El mar de Aral de un vistazo
El mar de Aral, en la frontera de Uzbekistán y Kazajistán, es famoso por uno de los peores desastres medioambientales del mundo: desde la década de 1960 se ha reducido a una fracción de su tamaño, dejando barcos oxidados en el desierto. Todavía se puede visitar, en un viaje en 4×4 de 2 días desde Nukus en Karakalpakstan, o desde Aralsk en Kazajistán, donde el mar del norte se está llenando de nuevo.
- Qué: una vez fue el cuarto lago más grande del mundo, compartido por Uzbekistán y Kazajistán. Se ha reducido a una fracción de su tamaño desde la década de 1960, cuando sus ríos fueron desviados para irrigar algodón.
- En Uzbekistán: el mar del sur sigue encogiéndose. La orilla está ahora a unos 140-150 km de Muynak y su cementerio de barcos, al que se llega en un viaje en 4×4 de 2 días desde Nukus.
- En Kazajistán: el Aral del Norte se está recuperando tras la presa de Kokaral (2005), y la pesca ha vuelto a los alrededores de Aralsk.
- Mejor época: abril-mayo y septiembre-octubre.
- Cómo visitarlo: con un 4×4, un conductor y una noche en un campamento de yurtas. El último tramo es de unos 80 km de pista de tierra a través del antiguo lecho marino.
Tours al mar de Aral
El mar de Aral es el punto culminante de nuestro Tour Completo por Uzbekistán de 11 días, que cruza el desierto desde Khiva hasta Nukus y pasa una noche en un campamento de yurtas en los acantilados de Ustyurt sobre el mar. Para un viaje privado más corto desde Nukus o Khiva, contáctenos.
Full Uzbekistan Tour - Silk Road cities, Deserts, and the Aral Sea
Samarkand, Bukhara and Khiva, the Khorezmian fortresses, the Ustyurt Plateau, the Aral Sea and the ships of Muynak.
Recorrido por los Oasis de la Ruta de la Seda
Samarkand, Bukhara and Khiva, then the desert fortresses of Karakalpakstan, the Ustyurt Plateau and the Aral Sea.
Visitar desde Uzbekistán: el viaje de 2 días desde Nukus
En el lado uzbeko, el mar de Aral es un viaje de 2 días en 4×4 desde Nukus:
- Día 1: de Nukus al cementerio de barcos y al museo del mar de Aral en Muynak (unos 200 km por asfalto, unas 3 horas), luego unos 80 km de pista de tierra a través del antiguo lecho marino hasta los acantilados de Ustyurt. Puesta de sol sobre el mar y una noche en un campamento de yurtas en los acantilados.
- Día 2: amanecer sobre el mar, luego de vuelta a través de la meseta de Ustyurt, pasando por los lagos Sudochye (flamencos en temporada) y Kungrad, con una parada en la necrópolis de Mizdakhan de camino a Nukus.
El viaje también puede comenzar en Khiva (añadir un día). Los campamentos de yurtas se encuentran en los acantilados a unos 3 km sobre el agua, y el camino hasta la orilla no siempre está abierto, así que pregúntenos sobre el acceso actual a la orilla antes de planificar un paseo hasta el agua.
Visitar el mar de Aral en Kazajistán
En Kazajistán la historia es de recuperación. Desde que se construyó la presa de Kokaral en 2005, el Aral del Norte ha crecido, su agua se ha vuelto menos salada y los pescadores han regresado. El punto de partida es el antiguo puerto de Aralsk, ahora a unos 12 km del agua, con sus grúas oxidadas y su museo de pesca. Desde allí se puede visitar la presa, los pueblos pesqueros como Tastubek, y los pocos restos de naufragios que quedan en Zhalanash. La antigua isla de Barsakelmes, que una vez fue la isla más grande del Aral y ahora es una reserva natural, está abierta solo para grupos organizados. A Aralsk se llega en tren desde Kyzylorda (unas 5,5-7,5 horas) o desde Almaty (unas 24 horas).
