Il Mar d'Aral in breve
Il Mar d’Aral, al confine tra Uzbekistan e Kazakistan, è famoso per uno dei peggiori disastri ambientali al mondo: dagli anni ’60 si è ridotto a una frazione delle sue dimensioni, lasciando navi arrugginite nel deserto. Puoi ancora vederlo con un viaggio di 2 giorni in 4×4 da Nukus nel Karakalpakstan, o da Aralsk in Kazakistan, dove il mare settentrionale sta tornando a riempirsi.
- Cosa: un tempo il quarto lago più grande del mondo, diviso tra Uzbekistan e Kazakistan. Si è ridotto drasticamente dagli anni ’60, quando i suoi fiumi furono deviati per irrigare il cotone.
- In Uzbekistan: il mare meridionale continua a ritirarsi. La riva dista ora circa 140–150 km da Muynak e dal suo cimitero delle navi, raggiungibile con un viaggio di 2 giorni in 4×4 da Nukus.
- In Kazakistan: il Mar d’Aral settentrionale si sta riprendendo grazie alla diga di Kokaral (2005) e la pesca è tornata nei dintorni di Aralsk.
- Periodo migliore: aprile–maggio e settembre–ottobre.
- Come visitarlo: con un 4×4, un autista e una notte in un campo di yurte. L’ultimo tratto consiste in circa 80 km di pista sterrata attraverso il vecchio fondale marino.
Tour del Mar d'Aral
Il Mar d’Aral è il pezzo forte del nostro Tour completo dell’Uzbekistan di 11 giorni, che attraversa il deserto da Khiva a Nukus e prevede una notte in un campo di yurte sulle scogliere di Ustyurt sopra il mare. Per un viaggio privato più breve da Nukus o Khiva, contattaci.
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Visitare dall'Uzbekistan: il viaggio di 2 giorni da Nukus
Sul lato uzbeko, il Mar d’Aral è raggiungibile con un viaggio di 2 giorni in 4×4 da Nukus:
- Giorno 1: da Nukus al cimitero delle navi e al museo del Mar d’Aral a Muynak (circa 200 km su asfalto, circa 3 ore), poi circa 80 km di pista sterrata attraverso il vecchio fondale marino fino alle scogliere di Ustyurt. Tramonto sul mare e notte in un campo di yurte sulle scogliere.
- Giorno 2: alba sul mare, poi ritorno attraverso l’altopiano di Ustyurt, passando per i laghi Sudochye (fenicotteri in stagione) e Kungrad, con una sosta alla necropoli di Mizdakhan sulla strada per Nukus.
Il viaggio può iniziare anche a Khiva (aggiungi un giorno). I campi di yurte si trovano sulle scogliere a circa 3 km dall’acqua e il sentiero per la riva non è sempre aperto, quindi chiedici informazioni sull’accesso attuale prima di pianificare una camminata fino all’acqua.
Visitare il Mar d'Aral in Kazakistan
In Kazakistan la storia è di rinascita. Da quando è stata costruita la diga di Kokaral nel 2005, il livello del Mar d’Aral settentrionale è salito, l’acqua è diventata meno salata e i pescatori sono tornati. Il punto di partenza è il vecchio porto di Aralsk, ora a circa 12 km dall’acqua, con le sue gru arrugginite e il museo della pesca. Da lì puoi visitare la diga, i villaggi di pescatori come Tastubek e i pochi relitti rimasti a Zhalanash. L’ex isola di Barsakelmes, un tempo la più grande del Mar d’Aral e oggi riserva naturale, è aperta solo a gruppi organizzati. Aralsk è raggiungibile in treno da Kyzylorda (circa 5,5–7,5 ore) o da Almaty (circa 24 ore).
Se visiti un solo lato, ti consigliamo l’Uzbekistan. Muynak, le scogliere di Ustyurt e i campi sulla riva si inseriscono facilmente in un viaggio a Khiva, Nukus e alle fortezze del deserto, mentre Aralsk è lontana da altre attrazioni, a parte Baikonur, che richiede un permesso.
