Choses à faire au Kirghizstan
Choses à faire au Kirghizstan lors de votre visite et de votre voyage
Le Kirghizstan est l’un des pays les plus méconnus que le tourisme de masse n’a pas encore touché et où l’on peut encore vivre l’aventure en faisant quelques pas dehors. La plupart des gens pensent que le Kirghizstan se résume aux yourtes, aux chevaux et aux alpages (qui valent vraiment la peine d’être vus de toute façon et dont nous vous parlerons quand même ! Il y a des centaines de lacs de montagne cachés, des rivières avec des chutes d’eau qui attendent d’être découvertes, des vallées avec des vues à couper le souffle et les ruines des villes de la route de la soie ne sont que le début. La culture nomade est encore très vivante au Kirghizstan et les habitants sont impatients de la faire découvrir à tous ceux qui s’y intéressent.
Nous espérons que ce guide des points forts du Kirghizstan vous donnera envie de vous y rendre et d’explorer les mystères hors des sentiers battus qui sont étonnamment faciles d’accès. Nous pensons qu’il s’agit du guide le plus complet sur ce qu’il faut faire au Kirghizstan ! Le Kirghizstan est mieux apprécié dans le cadre de nos circuits au Kirghizstan ou en Asie centrale.
Premières choses à faire au Kirghizistan
Dormir dans une yourte kirghize et apprendre à en construire une
La yourte est l’emblème du Kirghizstan et figure même au centre du drapeau kirghize. Une fois au Kirghizstan, ne manquez pas de séjourner dans une yourte. Une fois à l’intérieur, vous remarquerez que leur acoustique est très douce et qu’il est difficile de déterminer d’où vient la voix de quelqu’un à l’intérieur d’une yourte en raison de sa forme ronde. Lorsque vous voyagez au Kirghizstan, vous remarquerez des yourtes partout dans les pâturages d’été, le long des routes et même dans les jardins des gens.
La yourte est une maison mobile simple et ingénieuse, suffisamment chaude et spacieuse, mais facile à construire et à déplacer assez rapidement. C’est l’un des éléments les plus importants du mode de vie des nomades kirghizes et sans doute l’une des raisons pour lesquelles la culture est encore si vivante aujourd’hui. Sans la yourte, la vie serait très difficile dans les steppes et les montagnes d’Asie centrale.
Séjourner dans une yourte est vraiment amusant et intéressant. Les versions touristiques sont généralement équipées de lits, mais la méthode traditionnelle consiste à dormir à même le sol sur d’épais feutres. Les yourtes sont en fait très confortables et donnent vraiment l’impression d’être dans un endroit très éloigné, en se réveillant au son des chevaux qui marchent à l’extérieur de la yourte dans les pâturages en plein été, pendant les heures fraîches du petit matin, lorsque le soleil se lève.
Si vous prévoyez de séjourner dans une yourte, sachez que les Kirghizes brûlent souvent du charbon pour se réchauffer. Si vous n’êtes pas d’accord, n’oubliez pas de le mentionner. L’autre option, plus naturelle, consiste à brûler du fumier séché, qui est également le seul combustible disponible dans les hauts pâturages éloignés, en raison du manque de bois.
Pour construire votre propre yourte, rendez-vous par exemple sur la rive sud d’Issyk Kul où les yourtes sont fabriquées. La construction d’une yourte peut également être incluse dans l’un de nos circuits au Kirghizstan, sur demande.
Essayez l'équitation ou le trekking à cheval
Dans la culture kirghize actuelle, le cheval est toujours aussi important que la yourte. Les chevaux jouent de nombreux rôles au Kirghizstan : transport, fournisseur de lait et de viande, ami et compagnon et partenaire dans les jeux équestres. Sans cheval, un nomade ne serait presque rien. Le tourisme équestre contribue également à la culture du cheval.
Au Kirghizstan, il est très difficile de ne pas monter à cheval (sauf si vous n’en avez vraiment pas envie), même si vous ne l’avez jamais fait auparavant. Les chevaux kirghizes sont généralement très bien dressés et leurs maîtres savent mettre les nouveaux cavaliers à l’aise en leur donnant de bonnes instructions et en leur fournissant l’équipement adéquat. Les chevaux kirghizes ne sont pas très grands et s’adaptent bien aux différents paysages.
Il existe d’innombrables randonnées à cheval au Kirghizistan, dont les plus populaires sont les sentiers équestres autour de Jyrgalan et d’autres endroits autour d’Issyk Kul, Song Kul et Sary Chelek. Outre les circuits déjà planifiés, il est possible d’organiser une randonnée à cheval presque n’importe où au Kirghizstan et les prix sont relativement abordables.
