de jeux. L’événement est appelé At Chabysh.
Mosquée de Murghab
Murgab possède une petite mosquée chiite ismaélienne extraordinaire avec un minaret (image ci-dessus). La mosquée se trouve à l’écart des autres parties du village, dans la zone verte des pâturages, près de la rivière Murghab.
Murgab Bazaar
Le bazar de Murghab, fait de conteneurs d’expédition, vend des produits chinois bon marché, des produits alimentaires de qualité variable et quelques objets d’artisanat local. Toutes ces marchandises proviennent principalement d’Osh, mais de nombreux conteneurs sont désormais fermés, car la frontière avec Osh, au Kirghizstan, est fermée depuis plusieurs années aux citoyens tadjiks et kirghizes. Une spécialité du Pamir et du Murghab est la crème glacée à base de lait de yak.
Statue de Lénine à Murghab
La statue blanche de Lénine se dresse à la limite sud de la ville, pointant vers l’ouest, peut-être vers Khoroh ou Douchanbé. L’époque de Lénine et de l’Union soviétique est toujours considérée comme une période faste à Murghab et dans le Pamir en général, car à cette époque, la région était fortement développée et les habitants bénéficiaient de nombreux privilèges. La Russie et l’Union soviétique ont également aidé les Pamiris à se défendre contre les envahisseurs chinois et afghans.
Sanctuaire de léopards des neiges de Murghab
À 10 kilomètres au sud de Murghab, le long de la route du Pamir et de la rivière Murghab, se trouve un sanctuaire pour les léopards des neiges, une espèce en voie de disparition. Ils capturent et prennent soin des léopards des neiges qui, pour une raison ou une autre, sont descendus des montagnes et ne sont pas en état de survivre dans la nature du Pamir. Le chemin menant au sanctuaire se trouve à côté d’une colline, et le sanctuaire est situé derrière, juste à côté de la rive de la rivière Murghab.
Les léopards des neiges du sanctuaire sont enfermés dans de grandes cages métalliques qui sont également couvertes par le haut afin d’éviter que les habitants ne s’échappent. Il est arrivé que les léopards des neiges s’accouplent et que l’on s’occupe des petits avant de les relâcher dans la nature. Il est possible d’approcher les léopards des neiges de très près, mais n’essayez pas de les toucher.
Curiosités autour de Murghab
Lacs alpins de Rangkul et de Shorkul
S’il vous reste un peu de temps à Murhab, faites une excursion d’une demi-journée au lac Rang-Kul et au lac voisin Shor-Kul. Ces lacs sont situés à 45 km de Murghab, à une altitude de 3754 m au-dessus du niveau de la mer, dans la partie la plus orientale du Tadjikistan. Les lacs sont entourés d’un paysage désertique et montagneux étonnant. Les lacs sont alimentés par la fonte des glaciers. Plus à l’est des lacs, se trouve le village de Rangkul. Cependant, le village est parfois inaccessible en raison des problèmes de sécurité à la frontière chinoise. Selon la saison, les lacs sont un bon endroit pour observer des oiseaux de montagne.
Dessins de la grotte de Shakhty
Les dessins de la grotte de Shakhty sont l’un des sites les plus célèbres, avec la route du Pamir. Cette petite grotte est située à environ 50 km de Murghab, dans la vallée de Kurteskei, dans les montagnes du Pamir. Les grottes remontent à des dizaines de milliers d’années, mais elles n’ont été découvertes qu’accidentellement à la fin des années 1950 par un groupe d’archéologues soviétiques.
Ils effectuaient des recherches sur le site environnant dans la région et ont été pris dans une forte tempête et ont dû s’abriter dans un surplomb qu’ils ont trouvé, aujourd’hui connu sous le nom de grottes de Shakty. Après avoir passé la nuit dans la grotte, ils se sont réveillés pour découvrir que les parois de la grotte étaient remplies de peintures rupestres parmi les mieux préservées qu’ils aient jamais vues. L’art, peint il y a plusieurs milliers d’années avec un pigment minéral rouge, représente une scène de chasse à l’ours avec des épées à double pointe et ce qui semble être une étrange fusion d’un homme et d’un oiseau.