Come arrivare
Sul lato uzbeko, i viaggi partono da Nukus, la capitale del Karakalpakstan. Diversi voli al giorno la collegano con Tashkent (circa 1 h 35 – 1 h 40) e il treno da Tashkent impiega circa 16 ore; treni più veloci Tashkent–Nukus sono previsti per il 2027. Da Khiva e Urgench dista circa 3 ore su strada.
Da Nukus ci sono circa 200 km di asfalto (circa 3 ore) fino a Muynak, dove un tempo c’era la riva, poi circa 80 km di pista sterrata attraverso il vecchio fondale marino fino alle scogliere di Ustyurt, quindi sono necessari un 4×4 e un autista. Piccoli aerei volano tra Nukus e Muynak in alcuni giorni; chiedici informazioni.
Sul lato kazako, il punto di partenza è Aralsk, raggiungibile in treno da Kyzylorda o Almaty.
Il momento migliore per andare
Aprile–maggio e settembre–ottobre sono i mesi migliori per il Mar d’Aral. In estate si superano i 40 °C e le gelate iniziano a fine ottobre. I campi di yurte sopra la riva di solito chiudono in inverno.
Attrazioni vicino al Mar d'Aral in Uzbekistan
Oltre al mare stesso, ci sono altre attrazioni a sud e a ovest del Mar d’Aral che possono essere incluse in un viaggio sul lato uzbeko.
Altopiano di Ustyurt
L’altopiano di Ustyurt è una vasta area che copre gran parte del Kazakistan occidentale e dell’Uzbekistan, dal Mar Caspio al Mar d’Aral e all’Amu Darya a est, fino al lago Sarygamysh a sud. Qui trattiamo solo la piccola parte uzbeka vicino al Mar d’Aral; le nostre pagine su Mangystau e sulla riserva di Ustyurt coprono il più vasto lato kazako.
Presso il Mar d’Aral, il bordo dell’altopiano forma alte scogliere, dove l’erosione mostra i precedenti livelli del mare. L’altopiano non è completamente piatto: presenta formazioni insolite come il grande canyon di Ustyurt.
Laghi Sudochye
I laghi Sudochye sono un sistema lacustre formatosi quando il vecchio lago Sudochye è diventato meno profondo a causa del minor afflusso d’acqua. Ricevono ancora un po’ d’acqua dall’Amu Darya e dai canali di irrigazione e in passato erano collegati al Mar d’Aral. Le rovine di un vecchio faro sulla riva di uno dei laghi ricordano il tempo in cui le navi potevano navigare tra i due.
Sudochye è un’importante tappa per gli uccelli migratori, specialmente in primavera e in autunno. Se sei fortunato, qui puoi vedere migliaia di fenicotteri. Esistono persino testimonianze di fenicotteri che nidificano in una parte molto remota dell’area, ma questo non è stato confermato di recente.
Lago salato Barsa Kelmes
Quello che viene chiamato lago salato è più simile a una palude salata o a una distesa di sale, a sud-ovest dei laghi Sudochye. Si chiama Barsa Kelmes (da non confondere con la penisola di Barsakelmes sul lato kazako), che si traduce come “luogo senza ritorno”. Con una lunghezza di 70 chilometri e una larghezza di 40, si ritiene che Barsa-Kelmes facesse parte del fondale dell’antico mare Tetide, degli attuali deserti del Karakum e del Kyzylkum e dell’altopiano di Ustyurt.
La morte della vita e della vegetazione a Barsakelmes è il risultato diretto dell’alta concentrazione di sale lasciata dall’evaporazione dell’acqua di mare. Quest’area priva di vita è ora piena di abbondanti riserve di sale e può essere raggiunta attraverso un sentiero che si snoda nella sabbia lungo il deserto di argilla e gesso. Questa salina di difficile accesso e poco studiata è anche pericolosa, perché quando si attraversa il terreno è facile sprofondare nel sottile strato di sale cristallizzato che ricopre il suolo. Il sale scintilla come il ghiaccio sotto il sole brillante del deserto, rendendo quasi impossibile guardarlo senza occhiali da sole scuri. Sebbene pericolosa, Barsa-Kelmes è di una bellezza fantastica ed è nota per evocare nei visitatori uno strano miscuglio di gioia e paura.