Visite du lac alpin de Son Kul
Le lac Son (Song) Kul, situé à 3016 mètres d’altitude, est le deuxième plus grand lac du Kirghizistan et certainement l’un des plus beaux. Son Kul est un lac alpin qui n’est déneigé qu’au début du mois de juin. Il est si haut qu’aucun arbre ne pousse dans la vallée qui l’entoure. Il n’y a qu’un seul bâtiment permanent dans toute la vallée, et c’est un ancien monument funéraire. Toutes les autres habitations sont des mobil-homes sur roues, mais surtout des yourtes. La vallée est entourée de montagnes enneigées qui paraissent petites depuis le lac, mais n’oubliez pas que le point de départ est déjà à plus de 3 km !
Son Kul est accessible en 4 à 5 heures depuis Bichkek en véhicule à quatre roues motrices. Vous pouvez donc vous y rendre le jour même de votre arrivée à Bichkek. La vraie raison de venir à Song Kul est de faire l’expérience du silence et de la simplicité de la nature et de constater qu’il est inutile d’emporter son téléphone lorsqu’il n’y a pas de réseau cellulaire (sauf si vous prenez vos photos avec votre téléphone).
Son Kul est également un endroit idéal pour faire des randonnées à cheval autour du lac et pour découvrir la vie nomade des habitants qui vivent dans leurs yourtes et s’occupent de leurs troupeaux d’animaux et il n’y a pratiquement pas d’autre option que de dormir dans une yourte. Cela dit, il existe différents niveaux de confort dans les yourtes : dormir à même le sol (avec des feutres), disposer de toilettes et d’une douche à l’intérieur, et tout le reste.
Voir les jeux des nomades kirghizes
Le Kirghizstan est sans aucun doute l’un des pays où la culture nomade est la plus vivante. De nombreux Kirghizes sont très fiers de leurs ancêtres nomades et les anciens jeux nomades des époques les plus reculées sont toujours pratiqués. Les jeux nomades les plus connus sont la lutte à la ceinture Alysh, la lutte à cheval Er Enish, le lancer d’os Chuko et, bien sûr, le tristement célèbre jeu de la chèvre sans tête Ulak Tartysh (ou Kok Boru). La plupart des pays d’Asie centrale ont des jeux identiques ou très similaires, mais leurs noms peuvent différer.
L’Alysh rappelle le judo car le but est de projeter l’adversaire au sol en s’accrochant à sa ceinture à tout moment. Er Enish (ou Oodarysh) est une lutte à cheval dont le but est bien sûr de démanteler l’adversaire. Chuko b un lancer est comme une façon un peu brute de jouer avec des billes.
Le kok-boru est un jeu brutal qui ressemble au polo, les deux équipes se disputant une carcasse de chèvre sans tête. Dans certains concours internationaux, une fausse chèvre a toutefois été utilisée récemment. Deux équipes de cavaliers se disputent le corps d’une chèvre morte et tentent de la jeter dans un grand trou situé du côté de l’adversaire et qui sert de but. Koko Boru est aussi C’est le sport hippique national du Kirghizistan. C’est l’un des sports les plus populaires dans toute l’Asie centrale et il existe des ligues nationales et internationales jouées annuellement. La ligue nationale kirghize au printemps, lorsque l’air est encore assez frais pour les chevaux. En été, le Kok Boru et d’autres jeux équestres font souvent partie de festivités ou d’événements.
Si ce sport est un peu trop exigeant pour vous, vous pouvez assister à d’autres jeux hippiques. Par exemple, At Chabysh est une course de fond pour les jeunes garçons, Kyz Kumay est un jeu où un jeune homme essaie d’attraper une fille et de l’embrasser tout en chevauchant (la fille est autorisée à se défendre avec un fouet !) et Tiyin Enmey est un jeu où le cavalier doit ramasser un sac de pièces de monnaie sur le sol tout en chevauchant à toute vitesse.
La plupart des sports nomades kirghizes sont pratiqués en hiver, car les villages vivent essentiellement de l’agriculture et vice versa, les animaux étant élevés en été et les cultures cultivées. Les meilleurs endroits pour assister à des jeux nomades kirghizes sont Issyk Kul, Suusamur, Alai, Chon Kemin et d’autres zones rurales. Les jeux peuvent être organisés de manière assez aléatoire et il suffit d’arriver au bon endroit au bon moment pour tomber sur l’un d’entre eux. Avec Kok Boru, il y a aussi une ligue nationale qui commence. Les Jeux mondiaux des nomades ont été organisés à plusieurs reprises à Cholpon Ata, mais on ne sait pas encore quand ils y seront à nouveau organisés.
