Issyk Kul
Issyk Kul
Le lac Issyk Kul (Issyk-Kul) est le deuxième plus grand lac alpin du monde et la première station balnéaire du Kirghizstan, entouré de magnifiques vallées montagneuses pleines de nature. Le lac mesure environ 150 km de long et près de 700 mètres de profondeur. Il est entouré par les montagnes enneigées du Tien Shan, même pendant les périodes les plus chaudes de l’été. Le lac Issyk Kul et sa plage sont très populaires parmi les habitants de la région, les touristes kazakhs et russes. Les touristes extérieurs à l’Asie centrale viennent ici principalement pour admirer la nature étonnante et les sites culturels autour du lac. C’est pourquoi le lac est inclus dans la plupart de nos circuits au Kirghizistan et en Asie centrale. La plupart des sites autour d’Issyk Kul peuvent être vus en 3-4 jours, mais pour aller plus loin, il faut compter une semaine.
Issyk Kul est situé à environ 1,6 km au-dessus du niveau de la mer, ce qui signifie que le climat est considérablement différent de celui de Bishkek, par exemple. L’énorme masse d’eau du lac maintient également le climat plus tempéré pendant l’hiver et, grâce aux sources chaudes au fond du lac et à la légère salinité de l’eau, il ne gèle jamais, même si les températures descendent bien en dessous de zéro pendant l’hiver. La traduction d’Issyk Kul par « lac chaud » en langue kirghize est donc très logique.
Une centaine de rivières amènent l’eau au lac depuis les montagnes environnantes, mais il n’y a pas de rivière qui conduirait l’eau depuis Issyk-Kul, ce qui signifie que le lac est de l’eau saumâtre, et non de l’eau douce, car l’eau qui s’évapore du lac n’entraîne pas beaucoup de sels. On soupçonne cependant l’existence d’une rivière souterraine partant d’Issyk Kul et rejoignant la rivière Chu.
Issyk Kul étant situé assez haut au-dessus du niveau de la mer, l’ensoleillement peut être assez rude. Il est donc préférable d’emporter votre crème solaire si vous avez tendance à vous brûler la peau. Issyk-Kul est la destination touristique la plus populaire du Kirghizstan, tant pour les touristes locaux qu’étrangers. La nature de la région d’Issyk Kul est également très unique et a été reconnue par l’Unesco comme une réserve de biosphère. Issyk Kul et les régions montagneuses environnantes regorgent de curiosités géologiques et naturelles qui font d’Issyk Kul une destination idéale pour un voyage aller-retour et la première destination du Kirghizstan, y compris pour les touristes étrangers.
Cholpon Ata et côté nord d'Issyk Kul
Cholpon Ata est la principale zone touristique d’Issyk Kul et le centre du tourisme de plage et de villégiature. La ville est située sur la rive nord du lac. À Cholpon Ata et dans les environs, vous trouverez de grands hôtels et de nombreux logements chez l’habitant, en particulier pendant la saison chaude, qui a lieu en juillet-août. Pendant la haute saison, les locaux, les Russes et les Kazakhs se rassemblent pour passer du temps dans le climat plus frais et les plages de la vallée d’Issyk Kul pour fuir les 40º C dans les régions plus basses. Cholpon Ata est un bon point de départ pour explorer toute la partie nord d’Issyk Kul. Une autre base importante pour explorer la région d’Issyk Kul est Karakolqui se trouve au sud-est d’Issyk Kul.
Il y a un grand nombre de magasins et de restaurants dans la zone de la rive nord et, pendant la haute saison, on peut s’y sentir à l’étroit, ce qui entraîne des prix plus élevés, en particulier pour l’hébergement. Les prix peuvent atteindre 150 $/nuit dans les hôtels de meilleure qualité. En basse saison, les prix peuvent être inférieurs de moitié à ceux de la haute saison. Des séjours chez l’habitant moins onéreux et des hôtels et auberges de jeunesse moins chers sont toujours disponibles. Les activités telles que les jets d’eau, le parachute ascensionnel, les bateaux de fête, etc. se trouvent surtout dans la région de Cholpon Ata ou sur d’autres plages voisines.
