Los lagos de Kolsai de un vistazo
Los lagos de Kolsai (Kolsay) son un sistema de tres lagos situados a unos 300 km al sureste de Almaty, en la cordillera de Kungei Alatau. Esta cordillera del Tien Shan septentrional limita con la cuenca del Issyk-Kul al sur y discurre junto a la cordillera de Zailisky Alatau al norte. Las dos grandes cordilleras están divididas al este por el gran valle del río Chilik.
Kungei Alatau es famoso por sus lagos, que son las auténticas joyas del Tien Shan septentrional en Kazajstán. Los lagos de Kolsai se formaron debido a un fuerte terremoto a finales del siglo XIX. Enormes cantidades de piedras y tierra inundaron el desfiladero en varias zonas y formaron diques naturales al río que corría por el fondo del desfiladero, creando así los lagos. El color de todos los lagos cambia según el tiempo de azul oscuro a turquesa o verde, y el agua es muy clara en todos ellos.
El primer lago, llamado lago Kolsai Inferior, está situado a unos 1.800 m sobre el nivel del mar y tiene aproximadamente 1 km de longitud y 80 m de profundidad. Cuando no hace viento, el lago se asemeja a un inmenso espejo a lo largo del desfiladero, reflejando las laderas boscosas y los picos. Un sendero empinado desde la zona de aparcamiento conduce al lago entre laderas de montaña cubiertas de espesos bosques de abetos. En las laderas crecen muchas plantas hermosas, incluido el abeto azulado del Tien Shan. Hay un sendero en el lado oriental del lago con algunos lugares para acampar. Los lagos de Kolsai se ven mejor combinados con otros lugares de interés como el lago Kaindy, el cañón de Charyn y el desierto de Altyn Emel, y están incluidos en varios de nuestros tours por Kazajstán.
- Desde Almaty: unos 300 km, 4–5 horas hasta el pueblo de Saty. El primer lago está a unos 15 minutos después de Saty.
- Tiempo necesario: al menos una noche en Saty. Es posible hacer una excursión de un día desde Almaty, pero resulta muy larga.
- Lleva tu pasaporte: es una zona fronteriza.
- Prohibido nadar: las normas del parque lo prohíben. Se pueden alquilar botes y catamaranes en el primer lago en verano, desde unos 5.000 tenge por 30 minutos.
- Temporada: de finales de mayo a principios de octubre. La mayoría de las casas de huéspedes y campamentos de yurtas cierran de octubre a mayo, y la nieve puede cortar la carretera en pleno invierno.
Si deseas caminar más allá, hacia el segundo y tercer lago, debes tener tu pasaporte a mano, ya que hay guardias fronterizos que querrán retenerlo durante la caminata, puesto que es posible cruzar a Kirguistán desde el paso que hay tras el tercer lago.
El sendero señalizado cuesta arriba hacia el segundo lago (medio), «Manzhyly», comienza en el lado derecho (oeste) del lago, atraviesa el bosque de abetos y más tarde sigue el río que corre entre los lagos hasta llegar al más grande de los tres. El segundo lago se encuentra a una altura de unos 2.200 m sobre el nivel del mar. Acantilados aún más escarpados rodean el lago por tres lados y casi todas las laderas están cubiertas de densos bosques de abetos intercalados con fresnos. Hay buenos lugares para acampar con tienda en la orilla norte del segundo lago.
Senderismo al segundo y tercer lago
La ruta de senderismo entre el primer y el segundo lago de Kolsai está bien equilibrada en cuanto al ascenso gradual de altitud y la dificultad del terreno. Hay unos 7 km de ida entre el primer y el segundo lago, y la tabla de rutas del parque nacional indica unas 3,5 horas de caminata. Esto se aplica a la «ruta del lado derecho» descrita aquí. Si no eres un excursionista experimentado, es mejor seguir esta ruta occidental, ya que la «ruta izquierda» oriental es más exigente, con laderas bastante empinadas y salientes con grandes desniveles.
Hay tres buenos puntos de descanso con bancos y mesas, y algunos de ellos tienen paneles informativos con altitudes y otros datos. El trayecto hasta el primer punto de descanso es mayoritariamente una caminata relajada, con solo una sección empinada cerca de la mitad del primer lago. Entre el primer y el segundo punto, la caminata se vuelve un poco más exigente, y el tramo entre el segundo y el tercer punto es el más duro pero también el más interesante.
Hay algunas subidas empinadas con pequeños senderos en zigzag que ascienden continuamente. Mucha gente da media vuelta aquí, pero en realidad esta es la última gran subida de camino al segundo lago. Así que, si tienes tiempo suficiente (en la montaña, regresa siempre antes de las 16:00 si no tienes planeado acampar) y energía, sigue adelante. Desde el tercer punto de descanso con bancos, solo hay unos 30 minutos hasta el segundo lago. Al principio del segundo lago es posible que te encuentres con guardias fronterizos que querrán revisar tu pasaporte, ya que la frontera con Kirguistán está muy cerca de los lagos.