Les chevaux ont toujours joué un rôle essentiel dans la vie des nomades d’Asie centrale, qui ont été parmi les premiers au monde à apprendre à monter à cheval. Les nomades vivaient pratiquement sur leurs selles lorsqu’ils parcouraient les steppes sans fin et les jailoos, et leurs enfants apprenaient à monter à cheval avant même de savoir marcher. Le cheval était un compagnon fidèle qui permettait aux nomades de voyager loin et vite. Aujourd’hui encore, les y es jeunes garçons (et filles) s’exercent souvent à monter sur des ânes jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour monter à cheval et il n’est pas rare de voir un garçon de quelques années monter un cheval tout seul.
Cela dit, l’équitation reste une compétence très prisée au Kirghizstan. Les garçons des petites villes et des villages apprennent encore à maîtriser l’équitation en grandissant. C’est pourquoi les jeux et sports nationaux au cours desquels les habitants démontrent leurs compétences équestres font partie intégrante de la culture kirghize.
Détendez-vous sur les plages d'Issyk Kul et explorez les magnifiques vallées montagneuses qui l'entourent.
Issyk Kul est l’un des endroits les plus surréalistes que l’on puisse trouver en voyageant en Asie centrale. Imaginez une grande plage de sable par un temps de +25CLes montagnes du Tien Shan s’élèvent à 4-5 km et, de temps en temps, vous pouvez encore apercevoir un vieux monument de l’ère soviétique. Tout cela est entouré d’une nature étonnante, avec des dizaines de vallées montagneuses et de gorges magnifiques, et agrémenté de ruines et d’artefacts de l’ancienne route de la soie, sans oublier les nombreuses formations géologiques et les sources d’eau chaude.
Issyk Kul est l’un des plus grands et des plus profonds lacs du monde et le deuxième plus grand lac alpin de la planète. En raison de sa taille imposante et de sa faible salinité, il ne gèle jamais en hiver, ce qui convient parfaitement à son nom, le mot Issyk Kul signifiant « lac chaud » en langue kirghize.
Il y a beaucoup de choses à faire autour d’Issyk Kul et l’on peut facilement passer une semaine à explorer cette vaste région. Vous pouvez participer à une croisière au coucher du soleil, partir en excursion dans les vallées montagneuses ou y faire du trekking, profiter des nombreuses sources d’eau chaude d’Issyk Kul ou simplement vous allonger sur l’une des plages si vous le souhaitez. Certaines des destinations les plus prisées du Kirghizistan se trouvent également autour du lac, comme Jeti Oguz, les gorges de Barskoon, Fairytale canyon et Chopon Ata. Peu importe ce que vous recherchez, Issyk Kul est un endroit à visiter lors d’un voyage au Kirghizistan.
Assistez à la chasse à l'aigle ou tenez l'aigle lourd dans votre main
La chasse à l’aigle est une tradition très ancienne et très respectée dans la culture nomade kirghize. Comme son nom l’indique, la chasse à l’aigle consiste à élever des aigles royaux locaux à partir d’un œuf ou d’un jeune oiseau afin qu’ils traquent et chassent des proies, que ce soit pour le sport ou pour leur subsistance (nourriture, peaux, etc.). C’est la même tradition que l’on retrouve au Kazakhstan et en Mongolie. Les animaux chassés sont généralement des lapins, des renards et d’autres petits mammifères.
Il va sans dire que la chasse à l’aigle n’est plus vraiment nécessaire à l’ère moderne. En fait, la majeure partie de la population kirghize a complètement abandonné cette tradition. Cela dit, il existe encore un groupe de personnes qui font de leur mieux pour maintenir l’esprit nomade en vie.
La Fédération Salbuurun, basée dans la ville de Bokonbayevo sur la rive sud d’Issyk Kul, est la gardienne des traditions de la chasse à l’aigle. Ce petit groupe d’habitants propose des spectacles de chasse à l’aigle aux personnes intéressées. Ces spectacles sont à la fois éducatifs et passionnants car, soyons honnêtes, il n’y a rien de plus cool que de voir un maître contrôler un animal dont l’envergure est aussi grande que celle d’un homme adulte. Il existe également de nombreux endroits à Issyk Kul, en particulier, où vous avez la possibilité de tenir l’aigle dans votre main pour une somme modique.
Explorez les étonnantes chutes d'eau du Kirghizstan
Le Kirghizstan compte des dizaines, voire des centaines de chutes d’eau étonnantes à explorer. Il semble que la plupart des vallées des vastes chaînes de montagnes du Tien Shan en cachent au moins une ou deux. Le fait est qu’il faut souvent faire un petit effort pour les atteindre, du moins les plus étonnantes. Les plus proches de Bichkek se trouvent à une heure ou deux de route au sud de Bichkek, dans les vallées avoisinantes. Les quatre cascades de Barskoon, sur la rive sud d’Issyk Kul, sont également faciles d’accès mais constituent en même temps des chutes d’eau étonnantes. Non loin de là se trouve la vallée de Jeti Oguz avec une autre chute d’eau très différente.
