I laghi di Kolsai in breve
I laghi di Kolsai (Kolsay) sono un sistema di tre laghi situato a circa 300 km a sud-est di Almaty, sulla cresta montuosa del Kungei Alatau. Questa cresta del Tien Shan settentrionale delimita a sud il bacino dell’Issyk-Kul e corre parallela alla cresta dello Zailisky Alatau a nord. Le due grandi dorsali sono divise a est dall’ampia valle del fiume Chilik.
Il Kungei Alatau è famoso per i suoi laghi, che sono le vere gemme del Tien Shan settentrionale in Kazakistan. I laghi di Kolsai si sono formati a causa di un potente terremoto avvenuto alla fine del XIX secolo. Enormi quantità di pietre e terriccio inondarono la gola in diversi punti e sbarrarono il fiume che scorreva sul fondo della gola, creando così i laghi. Il colore di tutti i laghi cambia a seconda del tempo, dal blu scuro al turchese o al verde, e l’acqua è molto limpida in tutti.
Il primo lago, chiamato lago Kolsai Inferiore, si trova a circa 1.800 m sul livello del mare ed è lungo circa 1 km e profondo 80 m. Quando non c’è vento, il lago assomiglia a un vasto specchio lungo la gola, riflettendo i pendii boscosi e le cime circostanti. Un sentiero ripido che parte dall’area di parcheggio scende fino al lago tra pendii montuosi ricoperti da una fitta foresta di abeti rossi. Sui pendii crescono molte piante bellissime, tra cui il particolare abete rosso bluastro del Tien Shan. C’è un sentiero lungo il lato orientale del lago con alcuni spazi per le tende. I laghi di Kolsai sono da vedere insieme ad altre attrazioni come il lago Kaindy, il canyon di Charyn e il deserto di Altyn Emel, e sono inclusi in diversi dei nostri tour del Kazakistan.
- Da Almaty: circa 300 km, 4–5 ore fino al villaggio di Saty. Il primo lago si trova circa 15 minuti oltre Saty.
- Tempo necessario: almeno una notte a Saty. Una gita di un giorno da Almaty è possibile ma molto lunga.
- Porta con te il passaporto: è una zona di confine.
- Vietato nuotare: il regolamento del parco lo proibisce. In estate è possibile noleggiare barche e catamarani sul primo lago, a partire da circa 5.000 tenge per 30 minuti.
- Stagione: da fine maggio a inizio ottobre. La maggior parte delle guesthouse e dei campi di yurte chiude da ottobre a maggio, e la neve può bloccare la strada in pieno inverno.
Se desideri proseguire a piedi fino al secondo e terzo lago, tieni a portata di mano il passaporto: ci sono guardie di frontiera che lo richiederanno per tutta la durata dell’escursione, poiché dal passo dopo il terzo lago è possibile attraversare il confine con il Kirghizistan.
Il sentiero segnalato in salita verso il secondo lago (quello centrale), “Manzhyly”, parte dal lato destro (ovest) del lago e procede lungo la foresta di abeti rossi, per poi seguire il fiume che scorre tra i laghi fino al più grande dei tre. Il secondo lago si trova a un’altitudine di circa 2.200 m sul livello del mare. È circondato su tre lati da pareti ancora più ripide, e quasi tutti i pendii sono ricoperti da una fitta foresta di abeti rossi intervallata da frassini. Sulla costa settentrionale del secondo lago ci sono buoni punti per il campeggio in tenda.
Escursione al secondo e terzo lago
Il percorso escursionistico tra il primo e il secondo lago di Kolsai è ben bilanciato in termini di dislivello graduale e difficoltà del terreno. Sono circa 7 km a tratta tra il primo e il secondo lago, e la tabella dei percorsi del parco nazionale indica circa 3,5 ore di cammino. Questo vale per il “percorso sul lato destro” descritto qui. Se non sei un escursionista esperto, è meglio seguire questo percorso occidentale, poiché il “percorso di sinistra” orientale è più impegnativo, con pendii piuttosto ripidi e cornici con forti dislivelli.
Ci sono tre buoni punti di sosta con panchine e tavoli, e alcuni di essi hanno cartelli informativi con altitudini e altre informazioni. Il percorso fino al primo punto di sosta è per lo più un’escursione rilassata, con un solo tratto ripido vicino alla metà del primo lago. Tra il primo e il secondo punto l’escursione diventa un po’ più impegnativa, e il tratto tra il secondo e il terzo punto è il più difficile ma anche il più interessante.
Ci sono alcune salite ripide con piccoli sentieri a zigzag che proseguono continuamente in salita. Molti tornano indietro qui, ma in realtà questa è l’ultima grande salita verso il secondo lago. Quindi, se hai abbastanza tempo (in montagna torna sempre indietro entro le 16:00 se non hai intenzione di accamparti) ed energia, continua pure. Dal terzo punto di sosta con panchine mancano solo circa 30 minuti al secondo lago. All’inizio del secondo lago potresti incontrare le guardie di frontiera che vorranno controllare il tuo passaporto, poiché il confine con il Kirghizistan è molto vicino ai laghi.
