Il lago Karakul in breve
Questo è il lago Karakul nel Pamir del Tagikistan, a 3.960 m sulla Pamir Highway. Non va confuso con il lago Karakul nello Xinjiang (Cina) o con la città di Karakol in Kirghizistan.
Il Karakul riempie un gigantesco cratere meteoritico nel Pamir orientale. Il lago ha un diametro di circa 25 km e copre circa 380 km². È un lago salmastro senza emissari, alimentato da acque sotterranee e da tre piccoli fiumi, in uno dei luoghi più aridi dell’Asia centrale. In Asia centrale e nel mondo di lingua turca molti luoghi sono chiamati Karakul (Kara-Kul, Karakol, Qarakol), ovvero “lago nero”, anche se questo è di un blu scuro e profondo. Le spiagge ricoperte di sale indicano che un tempo il lago era più grande e alcuni studi dicono che si stia ancora restringendo lentamente.
Una penisola a sud e un’isola a nord dividono il lago in due bacini. L’isola è lunga circa 8 km e larga 4 km, e il canale tra essa e la penisola è largo circa 1 km. Il bacino orientale è poco profondo, solo 13–19 m, mentre quello occidentale raggiunge i 230 m circa.
- Altitudine: 3.960 m. Arrivare da Osh in un solo giorno è un grande salto, quindi fai attenzione al mal di montagna.
- Come arrivare: sulla Pamir Highway, a circa 50 km dal confine di Kyzyl-Art e a 133 km da Murghab.
- Dove dormire: semplici guesthouse nel villaggio di Karakul.
- Periodo migliore: da giugno a settembre.
- Permesso: è richiesto un permesso GBAO (vedi visto e permesso GBAO).
Dove si trova e come arrivare
La maggior parte dei tour del Pamir passa per il lago, poiché si trova a soli 50 km circa dal confine di Kyzyl-Art con il Kirghizistan sulla Pamir Highway (M41), l’unica strada principale su questo altopiano. A 3.960 m, il Karakul è uno dei laghi più alti al mondo al di fuori del Tibet.
I confini kirghiso e cinese sono vicini e, nelle giornate limpide, dalla riva si può vedere il Picco Lenin. Il lago si trova all’interno del Parco Nazionale Tagiko, dove la strada è per lo più non asfaltata e spesso danneggiata da erosione, terremoti, frane e valanghe.
Se non hai un’auto tua, prendi un taxi collettivo diretto a Osh dal bazar di Murghab e chiedi di essere lasciato a Karakul. Trovare un posto per ripartire da Karakul può richiedere un giorno o due, poiché le auto di passaggio sono spesso piene, quindi molti viaggiatori preferiscono noleggiare un’auto.
Nel nostro tour di gruppo sulla Pamir Highway da Osh, ci si ferma a Karakul per il pranzo sulla strada dal passo Kyzyl-Art a Murghab, dopo due notti di acclimatamento a 3.600 m sotto il Picco Lenin.
Tour del Karakul
The Pamir Highway from Osh to Dushanbe group tour
Over the Pamirs from a yurt camp near Tulpar-Kol to Karakul Lake, Murghab, Langar and Ishkashim, ending in Dushanbe.
Gran Tour del Pamir
Tulpar-Kol, Karakul, Murghab, Bulunkul, the Wakhan Valley, Khorog and a trek to remote Sarez Lake in the Pamirs.
Tour di 9 giorni dell’autostrada del Pamir da Dushanbe a Osh
Auto con autista parlante inglese; homestay e pasti pagati in loco (circa 30 USD al giorno)
Tour dell’autostrada del Pamir e del corridoio di Wakhan da Osh a Dushanbe
Auto con autista parlante inglese; homestay e pasti pagati in loco (circa 30 USD al giorno)
Tour della Pamir Highway da Osh a Dushanbe di 9 giorni
Auto con autista parlante inglese; homestay e pasti pagati in loco (circa 30 USD al giorno)
Tour della Pamir Highway e del Corridoio di Wakhan da Dushanbe a Osh
Auto con autista parlante inglese; homestay e pasti pagati in loco (circa 30 USD al giorno)
Clima e periodo migliore per la visita
Il Karakul e i suoi dintorni sono uno dei punti più aridi dell’Asia centrale, con meno di 30 mm di precipitazioni all’anno, poiché le alte montagne circostanti bloccano l’aria umida da ogni direzione. A luglio e agosto le temperature diurne raggiungono in media solo i +16 °C, mentre in inverno scendono ben sotto i −20 °C. La vicina valle di Markansu è famosa per i suoi venti impetuosi, che si alzano quando l’aria fredda di montagna incontra l’aria calda del deserto del Taklamakan; si racconta persino di cammelli carichi sollevati dai turbini.
Il periodo migliore per visitarlo è da giugno a settembre. Il villaggio ha solo poche e semplici guesthouse, aperte soprattutto in estate, e anche in quel periodo le temperature notturne possono scendere sotto lo zero.
Il cratere meteoritico
Il lago Karakul si trova in un cratere d’impatto largo circa 52 km, quindi il lago ne occupa solo una parte. È stato riconosciuto come cratere solo grazie alle immagini satellitari alla fine degli anni ’80 e la sua età è ancora dibattuta: le stime variano da meno di 5 milioni a circa 25 milioni di anni.
Il lago ha anche fatto notizia per conto suo: tra il 2014 e il 2017 la Roof of the World Regatta ha ospitato qui gare di vela a quasi 4.000 m.