Si vous êtes plutôt amateur de randonnée et que vous souhaitez voir quelque chose de spectaculaire, vous devriez marcher environ 10 kilomètres pour voir la plus grande chute d’eau d’Asie centrale, appelée la chute de Shar. La cascade de Shaar est située dans la région de Naryn au Kirghizstan et s’enorgueillit d’une hauteur éblouissante de plus de 300 mètres de chutes d’eau, y compris toutes les cascades et la plus longue dépassant les 200 mètres.
Dans les régions méridionales du Kirghizstan, les montagnes sont parfois carrées, ce qui signifie que l’eau a créé de nombreuses grottes et s’est frayé un chemin à travers la roche au fil du temps. L’Abshir Ata en est un bon exemple : l’eau jaillit directement d’une grotte située sur une falaise verticale dans la gorge éponyme. Il y a également deux très belles chutes d’eau dans la forêt de noix d’Arslanbob, dont nous vous parlerons plus tard.
Se baigner dans les nombreuses sources d'eau chaude naturelles du Kirghizistan
Le Kirghizstan compte de nombreuses sources d’eau chaude disséminées dans tout le pays, du nord au sud. La plupart d’entre elles sont situées dans la région d’Issyk Kul, où l’on trouve de nombreuses options sur les rives sud et nord. Sur la rive nord, les sources d’eau chaude sont centrées autour de Cholpon Ata, à l’ouest et à l’est. Sur les rives sud et sud-est, les sources thermales se trouvent près de Karakol, dans les vallées d’Ak Suu, d’Altyn Arashan à 3 km d’altitude, de Jeti Oguz et de Juuku, et davantage vers l’ouest le long de la rive du lac. Les sources thermales d’Altyn Arashan sont souvent combinées à une randonnée vers le lac Ala Kol, situé en altitude dans les montagnes entre les vallées d’Altyn Arashan et de Karakol.
Il y a aussi quelques piscines à essayer juste à côté de Bichkek, comme dans la vallée d’Issyk Ata qui offre deux piscines extérieures ainsi qu’un sanatorium de l’époque soviétique qui est surtout demandé par les locaux. Les piscines en plein air sont extrêmement relaxantes et pleines d’ambiance pendant les périodes froides de l’hiver, lorsque la neige tombe et que l’eau est fumante autour de vous. Un autre sanatorium de style soviétique près de Bichkek avec des eaux thermales se trouve dans la vallée d’Alamedin. Vous pourrez y déguster des eaux minérales provenant de différentes sources.
Dans le sud du Kirghizistan, des sources thermales se trouvent dans le sanatorium de Jalalabad, mais elles ont désespérément besoin d’être rénovées.
La plupart des sources thermales kirghizes sont situées dans les montagnes, ce qui signifie que vous pouvez admirer les pentes et les sommets des montagnes tout en vous baignant dans les eaux riches en minéraux. Il est fréquent qu’il y ait plusieurs piscines de températures différentes et vous pouvez passer d’une eau trop chaude à une eau plus froide, voire extrêmement froide si la chaleur devient insupportable. Passer directement d’une piscine chaude à une piscine très froide vous réveille vraiment ! Vous pouvez également visiter les sources d’eau chaude d’autres pays d’Asie centrale.
Comment découvrir la culture et l'histoire kirghizes ?
Goûtez aux spécialités kirghizes
La culture alimentaire kirghize est très carnivore et peut donc constituer un obstacle pour les végétariens, en particulier dans les zones rurales. Une plaisanterie courante suggère que seuls les loups mangent plus de viande que les Kirghizes et la viande est vraiment l’entrée, le plat principal et le dessert de presque tous les repas dans ce pays. À Bichkek, vous trouverez facilement des plats végétariens ainsi que plusieurs restaurants de cuisine internationale. En général, la nourriture kirghize est très savoureuse et ne contient pas beaucoup d’épices en plus du sel et du poivre.
Dans la cuisine traditionnelle kirghize, la viande est servie de différentes manières : grillée, hachée, bouillie, carbonisée, séchée, et la liste est encore longue. Comme la plupart des pays, le Kirghizstan a aussi ses propres particularités qui peuvent ne pas plaire aux étrangers, mais rappelez-vous que la tête d’agneau est généralement servie à l’invité le plus honoré, ce qui est souvent le cas des étrangers. Il est toujours acceptable de refuser poliment et les locaux le comprendront bien. Le Kirghizstan étant situé à proximité de la Chine, sa culture culinaire a été fortement influencée par l’Orient. Le lagman est un plat à base de nouilles, de viande et de légumes, qui provient en fait de la culture ouïgoure, mais qui est très répandu au Kirghizstan. Il existe de nombreuses versions du lagman, de la soupe à la friture, appelée boso lagman.