Es posible continuar la caminata hasta el tercer lago, cerca de la frontera con Kirguistán. Infórmate sobre las normas fronterizas vigentes antes de ir.
El tercer lago de Kolsai (superior) se encuentra a una altura de unos 2.800 m sobre el nivel del mar, y su superficie es menos de la mitad que la del segundo lago. El dique de enormes rocas que formó el lago está ahora cubierto por el bosque. En la orilla norte del lago hay un bosquecillo de enebros, los más altos de más de 4 metros de altura.
Si deseas ir al paso que está «justo» encima del lago (6 km más allá), encontrarás un lugar magnífico para ver el lago Issyk-Kul en Kirguistán hacia el sur. No tenemos conocimiento de primera mano sobre el sendero hasta el paso, y este se encuentra en la frontera de los dos países, donde el tiempo puede volverse hostil rápidamente. El paso de Sary-Bulak hacia Kirguistán está a 3.278 m de altura, así que asegúrate de tener el equipo y las habilidades adecuadas antes de intentarlo.
Dónde alojarse cerca de los lagos de Kolsai
Si vas a viajar a los lagos de Kolsai (para ver también el lago Kaindy y el cañón de Charyn), definitivamente vale la pena pasar al menos dos días, ya que el trayecto desde Almaty o desde el lado de Issyk Kul lleva tiempo. El mejor lugar para alojarse es el pueblo de Saty, que ofrece varias casas de huéspedes. Ofrecen deliciosa comida tradicional kazaja casera y son muy amables. Las instalaciones son de nivel rural, lo que significa que los baños podrían no ser a los que estás acostumbrado o podría no haber duchas, sino banyas (sauna rusa) en su lugar, ¡pero eso es solo parte de la experiencia!
También existe una nueva opción más cómoda para alojarse en las cabañas de Kolsai Lake Village, en el primer lago. Hay habitaciones dobles, cabañas para tres, cuatro y seis personas y un albergue. También es posible alojarse en una yurta junto al primer lago.
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Cómo llegar desde Almaty a los lagos de Kolsai
- En coche con conductor: la opción más sencilla, y te permite parar en el cañón de Charyn por el camino.
- Transporte público: los taxis compartidos hacia Kegen pueden dejarte en el desvío a Saty. Desde allí, necesitas un taxi local para entrar al pueblo y subir al lago. No hay un autobús directo fiable.
- En un tour: la opción más eficiente en tiempo, porque Kaindy, Kolsai y Charyn están dispersos.
El pueblo de Saty está a unos 300 km de Almaty, y el primer lago está a unos 15 minutos en coche más allá. Asegúrate de visitar el lago Kaindy mientras estés en la zona.
Pasa la noche en Saty en nuestro tour de 2 días por Charyn, Kolsai y Kaindy, o quédate dos noches allí en nuestro tour de naturaleza por los alrededores de Almaty, que deja un día completo para la caminata al segundo lago.
Tasas y normas del parque
La entrada cuesta unos 926 tenge por adulto, más unos 3.000 tenge por coche (2026). El espacio para tiendas y el aparcamiento se cobran aparte.
Solo se permiten hogueras y tiendas en los lugares señalizados. Guarda el recibo, porque los guardabosques lo comprueban.
¿El Gran Lago de Almaty o Kolsai?
- Gran Lago de Almaty: a una hora sobre la ciudad, una excursión de medio día, pero sin posibilidad de caminar por la orilla.
- Kolsai: tres lagos en un bosque de abetos, senderismo real y una noche en las montañas, pero a 4–5 horas por trayecto.
Si solo tienes un día libre, elige el Gran Lago de Almaty. Si tienes dos o tres, elige Kolsai y añade Charyn y Kaindy.
Cuándo visitar
De junio a septiembre es la temporada principal, y septiembre trae los colores del otoño y menos gente. Las noches bajan de los cero grados a mediados de octubre, y puede haber nieve en el sendero superior hasta junio.
Las temperaturas en Kolsai varían mucho, desde veranos calurosos (+30 °C) hasta inviernos muy fríos (−25 °C). Puedes tener calor de verano en el primer lago y lluvia intensa con un viento gélido en el segundo en cuestión de pocas horas. No olvides una chaqueta impermeable y cortavientos y un forro polar cálido, y lleva calzado de senderismo adecuado.
Recuerda que cuanto más alto subas, más frío hará: de los +40 °C en Almaty puede bajar a menos de 20 °C durante el día si subes lo suficiente. Las noches pueden ser muy frías incluso en verano si planeas quedarte en las montañas.
Mapa de los lagos de Kolsai y Kaindy
Los lagos de Kolsai se encuentran por encima del pueblo de Saty, a poca distancia en coche del lago Kaindy y de camino desde el cañón de Charyn. Haz clic en un marcador para ver una foto y una breve descripción.
Lugares de interés y destinos cerca de los lagos de Kolsai
Escrito por Anssi Karppinen, Central Asia Guide · Página actualizada