カラクム砂漠
カラクム砂漠
カラクム砂漠はKara-Kumとも表記され、トルクメン語ではGaragumまたはGara Gumとなる。カラクム砂漠は「黒い砂」と訳され、中央アジアのみならず地球上でも最大級の砂漠である。この地域の砂は実際には黒くないが、砂の下にある頁岩を多く含む土壌は黒っぽい。カラクム砂漠はトルクメニスタンのほぼ3/4の面積を占め、中央アジアで最も暑い砂地地帯である。 トルクメン・カラクムの面積は約35万平方キロメートルで、西から東へ約800キロメートル、北から南へ約500キロメートルにわたって広がっている。南はコペツダグ、カラビル、ヴァンヒーズの麓、北はホレズム、北東はアムダリヤ渓谷、西は西ウズボーイ水路に挟まれている。キジル・クム砂漠とともに中央アジア南部の砂漠を形成している。
カラクム砂漠は、トルクメニスタン中央部に位置し、砂丘と希少な植生が広がる日照りの砂漠である。 地平線まで続いている。南からは、コペダグ山脈の絵のように美しい崖と峡谷に抱かれ、高台から麓の凍てつく「海」へと突き抜け、その先から砂漠が始まる。カラクムでは、湖や乾燥した亜熱帯地域から生命のない岩場、粘土や石膏の平原、そしてもちろん広大な砂地（総面積の約5％が実際の砂丘）まで、あらゆるものを見ることができる。
砂漠には、アシュガバートの北160kmにあるオアシスの町ジールベントをはじめ、いくつかの集落が残っている。家々、ボロボロのトラック、ユルト、そして特にラクダが朽ち果てようとしている。過放牧された砂丘から砂が町を吹き飛ばし続けているため、ジェルベントは砂漠によって徐々に取り壊されつつある。見た目はあまりよくないが、この村ではトルクメンの農村生活を垣間見ることができ、伝統的な調理法を見たり、ユルトの中でお茶を飲んだりすることができる。 ダルヴァザ・ガスクレーターも同じ道を100kmほど北上したところにある。カラクム砂漠はトルクメニスタンツアー、ウズベキスタンツアー、中央アジアツアーで簡単に訪れることができます。
カラクム砂漠の気候
カラクムの気候は大陸性気候で、夏は長く暑く非常に乾燥するが、冬は大陸性の砂漠としては比較的暖かい。カスピ海がカラクムの気候を左右するため、平均気温はカラクムのどの地域にいるかによって異なる。北部とカスピ海沿岸の7月の平均気温は26～28℃、中央部では30～34℃である。
1月の平均気温は北部で-4℃、南部で＋4℃だが、1日のうちに-20℃から10℃まで気温が変動することもある。年間平均降水量は北部で70mm、南部で150mmと幅がある。降水は主に冬から春先にかけてで、12月から4月にかけてが多い。雪が降ることも珍しくない。
カラクムの自然
ご想像のとおり、カラクムの自然は非常に厳しく、それがまた魅力でもある。砂漠の気候に適応した植生は、主に草、小さな低木、潅木、樹木からなる。湿度が高く、まだそれほど暑くはない春は、砂漠に色とりどりの美しい花を咲かせる。
カラクムの動物の数はかなり少ないが、それでも多くの種類の動物がいる。数種類のトカゲ（中央アジアのハイイロオオトカゲなど）、ヘビ、カメが見られるほか、スカイラーク、サクサスズメ、セキレイ、砂漠スズメ、カケスなどの鳥類もいる。げっ歯類では、ゴーファーや、とても速く “走る “変な姿のジャンピング・ジャーボアがいる。カラクムの平原には、トウライウサギ、ハリネズミ、バルカンネコ、コサックギツネ、ゴイターガゼルなどがいる。カラクム砂漠の昆虫や節足動物の世界は多様で、アリ、シロアリ、ダニ、クモ、ダンゴムシ、ダークビートルなどがいる。絶滅の危機に瀕しているペルシャヒョウの目撃情報もある。
カラクム砂漠では、ラクダやヤギが放牧されているのを見ることができる。
カラクム水路誌
カラクム砂漠の地下水は通常6～10メートルの深さにあり、いくつかの地域では淡水が湧き出している。また、粘土質の土地には古くから人工の貯水池があり、地元では「タキーラ」と呼ばれる降雨を集めるために使われていた。 カラクム砂漠の北部はより乾燥している。アムダリヤの支流であったウズボーイ川は、17世紀以降干上がったままである。ウズボーイはかつてサリカミシュ湖を経由してカスピ海に注いでいたが、突然干上がり、少なくとも紀元前5世紀から川沿いの土地で農業を営んでいた地元の町の生活も破壊した。
同じ名前の窪地にあるサリーカミシュ（またはサリーカミシュ）湖は、かつてはアムダリヤの水量の変動により定期的にしか存在しなかった。現在は、灌漑廃水が窪地に積極的に排出されているため、恒久的に存在している。
カラクム砂漠の南部には、マルガブ川（Morghab）とテジェン川が流れている。これらの川の源流はアフガニスタンのヒンドゥークシュ山脈にあり、灌漑によって水が消費されるため、砂漠では最終的に干上がってしまう。これらの川はすべて、主に雪を水源としているため、乾季には水位が急激に下がる。また、ムルガブ川沿いにはオアシスがあり、その中でも最大のものはメルヴ、イオラタン、ペンディンスキーである。
カラクムの考古学と歴史
考古学者たちは、石器時代からカラクムで人骨を発見している。氷河期の終わり頃、この地域の気候は湿潤で、近くの山岳地帯の氷河が溶けて豊富な水が供給された。
厳しい乾燥気候にもかかわらず、カラクム砂漠は東洋の古代文明の歴史において重要な役割を果たした。古代の交易路はその領土を通っており、最も有名なものはシルクロードである。
発達した灌漑システムと井戸のおかげで、古代にはすでにここで農業が可能だった。カラクム砂漠は、テュルク系民族が小アジア（現トルコ）をはじめ世界各地へ最初の攻撃と侵略を開始した場所としても知られている。
カラクム砂漠には豊かな文化遺産もある。ユネスコの世界遺産に登録されている古代都市メルヴがあり、かつてはシルクロード交易の重要な拠点だった。砂漠には他にも、コンエ・ウルゲンチ地方のような古代集落跡や要塞跡などの遺跡があり、この地域の歴史的意義を知ることができる。
カラクム砂漠近郊の観光スポット
ページ更新 13.2.2021