SLe hashlik, qui est essentiellement un shish kebab, a été introduit dans la région par les Russes et est très apprécié dans le pays. Les manti sont la version kirghize des dumplings, mais ils sont plus gros que dans la plupart des autres cultures alimentaires. Les manti contiennent généralement de la viande, de la graisse et des oignons, mais pendant la saison des récoltes, ils peuvent aussi contenir du potiron, qui est très bon. Le shorpo est essentiellement du bœuf ou de l’agneau bouilli dans un bouillon, généralement accompagné d’oignons, de carottes et d’autres légumes. Les samsy sont aussi généralement cuits dans un four tandir. Il s’agit essentiellement d’une couverture de pain contenant de la viande, de la graisse et de l’oignon, et ils sont délicieux !
Le Kirghizstan compte encore quelques bons plats sans viande. Les salades sont très populaires, en particulier celles à base de tomates, de concombres et de carottes. Le pain cuit au four tandir est omniprésent et coûte environ 20 soms (0,2 €) et les œufs sont également présents partout. Si l’on vous propose de la viande mais que vous ne voulez pas en manger, apprenez à dire « pas de viande pour moi » en russe « mne net myasa » et tout ira bien.
Visite d'un bazar kirghize local
Les Kyrgz aiment les marchés (bazars). En plus d’être un point de vente unique pour tout ce qui va de l’épicerie aux produits ménagers, les marchés locaux sont aussi des lieux de rencontre. Plus que tout, les habitants viennent souvent sur ces marchés pour boire du thé, manger des plats abordables et discuter des affaires courantes avec leurs parents et amis. Du point de vue d’un étranger, les bazars peuvent sembler assez agités et chaotiques.
Il existe plusieurs types de marchés au Kirghizstan. Le bazar traditionnel, qui propose des produits frais allant des légumes à la viande, est le plus courant et probablement aussi le plus intéressant. Les grandes villes comme Bichkek, Osh, Jalalabad et Karakol en ont plusieurs et ils se concentrent généralement sur un certain type de produits ; il peut donc être intéressant d’en explorer plusieurs. Le bazar d’Osh est le principal bazar de Bichkek et constitue une exception à la règle car il propose tout ce que l’on peut imaginer, à l’exception peut-être des voitures et autres gros articles que l’on trouve dans le bazar de Dordoi à Bichkek.
One des choses les plus singulières à faire au Kirghizstan est d’assister au marché hebdomadaire d’animaux de Karakol, qui a lieu tous les dimanches matin. Les habitants y achètent, vendent et échangent des animaux domestiques et le marché est déjà terminé à la mi-journée, voire plus tôt.
Recherche d'anciens pétroglyphes nomades et de pierres funéraires balbuziennes
Le Kirghizstan compte un nombre incalculable d’endroits où les peuples du passé ont laissé leurs marques sur les pierres sous forme de pétroglyphes. Ces dessins anciens décrivent très souvent des animaux, le soleil, la chasse ou d’autres aspects importants de la vie à l’époque où ils ont été réalisés. L’endroit le plus facile d’accès pour admirer les pétroglyphes se trouve à Cholpon Ata, sur la plage nord d’Issyk Kul, juste au nord de la ville, où ils ont été rassemblés avec d’autres objets anciens, notamment des balbals. L’un des plus beaux sites de pétroglyphes se trouve dans le Saimaluu Tash, dans un endroit difficile d’accès sur une chaîne de montagnes entre Kazarman et Jalalabad. En outre, on en trouve dans de nombreux endroits du Kirghizistan, principalement dans les vallées qui ont été habitées dans l’Antiquité, mais aussi à Song Kul.
Les balbals sont d’anciennes pierres funéraires représentant des personnes généralement armées. Ils ont été fabriqués par les tribus nomades turques qui vivaient dans la région à partir du VIe siècle. Il existe plusieurs endroits au Kirghizstan où de nombreux balbals ont été rassemblés. Vous pouvez en trouver un grand nombre à côté de la tour Burana, ainsi qu’une grande collection au musée national d’histoire de Bichkek. Ces pierres tombales étaient à l’origine accompagnées de petites pierres représentant le nombre d’ennemis tués par le défunt. Les bal-bals ont des proportions étranges, avec des têtes et des torses courts, et se caractérisent par des sculptures détaillées des visages et des mains, avec souvent des expressions faciales tout à fait remarquables.
