Lac Karakul
Lac Karakul dans le Pamir
On pense que le lac Karakul s’est formé lorsqu’une météorite géante a frappé la Terre, peut-être il y a 5 millions d’années, dans les montagnes du Pamir oriental. Son diamètre est d’environ 25 kilomètres et c’est un lac hyper salé, sans rivières qui le quittent et avec de très rares pluies ou chutes de neige dans la région. En Asie centrale et dans le monde turcophone, il existe un grand nombre de destinations portant le nom de Karakul (Kara-Kul, Karakol, Qarakol).
Karakul, dans ce cas, se traduit par le lac noir, même si le lac n’est pas de couleur noire, mais plutôt d’un bleu foncé profond, ce qui indique que le lac est alimenté par les eaux souterraines environnantes. Outre les eaux souterraines, trois rivières alimentent le lac Karakul. Les plages couvertes de sel autour du lac indiquent que le lac a été plus grand par le passé et certaines études mentionnent qu’il continue à se réduire, bien que très lentement.
Le lac se compose de deux parties distinctes, divisées par une péninsule au sud et une île au nord. L’île mesure 8 km de long et 4 km de large, et le chenal entre l’île et la péninsule est large d’environ 1 km. La partie orientale n’a qu’une profondeur de 22,5 mètres, tandis que le point le plus profond du bassin occidental est de 236 mètres.
Emplacement du lac Karakul
La plupart des circuits dans le Pamir passent par ce lac, car il n’est pas loin (50 km) du poste de contrôle de la frontière avec le Kirghizistan, sur la route du Pamir (M 41), qui est la seule route importante dans cette région élevée. L’altitude du lac Karakul est de 3 960 m au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait l’un des lacs de montagne les plus élevés au monde, sans compter ceux de la région du Tibet.
Les frontières kirghize et chinoise ne sont pas loin et l’on peut apercevoir le pic Lénine depuis les rives du lac. Le lac est situé à l’intérieur du parc national du Tadjikistan (Pamir), où la route n’est pas asphaltée et où elle est massivement endommagée par l’érosion, les tremblements de terre, les glissements de terrain et les avalanches. Après que le Tadjikistan en a abandonné une partie au profit de la Chine, la route du Pamir, à côté et au nord du lac Karakul, est bordée d’une clôture sur son côté est.
Circuits incluant le lac Karakul
Climat du lac Karakul
Le lac Karakul et ses environs sont l’un des endroits les plus secs d’Asie centrale, avec moins de 30 mm de précipitations par an. La région est entourée de hautes montagnes qui bloquent les masses d’air humide venant de toutes les directions. Les températures n’atteignent que +16°C en moyenne en juillet et en août. En hiver, les températures descendent bien en dessous de -20 degrés. La vallée de Markansu, dans la région, est célèbre pour ses vents violents et constants, dus à la rencontre de l’air froid des montagnes et des masses d’air chaud du désert du Taklamakan, dans le bassin du Tarim. Les tornades ne sont pas rares et l’on raconte que des chameaux bondés ont été soulevés par elles.
Le climat est si rude que la plupart des maisons de Karakul sont abandonnées, mais quelques maisons d’hôtes sont encore disponibles pendant la période estivale.
A voir autour du lac Karakul
Il y a plusieurs sites archéologiques près du lac avec des géoglyphes et des tombes qui datent des siècles avant Jésus-Christ. On pense que le Pamir et le Karakul étaient beaucoup plus bas dans le passé, ce qui a permis aux forêts de pousser, mais ce n’est pas certain. Néanmoins, cela expliquerait les vestiges de feux de bois et d’autres découvertes archéologiques dans la région. La région de Karakul est également reconnue comme une zone importante pour l’avifaune, avec plus de 90 espèces recensées. Vous pouvez toujours faire une randonnée autour du lac, les vues sont à couper le souffle et vous ne rencontrerez pas beaucoup d’autres touristes qui s’y promènent.
Village lacustre de Karakul
Une promenade dans le village de Karakul est une expérience en soi. Il est rare de voir des gens à l’extérieur et on a vraiment l’impression d’être loin de tout. Il y a quelques maisons d’hôtes et un hôtel de l’autre côté de la route. Il est également possible d’y trouver de la nourriture chaude et du carburant.
Randonnées autour du lac Karakul
La randonnée est la chose la plus évidente à faire autour de Karakul et le meilleur site pour cela est la rive sud du lac. Vous pouvez faire une randonnée jusqu’au pic South Aral, à 4276 m, qui offre une vue imprenable sur le lac, le village et les zones désolées et accidentées au-delà. Il y a également d’innombrables autres zones à parcourir, mais il s’agit principalement d’un haut plateau désertique et désolé.
Géoglyphes et tombes Saka près de Karakul
Près de l’aire de repos de Kara-Art, à environ 8 km au nord du village, une piste part vers l’ouest et mène à deux sites de géoglyphes et de kourganes Saka, qui commencent à environ 500 m de la sortie. Au total, 19 géoglyphes et 25 tombes datant du 7e au 2e siècle avant J.-C. ont été découverts.
Visite de la vallée de Muzkol depuis Karakul
Dans la vallée de Muzkol, au sud du lac Karakul, vous pourrez voir les géoglyphes de Shurali et rencontrer les bergers kirghizes qui emmènent leurs yacks sur les pâturages d’été de Jalang. Jalang possède également un cratère météoritique semblable à celui d’Ak-Bura entre Murghab et le col de Qolma.
Il devrait être possible de séjourner avec les familles vivant à Jalang qui séjournent dans leurs yourtes pendant la saison estivale pour s’occuper des animaux.
Observation des oiseaux à Karakul
Comme nous l’avons mentionné, le lac Karakul abrite de nombreux oiseaux, en particulier des oiseaux migrateurs, et les falaises et les montagnes abritent des espèces d’oiseaux spécifiques qui ne vivent que dans les zones de haute montagne. Certaines des espèces les plus communes ont même leur propre sous-espèce pamirienne.
Vallée de Markansu
La vallée de Markansu est située juste à côté de la frontière avec le Kirghizistan et est divisée entre le Tadjikistan et la Chine. Avec des précipitations annuelles souvent inférieures à 30 mm, c’est l’un des endroits les plus secs d’Asie centrale. La vallée agit comme une soufflerie l’après-midi, lorsque les masses d’air froid du plateau du Pamir sont poussées à travers cette vallée relativement étroite vers le bassin du Tarim en Chine.
Site archéologique d'Oshhona
Dans la vallée de Markansu, on a découvert une ancienne demeure humaine datant d’environ 9500 ans, comprenant les cendres d’un feu de camp, des armes et des ossements d’animaux. Les scientifiques se sont interrogés sur l’origine du bois et cette réflexion, ainsi que les peintures rupestres près de Murghab, ont conduit à penser que la région du lac Karakol se trouvait à un niveau beaucoup plus bas il y a des milliers d’années, ce qui a permis la croissance des forêts dans la région.
Barrière frontalière du Pamir
Environ la moitié de la vallée de Markansu a été prise par la Chine après la chute de l’Union soviétique et la guerre civile tadjike, ce qui signifie que la frontière avec la Chine n’est pas loin du lac. La zone frontalière est marquée par une clôture qui suit la route du Pamir dans cette partie de la route. Le permis frontalier ajoute un certain sentiment aux vues autrement désolées.
Autres curiosités et destinations près du lac Karakul
Page mise à jour le 13.12.2025