Suite à un changement de loi, les clôtures des centres de villégiature sont ouvertes sur la plage, mais de nombreux centres de villégiature demandent encore un droit d’accès à leurs plages, même si vous pouvez passer devant le centre de villégiature en toute liberté le long de la ligne de plage. Si vous êtes prêt à marcher ou à conduire un peu, vous pouvez encore trouver des plages dans le nord d’Issyk Kul qui ne sont pas clôturées et qui sont libres d’accès, mais qui sont aussi pour la plupart dépourvues de services. Les plages sont également un endroit idéal pour admirer de superbes couchers de soleil à Issyk Kul. Merci pour les photos gladkov_nikolai
Côté sud d'Issyk Kul
La rive sud d’Issyk Kul est beaucoup moins peuplée de touristes locaux. On y trouve quelques résidences, hôtels et séjours chez l’habitant, mais en général, la région est beaucoup moins « touristique » et la nature y est plus intacte. Vous avez le choix entre des plages vides de sable ou de pierres et vous pouvez rester seul dans une atmosphère tranquille si vous le souhaitez. Dans la partie sud d’Issyk Kul, vous trouverez également quelques villages de yourtes et un village de pêcheurs. lac salé ou « lac mort« qui est un lac très salé situé à 10 minutes de marche d’Issyk Kul.
Nous vous recommandons vivement de visiter le lac et de vous y baigner. Vous comprendrez pourquoi la baignade est entre guillemets lorsque vous aurez vraiment essayé. La meilleure base d’opérations pour l’exploration de la partie sud d’Issyk Kul est sans aucun doute Karakol, mais Bokonbaeva dispose également de quelques services et il y a quelques villages de yourtes à proximité des plages dans la même région.
Il y a aussi un canyon formé de roches rougeâtres et jaunâtres appelé Fairytale canyon ou« Skazka« . Dans le canyon, vous pouvez voir des formes particulières ressemblant à des animaux et d’autres belles formations façonnées par l’érosion éolienne et la pluie. Le canyon est situé non loin du village de Tosor. Vous trouverez des formations rocheuses rougeâtres similaires dans les gorges de Jeti Oguz, ainsi qu’un sanatorium et d’autres sources d’eau chaude à proximité.
La vallée de Barskoon est un endroit qui mérite d’être visité lors d’un voyage sur le versant sud d’Issyk-Kul. La vallée commence près du village de Barskoon et continue vers le sud en direction des montagnes Tien Shan. Dans la vallée, vous pourrez admirer des vues spectaculaires de forêts de montagne et la cascade de Barskoon, appelée en kirghize « Larmes du léopard des neiges », ainsi que quelques reliques soviétiques de Youri Gagarine.
Sources d'eau chaude dans la région d'Issyk Kul
Plusieurs sources chaudes, artificielles ou naturelles, se trouvent dans la région d’Issyk Kul. Certaines sont situées non loin du lac lui-même et sont facilement accessibles, tandis que d’autres se trouvent dans les montagnes et ne sont accessibles qu’en trekking ou à cheval. À l’est de Cholpon Ata, à environ une heure de route, vous trouverez quelques sources thermales proposant des massages et des boissons sur la rive d’Issyk-Kul, au sud du lac, à partir du village de Chong Uruktu. Il y a aussi une très belle source thermale appelée Ak Bermet, juste à l’ouest de Cholpon Ata.
Des sources d’eau chaude plus célèbres sont situées sur le côté sud-est du lac, non loin de Karakol, dans la vallée de Juuku. Les sources d’eau chaude de Kyzyl-Suu se trouvent dans la même région, ainsi que les sources d’eau chaude d’Ak-Suu, non loin de Karakol, et les sources d’eau chaude des gorges d’Altyn Arashan, situées dans la vallée montagneuse.
Signes culturels anciens et médiévaux à Issyk Kul
De nombreux sites autour du lac abritent des symboles anciens, des forteresses, des pétroglyphes, des balbals ou des dessins rupestres datant de centaines, voire de milliers d’années.