Suivez la route de la soie au Kirghizstan
Les routes du nord et du milieu de la route de la soie passaient par le Kirghizistan. La route médiane comportait deux itinéraires à l’intérieur du Kirghizstan, le premier passant du lac Chatyr Kul et du col de Torugart vers Issyk Kul et la vallée de Chui, où la route septentrionale rejoignait également la direction d’Almaty pour passer le long de plusieurs villes médiévales de la vallée de Chui. La route du milieu allait de Kashgar à Osh en passant par la vallée d’Arpa et continuait vers l’ouest le long de la vallée de Fergana. Il est également possible qu’à certaines périodes, la route du nord ait suivi le littoral d’Issyk Kul et que la vallée d’Alay ait également été utilisée pour se rendre à Penjikent afin d’avoir une route plus droite depuis Kashgar.
Néanmoins, la route de la soie a influencé le Kirghizstan et vice versa au cours de l’histoire. Malheureusement, une grande partie de l’héritage de la route de la soie a été perdue à cause de l’invasion des Mongols, ce qui a été le destin de la plupart des villes et monuments d’Asie centrale. Poursuivez votre lecture au chapitre suivant pour découvrir les ruines des villes médiévales et de la Route de la Soie du Kirghizstan, qui sont relativement peu connues !
Parcourez librement les ruines de la ville médiévale fortifiée du Kirghizistan.
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi il n’y a pas de villes médiévales ou anciennes sur la Route de la Soie au Kirghizstan alors que l’Ouzbékistan en possède des centaines ? Ne vous posez plus la question, car le Kirghizistan en a beaucoup, mais elles sont très mal connues ! Tout près de Bichkek, dans la vallée de Chui, il y a trois grands sites de ruines à explorer et plusieurs autres plus petits. Ils sont pour la plupart libres d’être parcourus car ils ne sont pas très fouillés ou établis et on peut facilement y trouver des morceaux de poterie. Si vous vous enfoncez un peu plus dans le Kirghizistan, vous en trouverez des dizaines. Il semble que le climat plus pluvieux et froid du Kirghizstan, comparé au climat plus désertique de l’Ouzbékistan et du Turkménistan, n’ait pas préservé ces sites aussi bien que dans les pays voisins.
Les forteresses de la route de la soie et les sites médiévaux les plus célèbres du Kirghizstan sont la tour de Burana, le caravansérail de Tash rabat et les ruines de la ville fortifiée de Koshoi Korgon. La tour de Burana est en fait un minaret de la ville de Balasagun, qui était autrefois la capitale d’une grande région d’Asie centrale. Koshoi Korgon se trouve non loin de Naryn et était à l’origine une ville forteresse construite par les Turcs qui tenaient la région à l’époque. Un fait beaucoup moins connu est qu’il existe également de nombreuses ruines de forteresses dans la région d’Issyk Kul et dans d’autres parties du Kirghizistan, de Batken à la vallée d’Arpa. Nous écrirons un guide complet à ce sujet un peu plus tard.
Choses différentes et inhabituelles à faire au Kirghizstan
Fête au Kolfest sur la plage sud d'Issyk Kul
Kolfest est le premier salon international de la musique et de l’art contemporain. Le festival d’art de Ton est un festival d’art d’Asie centrale organisé depuis 2019. Il se tient dans le village de Ton, juste à côté de la plage sud d’Issyk Kul, généralement à la fin du mois de juillet. Des dizaines d’artistes et de musiciens se réunissent pour se produire, organiser des jeux interactifs, des expositions et des ateliers. Le nombre d’invités est toujours inférieur à 1 000 chaque année, mais il est prévu qu’il augmente chaque année.
Les participants n’oublieront jamais l’expérience de ce festival unique et l’atmosphère qui y règne. Les organisateurs ont ciblé les étrangers comme public dès le début du festival. Pour une expérience plus authentique, il est recommandé de loger sous une tente, mais il existe également des possibilités dans les villages voisins.
Tourisme noir au Kirghizistan
Ce que l’on appelle le tourisme noir est une forme de tourisme où les gens veulent visiter des lieux qui n’entrent pas dans la catégorie traditionnelle des choses belles ou agréables. Les villes abandonnées et les complexes industriels en sont de bons exemples. Le Kirghizstan possède également son propre patrimoine sombre, dont la majeure partie date de l’ère soviétique. Certains sites sont effectivement très sombres, mais nous vous déconseillons de vous en approcher, car ils sont liés à l’extraction et au traitement de l’uranium au Kirghizstan.
Les endroits moins dangereux mais très intéressants à voir au Kirghizstan dans ce domaine sont la ville minière abandonnée d’Enilchek, située dans les montagnes du Tien Shan, et la ville de Tashkomyr, qui était autrefois un centre d’extraction du charbon dans la partie sud du Kirghizstan. La région d’Issyk Kul possède également d’anciens vestiges du transport du charbon sous la forme de ports qui ne sont plus utilisés.