Il villaggio di Karakul e dove alloggiare
Una passeggiata nel villaggio di Karakul è un’esperienza in sé: è raro vedere persone all’aperto e ci si sente davvero lontani da tutto. Ci sono due semplici guesthouse con camere condivise, bagni esterni, niente acqua corrente ed elettricità solo la sera, oltre a un punto di ristoro per camionisti che serve pasti abbondanti ed economici. Porta un sacco a pelo caldo o coperte termiche, perché le notti sono fredde anche in estate. Cibo caldo e carburante sono disponibili nel villaggio.
Attrazioni nei dintorni del Lago Karakul
Vicino al lago si trovano diversi siti archeologici, con geoglifi e tombe risalenti ai secoli a.C. Si pensa che un tempo il Pamir fosse più basso e più verde, il che spiegherebbe ritrovamenti come resti di fuochi di legna, ma non è certo. È sempre possibile fare escursioni intorno al lago: i panorami sono mozzafiato e si incontrano pochissimi turisti.
Escursioni intorno al lago Karakul
Il trekking è l’attività principale intorno al Karakul e la zona migliore è la sponda meridionale. L’escursione classica è quella all’Aral Yuj (picco Aral Sud), a quasi 4.300 m: una pista per 4×4 lascia la Pamir Highway all’estremità meridionale del lago e corre per circa 15 km fino all’inizio del sentiero, da dove il percorso è di circa 3 km a tratta, 3–4 ore in totale, con una splendida vista sul lago, sul villaggio e sull’altopiano desolato oltre. Chiedi alla tua guesthouse di organizzare un autista che ti accompagni e ti aspetti.
Sulla mappa qui sotto sono tracciate altre tre passeggiate: la lunga salita sulla cresta verso l’Urtabuz, una facile camminata lungo la riva dal villaggio e una camminata in piano verso i geoglifi di Kara-Art. Tutto qui inizia a circa 3.900 m, quindi prenditi il primo giorno con calma, porta acqua e vestiti caldi, e tieni con te il permesso GBAO.
Picco Urtabuz (circa 5.040 m)
L’Urtabuz è la grande cima sopra la sponda sud. Il percorso lascia la Pamir Highway all’estremità meridionale del lago, circa 16 km a sud del villaggio, e segue una lunga e costante cresta fino alla cima: circa 9,4 km a tratta con circa 1.100 m di dislivello, 9–10 ore tra andata e ritorno. Non è tecnico ma molto alto, senza acqua sulla cresta e con un forte vento freddo in cima anche in estate, quindi porta circa 3 litri d’acqua e vai solo dopo alcuni giorni passati sopra i 3.500 m. Ideale da luglio a settembre.
Passeggiata lungo il lago dal villaggio di Karakul
La camminata più facile parte dal villaggio: attraversa i prati fino alla riva incrostata di sale e segui l’acqua verso nord per circa 5 km, tra spiagge di sale bianco, casarche e altri uccelli acquatici e, nelle giornate limpide, il Picco Lenin all’orizzonte. È pianeggiante e ottima come prima giornata di acclimatamento. L’acqua del lago è salmastra, quindi porta acqua potabile e tieniti lontano dagli uccelli che nidificano in questa zona umida Ramsar.
Geoglifici e tombe Saka vicino a Karakul
Vicino alla stazione di servizio di Kara-Art, a circa 8 km a nord del villaggio, un sentiero devia verso ovest per raggiungere due siti di geoglifi e kurgan Saka, che iniziano a circa 500 m dalla deviazione. In totale ci sono 19 geoglifi e 25 tombe, datati dal VII al II secolo a.C..
Valle di Muzkol e yurte estive kirghise
Nella valle di Muzkol, a sud del lago, puoi vedere i geoglifi di Shurali e incontrare i pastori kirghisi che portano i loro yak ai pascoli estivi di Jalang. Anche Jalang ha un cratere meteoritico, come il cratere Ak-Bura tra Murghab e il passo Kulma. In estate è spesso possibile soggiornare presso le famiglie nelle loro yurte; organizzalo tramite la tua guesthouse o il tuo autista.
Una pista a ovest della strada a sud del lago conduce anche al punto panoramico di Kök-Jar sul fiume Tanymas, e prosegue verso la valle di Bartang, un percorso che inondazioni e frane possono rendere impraticabile.
Valle di Markansu
La valle di Markansu si trova proprio accanto al confine con il Kirghizistan e corre verso la Cina. Con spesso meno di 30 mm di precipitazioni all’anno, è uno dei luoghi più aridi dell’Asia centrale e nel pomeriggio funge da tunnel del vento, poiché l’aria fredda dell’altopiano del Pamir viene spinta attraverso la stretta valle verso il bacino del Tarim.
Sito archeologico di Oshhona
A Oshkhona, nella valle di Markansu, gli archeologi hanno trovato un accampamento umano primitivo, datato al radiocarbonio a circa 7.500–9.500 anni fa, con ceneri di un fuoco, strumenti di pietra e ossa di animali. La provenienza della legna da ardere è un mistero; insieme alle pitture rupestri vicino a Murghab, suggerisce che l’area di Karakul fosse un tempo più verde.
Recinzione di confine del Pamir
Il confine cinese corre vicino alla strada in questo punto, segnato da una lunga recinzione lungo la Pamir Highway, e l’intera area è una zona di confine, quindi non ci si può avventurare ovunque.
Natura e avifauna
Il lago Karakul è una zona umida Ramsar di importanza internazionale (dal 2001) e un’Area Importante per gli Uccelli (IBA). Vi sono state registrate più di 90 specie di uccelli, tra cui l’oca testabarrata, che sosta e nidifica sulle isole, e il gipeto sulle montagne; alcune specie hanno una propria sottospecie del Pamir. L’unico pesce presente nelle acque salmastre è un piccolo cobite di fiume.
Scritto da Anssi Karppinen, Guida dell'Asia Centrale · Pagina aggiornata