Si solo visita un lado, le recomendamos Uzbekistán. Muynak, los acantilados de Ustyurt y los campamentos de la orilla encajan fácilmente en un viaje a Khiva, Nukus y las fortalezas del desierto, mientras que Aralsk está lejos de otros lugares de interés, aparte de Baikonur, que requiere un permiso.
Cómo llegar
En el lado uzbeko, los viajes comienzan en Nukus, la capital de Karakalpakstan. Varios vuelos diarios la conectan con Taskent (aproximadamente 1 h 35-1 h 40), y el tren desde Taskent tarda unas 16 horas; se planean trenes más rápidos Taskent-Nukus para 2027. Desde Khiva y Urgench hay unas 3 horas por carretera.
Desde Nukus hay unos 200 km de asfalto (unas 3 horas) hasta Muynak, donde solía estar la orilla, y luego unos 80 km de pista de tierra a través del antiguo lecho marino hasta los acantilados de Ustyurt, por lo que se necesita un 4×4 y un conductor. Pequeños aviones vuelan Nukus-Muynak algunos días; pregúntenos.
En el lado kazajo, el punto de partida es Aralsk, al que se llega en tren desde Kyzylorda o Almaty.
Mejor momento para ir
Abril-mayo y septiembre-octubre son los mejores meses para el mar de Aral. En verano supera los 40 °C, y las heladas comienzan a finales de octubre. Los campamentos de yurtas sobre la orilla suelen cerrar en invierno.
Lugares de interés cerca del mar de Aral en Uzbekistán
Además del propio mar, hay otros lugares de interés al sur y al oeste del mar de Aral que encajan en un viaje por el lado uzbeko.
Meseta de Ustyurt
La meseta de Ustyurt es una vasta zona que cubre gran parte del oeste de Kazajistán y Uzbekistán, desde el mar Caspio hasta el mar de Aral y el Amu Darya en el este y el lago Sarygamysh en el sur. Aquí cubrimos solo la pequeña parte uzbeka junto al mar de Aral; nuestras páginas de Mangystau y reserva de Ustyurt cubren el lado kazajo más grande.
Junto al mar de Aral, el borde de la meseta forma altos acantilados, donde la erosión muestra los antiguos niveles del mar. La meseta no es completamente plana: tiene formaciones inusuales como el gran cañón de Ustyurt.
Lagos Sudochye
Los lagos Sudochye son un sistema de lagos que se formaron cuando el antiguo lago Sudochye se hizo menos profundo al llegarle menos agua. Todavía reciben algo de agua del Amu Darya y de los canales de riego, y en el pasado estuvieron conectados con el mar de Aral. Las ruinas de un antiguo faro en la orilla de uno de los lagos recuerdan la época en que los barcos podían navegar entre ambos.
Sudochye es una importante parada para las aves migratorias, especialmente en primavera y otoño. Si tiene suerte, podrá ver miles de flamencos aquí. Incluso hay registros de flamencos anidando en una parte muy remota de la zona, pero esto no se ha confirmado últimamente.
Lago salado Barsa Kelmes
Lo que se llama un lago salado es más bien un pantano salado o un campo de sal, al suroeste de los lagos Sudochye. Se llama Barsa Kelmes (que no debe confundirse con la península de Barsakelmes en el lado kazajo), que se traduce como un lugar sin retorno. Con 70 kilómetros de largo y 40 kilómetros de ancho, se cree que Barsa-Kelmes formó parte del lecho marino del antiguo mar de Tetis de los actuales desiertos de Karakum y Kyzylkum y la meseta de Ustyurt.