Un viaggio nella Barsa-Kelmes dell’Uzbekistan è consigliato solo ai viaggiatori fisicamente in forma e si consiglia vivamente di portare con sé scarpe robuste, abiti leggeri di cotone, occhiali da sole e cappelli coprenti per il viaggio. Dato che il paesaggio assomiglia allo sfondo di un film di fantascienza o fantasy, chi è abbastanza coraggioso da fare questo viaggio sarà anche ricompensato con opportunità fotografiche uniche, particolari e affascinanti.
Dove dormire al Mar d'Aral
I viaggi al Mar d’Aral prevedono il pernottamento in campi di yurte su una sporgenza delle scogliere di Ustyurt sopra la riva occidentale, a circa 3 km dall’acqua. I campi dispongono di circa 15 yurte con letti, docce e servizi igienici in comune, e servono cena e colazione. Di solito chiudono in inverno. I tramonti e le albe sul mare, nel silenzio del deserto, sono il motivo principale per restare. Contattaci per il tuo viaggio al Mar d’Aral.
Perché il Mar d'Aral si è ritirato
Il Mar d’Aral era alimentato da due grandi fiumi, l’Amu Darya e il Syr Darya. Le persone hanno irrigato i campi lungo il loro corso per più di mille anni, ma in epoca sovietica l’irrigazione per il cotone crebbe su scala enorme e dagli anni ’60 arrivò così poca acqua al mare che iniziò a ritirarsi rapidamente. Il confine tra la parte uzbeka e quella kazaka del mare risale alla delimitazione sovietica degli anni ’20 e ’30.
Con il calare dell’acqua, il mare si è diviso in due. Il bacino orientale è quasi scomparso e ora è chiamato deserto di Aralkum, mentre a ovest rimane solo una stretta e profonda striscia, molto più salata rispetto al 2010 e ancora in fase di contrazione. Barsakelmes, un tempo l’isola più grande, è ora unita alla terraferma. I venti trasportano sale e polvere dal fondale asciutto sui campi e sulle città circostanti, e la pesca che ha nutrito i Karakalpak per secoli è quasi scomparsa. In Kazakistan, la diga di Kokaral (2005) ha salvato il Mar d’Aral settentrionale, che si sta lentamente riempiendo di nuovo.
Oggi il cimitero delle navi a Muynak, le conchiglie nella sabbia e le città di pescatori svuotate rendono l’Aral un luogo di turismo oscuro, ma anche uno dei paesaggi più suggestivi dell’Asia centrale.
FAQ sul Mar d'Aral
Si può ancora nuotare nel Mar d’Aral?
Non in tutti i viaggi. I campi di yurte si trovano sulle scogliere di Ustyurt a circa 3 km dall’acqua e il sentiero per la riva non è sempre aperto. Chiedici informazioni sull’accesso attuale alla riva prima di pianificare una nuotata.
Quanto dista il mare da Muynak?
Circa 140–150 km, l’ultima parte su piste sterrate attraverso il vecchio fondale marino. Ecco perché la riva richiede un viaggio di 2 giorni da Nukus, con una notte in un campo di yurte.
Serve un permesso?
Chiedi a noi. Le regole sulla riva cambiano e noi le verifichiamo prima di ogni viaggio.
Posso visitarlo in un giorno?
Non il mare vero e proprio: da Nukus sono circa 200 km fino a Muynak e poi circa 80 km di pista sterrata fino alle scogliere. In un giorno puoi vedere il cimitero delle navi e il museo del Mar d’Aral a Muynak, a circa 3 ore di distanza da Nukus. Per vedere il mare, pianifica 2 giorni, come nel nostro Tour completo dell’Uzbekistan.
Attrazioni e destinazioni vicino al Mar d'Aral
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