À la recherche des signes de l'héritage soviétique kirghize
Les Kirghizes ont été très gentils avec tous les signes de l’Union soviétique et ne se sont pas empressés de les enlever. On trouve encore des faucilles et des marteaux à Bichkek et la statue de Lénine de la capitale de la république soviétique kirghize vient d’être transférée dans un parc situé derrière le musée national d’histoire. Dans la « capitale méridionale du Kirghizstan », Osh, le deuxième plus grand Lénine d’Asie centrale (le plus grand se trouve à Khujand, au Tadjikistan) se dresse toujours à l’endroit principal de la ville, le long de la rue principale et des bâtiments gouvernementaux.
Si vous vous aventurez plus loin dans les villages des zones rurales, il n’est pas rare d’apercevoir la statue argentée de Lénine à côté des bâtiments municipaux. Les mosaïques soviétiques, que l’on trouve principalement à Bichkek et à Osh, constituent un autre héritage important et une forme d’art. Un autre signe important de l’héritage soviétique est la tête de Lénine près du réservoir de Kirov dans la région de Talas, dans l’ouest du Kirghizstan. Intéressé par les locomotives ? Essayez de grimper sur le pont piétonnier qui surplombe la gare de Bichkek et voyez les trains et les wagons soviétiques en action.
Si vous voulez ramener quelque chose de soviétique chez vous, le mieux est de vous rendre au bazar du week-end d’Orto Say, où les gens occupent la rue et vendent leurs vieilles affaires. Une grande partie des objets vendus datent de la période soviétique : vieux appareils photo, articles ménagers, médailles et pin’s soviétiques et autres objets intéressants.
Buvez des Kymyz, essayez des Kurut et apprenez même à les préparer.
En tant que culture nomade, le peuple kirghize a développé un grand nombre de produits différents à partir du lait des animaux. Autrefois, la capacité à conserver les aliments était un problème et il fallait donc ajouter beaucoup de sel ou prendre d’autres mesures pour s’assurer qu’il y ait quelque chose à manger tout au long de l’année.
Goûter à ces produits laitiers fait partie de ces bizarreries culturelles que l’on essaie vraiment d’apprécier, mais que l’on a probablement beaucoup de mal à essayer. Le kymyz (kumis) est en fait du lait de jument fermenté qui subit un certain processus avant d’être consommé. Au début de l’été, lorsque les veaux naissent, les juments sont traites et leur lait est ensuite fermenté pendant une longue période, traditionnellement dans un récipient fabriqué à partir de l’estomac d’une brebis. Au cours de ce processus, les sucres sont transformés en alcool et le lait est conservé. Le kymyz est donc essentiellement un lait chaud, pétillant, salé et alcoolisé provenant de la mamelle d’une jument.
Pour dire la vérité, le kymyz est l’une des choses les plus étranges, les plus acides et les plus difficiles que vous puissiez boire. L’expérience est vraiment difficile à décrire, mais cela vaut la peine de boire quelques gorgées pour s’en convaincre.
Malgré son goût acquis, le kymyz est un mets délicat au Kirghizstan. Les nomades en font commerce sur les marchés locaux comme s’il s’agissait de truffes blanches en France. Certains habitants partent même en vacances spécialement pour boire du kymyz, car ils pensent qu’en le buvant, leur corps sera purifié des toxines, ce qui se produira littéralement (dans les toilettes) si vous buvez beaucoup de kymyz !
Le kurut est plus facile à digérer. Il s’agit en fait d’un yaourt salé séché qui a un goût prononcé d’animaux de ferme. On le fabrique en laissant sécher le yaourt au soleil après en avoir fait de petites boules. Certaines personnes dans le monde occidental l’ont même apprécié et il se marie particulièrement bien avec la bière en tant qu’en-cas salé. Les habitants de la région seront ravis de vous faire participer à la préparation du kurut.
Détente dans le banya (sauna) kirghize
Au Kirghizstan, la culture du banya (sauna en russe) est très vivante dans tout le pays. La plupart des gens n’ont pas leur propre sauna dans leur appartement ou leur maison, mais passent du temps dans les saunas et les spas publics. Dans de nombreux endroits, vous pouvez également utiliser des branches pour vous flageller, ce qui procure une sensation et une odeur incroyables. Dans certains endroits, vous pouvez profiter de plusieurs types de saunas, dont le russe, le finlandais, le turc et bien d’autres encore. Vous pouvez également vous procurer différents types de massages et d’autres traitements. Il est également très courant de passer la majeure partie d’un dimanche ou d’un jour férié dans l’un des nombreux établissements. Au spa ou au banya, les gens mangent et boivent parfois de l’alcool.
Il est également très courant de trouver une piscine, voire plusieurs, le long des saunas, où vous pourrez vous rafraîchir entre les séances de vapeur. Vous trouverez des banyas partout au Kirghizstan, mais les informations ne sont pas toujours disponibles en ligne. Il est donc préférable de demander à votre hôte local de vous recommander des banyas et de vous indiquer où ils se trouvent. Les hommes et les femmes se baignent toujours séparément dans les banyas kirghizes.