La muerte de la vida y la vegetación en Barsakelmes es consecuencia directa de la alta concentración de sal que dejó el agua de mar evaporada. Esta zona sin vida está ahora llena de abundantes reservas de sal y se puede llegar a ella por un sendero que serpentea por la arena a lo largo del desierto de arcilla y yeso. Esta salina de difícil acceso y poco investigada es también peligrosa, pues al atravesar el terreno es fácil hundirse a través de la fina capa de sal cristalizada que cubre el suelo. La sal centellea como el hielo bajo el brillante sol del desierto, por lo que es casi imposible mirarla sin gafas de sol oscuras. Aunque peligroso, el Barsa-Kelmes es fantásticamente bello y se sabe que evoca en los visitantes una extraña mezcla de deleite y temor.
Un viaje al Barsa-Kelmes de Uzbekistán sólo se recomienda a los viajeros que estén en buena forma física, y se aconseja encarecidamente llevar calzado resistente, ropa ligera de algodón, gafas de sol y sombreros que cubran el viaje. Como el paisaje parece el telón de fondo de una película de ciencia ficción o fantasía, los valientes que realicen este viaje también se verán recompensados con oportunidades fotográficas únicas, peculiares y fascinantes.
Dónde dormir en el mar de Aral
Los viajes al mar de Aral duermen en campamentos de yurtas en una cornisa de los acantilados de Ustyurt sobre la orilla occidental, a unos 3 km del agua. Los campamentos tienen hasta unas 15 yurtas con camas, duchas y aseos compartidos, y sirven cena y desayuno. Suelen cerrar en invierno. Las puestas y salidas de sol sobre el mar, en el silencio del desierto, son la razón para quedarse. Contáctenos sobre su viaje al mar de Aral.
Por qué se encogió el mar de Aral
El mar de Aral era alimentado por dos grandes ríos, el Amu Darya y el Syr Darya. La gente ha irrigado campos a lo largo de ellos durante más de mil años, pero en la era soviética la irrigación para el algodón creció a una escala enorme, y desde la década de 1960 tan poca agua llegó al mar que comenzó a encogerse rápidamente. La frontera entre las partes uzbeka y kazaja del mar data de la delimitación soviética de las décadas de 1920-1930.
A medida que el agua disminuía, el mar se dividió en dos. La cuenca oriental casi ha desaparecido y ahora se llama desierto de Aralkum, y en el oeste solo queda una franja estrecha y profunda, mucho más salada que en 2010 y que sigue encogiéndose. Barsakelmes, que una vez fue la isla más grande, ahora está unida al continente. Los vientos arrastran sal y polvo del lecho marino seco sobre los campos y pueblos de los alrededores, y la pesca que alimentó a los karakalpakos durante siglos casi ha desaparecido. En Kazajistán, la presa de Kokaral (2005) ha salvado el Aral del Norte, que se está llenando lentamente de nuevo.
Hoy en día, el cementerio de barcos de Muynak, las conchas marinas en la arena y los pueblos pesqueros vacíos hacen del Aral un lugar de turismo oscuro, pero también uno de los paisajes más impactantes de Asia Central.
Preguntas frecuentes sobre el mar de Aral
¿Todavía se puede nadar en el mar de Aral?
No en todos los viajes. Los campamentos de yurtas se encuentran en los acantilados de Ustyurt a unos 3 km sobre el agua, y el camino hasta la orilla no siempre está abierto. Pregúntenos sobre el acceso actual a la orilla antes de planificar un baño.
¿A qué distancia está el mar de Muynak?
A unos 140-150 km, la última parte por pistas de tierra a través del antiguo lecho marino. Por eso la orilla es un viaje de 2 días desde Nukus, con una noche en un campamento de yurtas.
¿Necesito un permiso?
Pregúntenos. Las normas en la orilla cambian, y las comprobamos antes de cada viaje.
¿Puedo visitarlo en un día?
No el mar en sí: desde Nukus hay unos 200 km hasta Muynak y luego unos 80 km de pista de tierra hasta los acantilados. En un día puede ver el cementerio de barcos y el museo del mar de Aral en Muynak, a unas 3 horas en cada sentido desde Nukus. Para ver el mar, planifique 2 días, como en nuestro Tour Completo por Uzbekistán.
Lugares de interés y destinos cercanos al Mar de Aral
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