Beaucoup d’entre eux représentent le bouddhisme ou le tégrisme Il existe également des vestiges d’anciennes religions qui étaient autrefois dominantes dans la région ou qui sont d’origine scythe. Il existe également des vestiges d’anciennes villes sous l’eau, mais leur emplacement a été gardé secret pour éviter le vandalisme et le pillage des reliques. Issyk Kul est habité depuis longtemps et, au cours de cette période, le niveau de l’eau a fluctué, ce qui a favorisé, puis détruit, les civilisations qui habitaient ses côtes. On s’attend à ce que le niveau du lac ne baisse pas, du moins dans les années à venir, en raison du changement climatique, mais que la fonte accrue des glaciers augmente le flux d’eau vers Issyk Kul.
À l’extrémité est de la vallée d’Issyk Kul, à une vingtaine de kilomètres de la frontière du Kazakhstan, se trouve un grand tas de pierres dans un village appelé San Tash. De nombreuses légendes sont associées à la naissance de ce tas de pierres, mais la plus populaire est celle de l’émir Temur, qui régnait sur un vaste royaume d’Asie centrale. Sur la route de l’invasion de la Chine, le souverain demanda à chaque soldat d’ajouter une pierre à la pile et, sur le chemin du retour, il demanda à chacun de ramasser une pierre de la pile, calculant ainsi les pertes des hommes dans la bataille.
Sur la rive sud d’Issyk Kul se trouvent les petites ruines d’une grande ville appelée Kan Dobo, avec un musée et des murs datant du 12e siècle encore debout, ainsi que les vestiges d’une ville souterraine près du petit village de Turasu.
Au sud de Kaji sai, de l’autre côté d’une chaîne de montagnes basses ou d’une série d’alpages, se trouve une double forteresse qui gardait autrefois les deux rives d’une rivière et les vestiges d’une forteresse plus importante juste à côté de la ville de Tosor. Il existe également une forteresse au nord d’Issyk kul, non loin du village de Zharkinbaevo. Il y a également de petites ruines de forteresse dans la vallée de Barskoon, juste à côté de la route menant aux chutes d’eau.
Nature d'Issyk Kul
La grande diversité des paysages de la région d’Issyk Kul offre des conditions de vie à une grande variété de plantes et d’animaux. Dans les parties occidentales et méridionales de la vallée d’Issyk Kul, on trouve des déserts et des semi-déserts, tandis que les parties orientales et septentrionales de la région sont plus humides et verdoyantes, avec des forêts de montagne.
Les gorges montagneuses qui prennent naissance dans le bassin d’Issyk Kul sont principalement couvertes de forêts d’épicéas du Tien Shan et, dans les zones plus basses, d’autres espèces moins robustes, ainsi que de hauts plateaux utilisés comme pâturages d’été et parsemés de yourtes, de moutons et de chevaux pendant la saison chaude. Sur la rive sud se trouve la chaîne de montagnes Tien-Shan avec des sommets de plus de 7 000 m et les plus longs glaciers du monde en dehors des régions polaires.
De nombreux mammifères terrestres vivent dans les vallées et les gorges des montagnes, notamment des ours, des sangliers, des moutons de Marco Polo et même l’insaisissable léopard des neiges. Issyk Kul abrite également de nombreux oiseaux migrateurs et plusieurs espèces rares d’oies, ainsi que des vautours et de grands oiseaux de proie. Des flamants roses ont même été aperçus occasionnellement à Issyk Kul. Autrefois, plusieurs grands oiseaux de proie chassaient les poissons d’Issyk Kul, mais l’introduction de poissons prédateurs à Issyk Kul a considérablement, voire totalement, réduit leur nombre.
Visites d'Issyk Kul
Issyk Kul est inclus dans beaucoup de nos circuits car il est extrêmement diversifié en termes de paysages et donc de possibilités. La principale raison de visiter Issyk Kul est sa nature sauvage et diversifiée. Le mieux est de faire du trekking, de la randonnée, de l’équitation ou d’utiliser une voiture à quatre roues motrices avec un chauffeur expérimenté. Issyk Kul peut également offrir une vie de plage avec les services de Cholpon Ata ou des plages naturelles plus tranquilles sur la rive sud.