On ne sait pas grand-chose sur les personnes qui ont créé ces anciennes œuvres d’art rupestre, mais plusieurs études archéologiques ont fourni des estimations. Bien que l’on parle souvent d’art néolithique, selon les études de G. Kuhn, les thèmes et le style semi-figuratif ressemblent à l’art paléolithique. En outre, il est peu probable que ces peintures aient été créées avant l’arrivée des premiers hommes dans les Pamirs orientaux, estimée entre 8 000 et 5 000 avant J.-C., ce qui signifie que les peintures rupestres de la grotte de Shakhty datent plus vraisemblablement de l’ère mésolithique.
Vous pouvez voir cette impressionnante peinture mésolithique dans la grotte de Shakhty en faisant une excursion d’une journée à partir de Murghab ou en faisant un détour par la route du Pamir. Vous pouvez y accéder en vous dirigeant vers Khorog, en vous écartant de la route principale pour emprunter une piste de gravier isolée. Elle mène finalement au site des grottes de Shakhty, situées dans une vallée en forme de V entourée d’une infinité d’autres vallées en forme de V et d’un paysage aride avec très peu de points de repère.
Shorbulak obserbvatoire
L’observatoire de Shorbulak fait partie de l’héritage des investissements scientifiques de l’ère soviétique en Asie centrale, où des observatoires ont été construits pour profiter des conditions de haute altitude et de ciel clair dans la région. Le site n’a pas été utilisé depuis la fin de l’Union soviétique et la plupart des équipements ont été vendus. Il reste une base de chercheurs intacte près de l’observatoire, gardée par les gardes-chasse locaux. La base est un site fascinant pour observer les machines laissées par les Soviétiques et les bâtiments en bois de style russe où le temps s’est vraiment arrêté.
Voyage à Murghab
Du côté kirghize, seules des voitures privées sont disponibles d’Osh à Murghab et les locaux ne peuvent actuellement pas traverser la frontière, ce qui signifie que les voitures et les chauffeurs doivent être changés dans la zone neutre entre les frontières. En général, les chauffeurs de taxi essaient de partir très tôt, à 4-5 heures du matin, pour terminer le voyage pendant la journée. La durée du voyage dépend de l’état des routes et peut durer de 14 à 16 heures. Sary-Tash est le dernier village kirghize de la vallée d’Alai avant de franchir la frontière. Le prochain village ne se trouve qu’après 400 km. Il est préférable d’y prendre un repas et d’y passer la nuit avant le long et difficile voyage vers le Pamir.
Cette route de terre est apparue à la fin du 19ème siècle après une période de construction de près de 40 ans lorsque le Pamir était occupé par l’Empire russe. La route est en grande partie vide et sans aucun service, mais les vues sont époustouflantes. Si vous avez de la chance avec le temps, vous pourrez apercevoir le pic Lénine (7134 m) à l’approche du contrôle frontalier. Il y aura quelques cols de 4000 m d’altitude, le plus délicat étant le Kozel Art. Au printemps, les routes serpentines des montagnes se transforment parfois en toboggan de glace, alors assurez-vous de voyager avec des voitures et des équipements adéquats.
Après avoir franchi la frontière, vous arriverez au col le plus élevé d’Asie centrale, l’Ak-Baital (4655 m au-dessus du niveau de la mer).. En chemin, vous remarquerez quelques camions allant de Murgab à Kashgar en Chine en passant par le col de Kulman. Pendant longtemps, ce col n’a pas fonctionné, d’abord en raison de la détérioration des relations entre l’Union soviétique et la Chine, puis en raison de la guerre civile au Tadjikistan. En poursuivant votre route, vous longerez la frontière entre le Tadjikistan et la Chine, marquée par des poteaux de bois et des barbelés. Ces endroits étaient strictement surveillés par les gardes soviétiques et plus tard par les Russes jusque dans les années 2000.
Depuis la direction de Khorog, vous pouvez prendre des camionnettes ou des taxis collectifs pour Mughrab au bazar local. Ils partent généralement lorsque le véhicule est plein.
À Murghab, vous trouverez des taxis au bazar de Murbag. En général, les frais de transport sont élevés en raison de l’éloignement et de la difficulté d’importer du carburant. Le meilleur moyen de visiter Murghab est de faire partie d’un circuit qui s’y arrête.
Circuits incluant Murghab
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Page mise à jour le 4.10.2024