Le cosmodrome de Baïkonour est un vaste complexe de rampes de lancement de fusées et d’autres infrastructures de soutien, et le premier et le plus grand centre spatial au monde. Il a été construit à l’époque soviétique et se trouve aujourd’hui au Kazakhstan, dans la steppe désertique, à environ 200 km à l’est de la mer d’Aral et au nord du Syr-Daria. Il couvre une vaste superficie de 6 717 km².
Après l’éclatement de l’Union soviétique, la Russie a repris une grande partie du programme spatial soviétique, mais le site de lancement de Baïkonour se trouvait sur le territoire du Kazakhstan nouvellement indépendant. La solution, convenue en 1994, fut que la Russie louerait l’ensemble des installations de Baïkonour au Kazakhstan, y compris la ville du même nom qui dessert le cosmodrome. En 2005, la Russie et le Kazakhstan ont prolongé l’accord jusqu’en 2050, avec un loyer de 115 millions de dollars américains par an. La Russie a depuis construit le cosmodrome de Vostochny dans son Extrême-Orient, qui a connu son premier lancement en 2016, et une partie des lancements y a été transférée depuis Baïkonour.
Baïkonour en bref
- Où : dans la steppe désertique de la région de Kyzylorda au Kazakhstan, au nord du Syr-Daria et à environ 200 km à l’est de la mer d’Aral. La Russie loue le cosmodrome et la ville jusqu’en 2050.
- Permis : les étrangers ont besoin d’un permis, à obtenir par l’intermédiaire d’une agence agréée au moins 10 jours à l’avance. Les visites indépendantes ne sont pas possibles.
- Visites d’observation de lancements : combinez un lancement de fusée avec le musée du cosmodrome et la ville de Baïkonour.
- Porte d’entrée : Kyzylorda, avec des vols depuis Almaty et Astana.
- À combiner avec : le nord de l’Aral autour d’Aralsk et la réserve de Barsakelmes.
Comment visiter Baïkonour
Baïkonour est une zone fermée. Les étrangers ne peuvent la visiter qu’avec un permis, obtenu par l’intermédiaire d’une agence agréée. Depuis le 9 juin 2026, la demande doit être faite au moins 10 jours avant la visite. Les visites indépendantes ne sont pas possibles : vous ne pouvez pas simplement vous présenter au poste de contrôle.
La plupart des visiteurs viennent pour une visite d’observation de lancements, qui combine un lancement de fusée avec le musée du cosmodrome et la ville de Baïkonour. Vous pouvez combiner Baïkonour avec Kyzylorda, la mer d’Aral et la réserve de Barsakelmes.
Naissance de Baïkonour et caractéristiques actuelles
Le cosmodrome de Baïkonour a été créé en 1957, lorsque les premiers travaux de développement ont été achevés et que la première fusée R-7 a été lancée. Au cours des 30 années suivantes, de nouvelles aires de lancement pour de nouveaux types de fusées, des ateliers pour la construction de fusées, des stations de carburant, des complexes de contrôle et de suivi et d’autres infrastructures importantes ont été construits.
Aujourd’hui, il existe plusieurs aires de lancement, un immense aérodrome appelé Ioubileïny, un musée de la cosmonautique, des installations d’assemblage et d’essai et des centres de contrôle. L’aire de lancement la plus célèbre était la n° 1, appelée le Pas de tir de Gagarine. La première fusée, le premier satellite artificiel de la Terre et le premier vol habité, avec Youri Gagarine, y ont été lancés, d’où son nom. Elle a envoyé plus de 600 fusées dans l’espace avant d’être retirée en 2019. L’aire de lancement n° 31 a repris son rôle. Comme le Pas de tir de Gagarine, l’aire de lancement 31 a une zone de sécurité de 1,4 km.
Ville de Baïkonour
Baïkonour n’est pas seulement un cosmodrome, c’est aussi une ville construite dans la steppe kazakhe, qui compte plus de soixante-dix mille habitants, dont beaucoup n’ont rien à voir avec l’espace ou les fusées. Alors que des fusées sont lancées à proximité, la ville de Baïkonour ressemble à un film post-apocalyptique. Il semble que le temps se soit arrêté ici quelque part dans les années 60, lorsque Gagarine s’est envolé dans l’espace, et que la ville ait été laissée là, entourée d’une clôture en béton. Le territoire de l’ensemble du complexe de Baïkonour et de la ville étant tous deux loués par la Russie, le chef de son administration est nommé par une déclaration conjointe des présidents de la Fédération de Russie et du Kazakhstan.
La ville a deux polices, deux bureaux d’enregistrement, deux tribunaux et des frères vivant dans le même appartement peuvent être citoyens d’États différents. Les prix dans la ville sont principalement en roubles et bien qu’il soit permis de payer en tenges kazakhs, attendez-vous à recevoir la monnaie en roubles. Le réseau de téléphonie mobile russe MTS est dominant dans la ville et les plaques d’immatriculation des véhicules sont pour la plupart russes.
La ville de Baïkonour est considérée comme une unité administrative de la Fédération de Russie dotée d’un statut spécial, que seules trois autres villes, Moscou, Saint-Pétersbourg et Sébastopol, possèdent également. Il n’est donc pas surprenant que la ville de Baïkonour soit considérée comme une unité administrative de la Fédération de Russie. La pierre de Vladimir Lénine se dresse toujours sur la place centrale, dont vous rencontrerez les monuments en voyageant à travers l’Asie centrale. Le loyer expirera en 2050, et on ne sait pas ce qu’il adviendra du complexe.
Se rendre à Baïkonour
Vous ne pouvez entrer à Baïkonour que par les postes de contrôle, avec un permis. Les étrangers obtiennent le permis par l’intermédiaire d’une agence de voyage agréée (voir Comment visiter Baïkonour). Ce que Baïkonour offre, à un prix significatif, est l’une des rares chances d’observer un lancement de fusée dans l’espace de relativement près.
La ville compte également de nombreux lieux d’intérêt pour les passionnés de l’espace, tels que les maisons où Youri Gagarine a séjourné et le musée de l’histoire du cosmodrome. Il existe d’autres sites intéressants, comme la navette soviétique Bourane, mais ils ne sont pas officiellement ouverts au public.
Sites et destinations à proximité de Baïkonour
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