È possibile proseguire l’escursione fino al terzo lago, vicino al confine kirghiso. Informati sulle regole di confine attuali prima di partire.
Il terzo lago di Kolsai (quello superiore) si trova a un’altitudine di circa 2.800 m sul livello del mare, e la sua superficie è meno della metà di quella del secondo lago. La diga di enormi massi che ha formato il lago è ormai ricoperta di foresta. Sulla riva settentrionale del lago si trova un boschetto di ginepri, il più alto dei quali supera i 4 metri.
Se desideri raggiungere il passo situato “appena” sopra il lago (6 km più avanti), troverai un ottimo punto panoramico per ammirare il lago Issyk-Kul in Kirghizistan, verso sud. Non abbiamo esperienza diretta del sentiero che porta al passo, che si trova sul confine tra i due paesi, dove il tempo può cambiare rapidamente diventando avverso. Il passo Sary-Bulak verso il Kirghizistan è alto 3.278 m, quindi assicurati di avere l’attrezzatura e le capacità adeguate prima di tentarlo.
Dove alloggiare vicino ai laghi di Kolsai
Se stai viaggiando verso i laghi di Kolsai (per vedere anche il lago Kaindy e il canyon di Charyn), vale sicuramente la pena dedicarci almeno due giorni, poiché il tragitto da Almaty o dal lato dell’Issyk-Kul richiede tempo. Il posto migliore dove alloggiare è il villaggio di Saty, che offre diverse guesthouse. Propongono una deliziosa cucina tradizionale kazaka fatta in casa e sono molto cordiali. Le strutture sono a livello di villaggio, il che significa che i servizi igienici potrebbero non essere quelli a cui sei abituato, o che al posto delle docce potrebbero esserci delle banya (sauna russa), ma fa parte dell’esperienza!
C’è anche una nuova opzione più confortevole per alloggiare nei cottage del primo villaggio sul lago Kolsai. Sono disponibili camere doppie, cottage per tre, quattro e sei persone, e un ostello. È anche possibile pernottare in una yurta vicino al primo lago.
Tour di Kolsai
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Come arrivare da Almaty ai laghi di Kolsai
- In auto con autista: l’opzione più semplice, che permette anche di fermarsi al canyon di Charyn lungo il tragitto.
- Trasporto pubblico: i taxi condivisi diretti a Kegen possono lasciarti al bivio per Saty. Da lì ti serve un taxi locale per raggiungere il villaggio e poi il lago. Non esiste un autobus diretto affidabile.
- In tour: la scelta più efficiente in termini di tempo, poiché Kaindy, Kolsai e Charyn sono distanti tra loro.
Il villaggio di Saty si trova a circa 300 km da Almaty, e il primo lago è a circa 15 minuti di auto oltre il villaggio. Assicurati di visitare anche il lago Kaindy mentre sei nella zona.
Pernotta a Saty con il nostro tour di 2 giorni a Charyn, Kolsai e Kaindy, oppure trascorri due notti lì con il nostro tour naturalistico intorno ad Almaty, che lascia un’intera giornata libera per l’escursione al secondo lago.
Tariffe e regole del parco
L’ingresso costa circa 926 tenge per adulto, più circa 3.000 tenge per auto (2026). Le piazzole per tende e il parcheggio sono a pagamento separato.
I fuochi e le tende sono consentiti solo nelle aree segnalate. Conserva la ricevuta, perché le guardie forestali la controllano.
Lago Big Almaty o Kolsai?
- Lago Big Almaty: circa un’ora sopra la città, una gita di mezza giornata, ma senza possibilità di camminare lungo la riva.
- Kolsai: tre laghi in una foresta di abeti rossi, vera e propria escursione con pernottamento in montagna, ma 4–5 ore per tratta.
Con un solo giorno libero, scegli il lago Big Almaty. Con due o tre giorni, scegli Kolsai e aggiungi Charyn e Kaindy.
Quando visitare
Da giugno a settembre è l’alta stagione, e settembre regala i colori autunnali e meno affollamento. Le temperature notturne scendono sotto lo zero già a metà ottobre, e la neve può rimanere sul sentiero superiore fino a giugno.
Le temperature a Kolsai variano molto, da estati calde (+30 °C) a inverni molto rigidi (−25 °C). Puoi trovare il caldo estivo al primo lago e, nel giro di poche ore, pioggia intensa con vento gelido al secondo. Non dimenticare una giacca impermeabile e antivento e un pile caldo, e indossa scarpe da trekking adeguate.
Ricorda che più sali di quota, più fa freddo: da +40 °C ad Almaty, la temperatura può scendere sotto i 20 °C durante il giorno se ti spingi abbastanza in alto. Le notti possono essere molto fredde anche in estate, se hai intenzione di pernottare in montagna.
Mappa dei laghi di Kolsai e di Kaindy
I laghi di Kolsai si trovano sopra il villaggio di Saty, a breve distanza in auto dal lago Kaindy e lungo il percorso dal canyon di Charyn. Clicca su un indicatore per vedere una foto e una breve descrizione.
Luoghi di interesse e destinazioni vicino ai laghi di Kolsai
Scritto da Anssi Karppinen, Guida dell'Asia Centrale · Pagina aggiornata