Que faire à Issyk Kul ?
Issyk Kul est l’endroit où vous pouvez découvrir une grande partie de la culture kirghize. Outre la vie balnéaire, les vallées montagneuses offrent de nombreuses possibilités, en particulier la culture nomade et les anciennes traditions, toujours bien vivantes, sans oublier la nature extraordinaire qui se prête à la randonnée et à l’exploration. Cholpon Ata et la nature environnante ont également été le lieu habituel des Jeux mondiaux des nomades, qui ont été organisés au Kirghizstan à trois reprises.
Il n’est pas encore certain que les jeux reviendront au Kirghizstan, mais les habitants continueront de s’y entraîner dans la région. C’est donc un endroit idéal pour voir des yourtes joliment décorées, des aigles et des faucons et, à l’occasion, des jeux équestres Kok Boru (loup bleu) où l’on se dispute la carcasse d’une chèvre morte pour l’emmener à cheval jusqu’au but de l’équipe adverse ! Issyk Kul recèle également de nombreux secrets pour les explorateurs de la route de la soie et les amateurs d’histoire.
Festivals d'Issyk Kul
Pendant l’été, plusieurs festivals et événements culturels sont organisés à Issyk Kul, principalement sur les plages du sud, mais aussi dans les gorges de Grigoriev, au nord du lac. La plupart des événements ont lieu en juillet et en août, car les habitants considèrent que la saison est déjà presque terminée en septembre. D’autres festivals et événements sont organisés dans d’autres régions du Kirghizistan.
Baignade à Issyk Kul
Même si le nom du lac suggère qu’il fait chaud, c’est presque le contraire. En raison de la grande quantité d’eau dans le lac, les températures les plus chaudes de l’eau, même au mois d’août, sont généralement de l’ordre de 22 à 23 °C. Cela signifie que vous pouvez facilement vous baigner sur l’une des plages de sable ou de pierre d’Issyk Kul, mais que l’eau n’est jamais très chaude. D’un autre côté, l’eau ne devient pas si froide, même en hiver, de sorte que les personnes les plus robustes peuvent également profiter du lac pendant les périodes les plus froides.
Voyage à Issyk-Kul
Cholpon Ata est accessible depuis Bichkek en taxi et en marshrutka. Le trajet dure environ 3 à 4 heures, voire moins, car la route a été récemment améliorée sur de nombreux tronçons. En chemin, vous pourrez admirer les paysages montagneux de la gorge de Boom et même vous arrêter dans les canyons de Konorchek ou de Kok Moynok à mi-chemin pour faire de la randonnée. Un taxi privé sans partage de Bichkek à Cholpon Ata devrait coûter environ 2000-3000 soms et un taxi partagé 400 à 500 soms. Le trajet en marshrutka coûte environ 250 soms, mais il peut y avoir beaucoup de monde et il peut y faire très chaud.
Si vous voulez ajouter un petit goût soviétique à votre voyage, vous pouvez prendre le train de Bichkek à Balykchi, une ville industrielle de type très soviétique située à l’extrémité ouest de l’Issyk-Koul. Le train est beaucoup plus lent que la voiture (environ 5 heures) et s’arrête dans chaque village en cours de route, mais c’est un bon moyen de voir la vraie vie d’un village kirghize. En 2024, un nouveau train moderne a été mis en service pour les voyages au départ de Tachkent.
L’option train n’est disponible que pendant la haute saison d’été. Le prix du train est d’environ 100 soms, c’est donc un choix économique, mais vous devez quand même continuer jusqu’à Cholpon Ata ou Karakol. Balykchy en taxi ou en marshrutka et le prix a tendance à être un peu élevé pour les touristes pendant la haute saison, mais un bon négociateur arrivera toujours à le faire baisser.
Destinations et sites touristiques à proximité d'Issyk Kul
Page mise à jour : 12.2.2025