Réserve naturelle de Barsa kelmes

Barsakelmes signifie en kazakh « le pays du non-retour » et il n’est pas difficile de comprendre l’origine de ce nom après avoir visité l’endroit. Barsa kelmes était autrefois la plus grande île de la mer d’Aral, environ 10 m plus haute que la surface du lac d’origine, mais aujourd’hui c’est une péninsule dans le désert, reliée au continent par l’est. Le parc est situé à 180 kilomètres au sud-ouest de la ville d’Aralsk, dans le district d’Atalsky. district d’Atalsky de la région de Kyzylorda. Le parc naturel de Barsa-Kelmes a été fondé en 1939 et occupe un territoire de 30 000 ha. Cette ancienne île ne doit pas être confondue avec le lac Barsa Kelmes en Ouzbékistan, non loin de la mer d’Aral.

À l’époque soviétique, en 1929, l’île a été transformée en zone de chasse pour les spermophiles locaux. D’autres espèces rares d’oiseaux et de mammifères, comme les perdrix, les gazelles et les saïgas, rares sur le continent, ont également été importées ici. Pendant une courte période, la pêche a été pratiquée à partir de Barskelmes et, à cette époque, des maisons et des trous pour l’eau douce ont été construits après une longue recherche des rares sources d’eau potable.

Autrefois, cet endroit était appelé l’île des koulans, la famille d’ânes ou de chevaux sauvages la plus rare au monde. Les koulans ressemblent au cheval de Przewalski, mais n’ont pas été apprivoisés par l’homme. Dans les années 1980-90, en raison de la sécheresse dans la mer d’Aral, les animaux ont migré loin de l’île. Aujourd’hui, la plupart de ces ongulés vivent sur le territoire du parc national d’Altyn-Emel.  

Dans les années 1990, Barsakelmes a finalement perdu son statut d’île en raison de l’assèchement de la mer d’Aral et s’est transformée en péninsule, mais le nom de la zone est resté. Aujourd’hui, la zone est un exemple de conditions écologiques extrêmes, où un processus de désertification constant a lieu. Barsakelmes est un endroit pour ceux qui sont passionnés par la faune et la flore du désert et qui veulent faire l’expérience d’une véritable désolation loin de tout.