Voyager avec les transports publics kirghizes
Si vous voulez découvrir le mode de transport local, vous devriez essayer les marshrutkas ou les taxis collectifs. Au Kirghizstan, les locaux voyagent le plus souvent en société, souvent avec des inconnus. Un taxi partagé consiste à partager un taxi avec 4 à 6 autres personnes, en fonction de la taille du véhicule. Une mashrutka est un minibus qui ressemble à une camionnette. Certains sont très confortables et disposent de l’air conditionné, d’autres datent de plusieurs dizaines d’années et ne sont pas très agréables à utiliser lorsqu’il fait très chaud en été.
Avez-vous déjà essayé un téléphérique soviétique ? Vous en avez la possibilité à Bichkek et, étonnamment, à Naryn, le long de la seule grande rue de la ville qui s’étend sur plus de 20 kilomètres. Il est également possible de se rendre à Issyk Kul (Balykchi à l’ouest du lac) en train depuis Bichkek. C’est un excellent moyen de visiter les villages le long des arrêts et d’observer la vie en dehors de Bichkek. C’est également très bon marché, mais cela prend plus de temps que par la route, donc n’envisagez cette option que si vous avez le temps.
Explorez les grottes du Kirghizistan
Le Kirghizistan est un pays très montagneux, et plus de 90 % de sa superficie est constituée de montagnes, il n’est donc pas surprenant qu’il y ait de nombreuses grottes dans le pays. La plupart des grottes se trouvent dans les régions méridionales, car le type de roche s’y prête mieux à la formation de grottes, mais il y a aussi de nombreuses grottes dans d’autres régions. Il y a également plusieurs endroits où les gens ont creusé des grottes dans le passé pour extraire des métaux ou des minéraux, et certaines de ces mines remontent très loin dans l’histoire.
Ceci étant dit, les grottes du Kirghizistan ne sont pas encore vraiment établies pour le tourisme et beaucoup d’entre elles sont extrêmement difficiles d’accès. Des projets sont en cours pour rendre certains sites accessibles aux touristes, mais avant cela, vous ne devriez visiter les grottes qu’avec l’aide d’experts locaux, non seulement pour protéger votre propre santé, mais aussi pour protéger les grottes.
Que faire dans les villes et villages du Kirghizistan ?
Visite d'une brasserie à Bichkek
On pourrait penser qu’il est surprenant de trouver une scène brassicole florissante dans la capitale d’un pays musulman, mais en ce sens, Bichkek est très laïque. Plusieurs restaurants et pubs de Bichkek ont leur propre bière, voire leur propre production de bière. La plupart des bières kirghizes sont des lagers légères, mais certains endroits se sont aventurés dans le monde des bières plus sombres et des sours. La bière la plus célèbre du Kirghizstan est l’Arpa, qui se traduit par orge, une bière légère et facile à boire qui vous rafraîchira certainement lors d’une chaude journée d’été.
Steinbrau est l’endroit qui a lancé la scène des petites brasseries et qui produit toujours ses bières de type allemand et les sert dans un pub traditionnel en bois. Ils organisent également chaque année une belle fête de l’Oktoberfest. D’autres lieux de consommation de bière méritent d’être mentionnés à Bichkek : Save the Ales, qui est d’ailleurs détenu et géré par des femmes, et le Blonder Pub, un peu à l’écart du centre-ville. Le Blonder Pub est un lieu de type bavarois qui propose également de bonnes saucisses.
En y réfléchissant bien, il n’est pas si étrange de trouver de bonnes bières au Kirghizstan, car il y a d’abondantes quantités d’eau propre et le houblon et l’orge poussent bien dans le climat du Kirghizstan.
Découvrez la culture kirghize à Osh
Osh est connue comme la « capitale du sud du Kirghizistan ». C’est la deuxième plus grande ville du pays et elle est très différente de Bichkek, tant sur le plan culturel que sur celui de l’âge. Osh existe depuis au moins 2000 ans, voire plus, tandis que Bishkek n’est née qu’il y a quelques centaines d’années et n’a vraiment commencé à se développer qu’après l’occupation russe. Osh a été l’une des principales étapes de la route de la soie à l’est de la vallée de Fergana, avec les anciennes villes comme Aksikent et Mingtepa, qui se trouvent aujourd’hui principalement du côté ouzbek de la frontière.
La culture d’Osh est beaucoup plus ouzbèke que celle du nord du Kirghizistan et une grande partie des habitants sont des Ouzbeks ou des Tadjiks. En général, Osh est plus décontractée, comme en témoigne le fait que même les cafés (les rares qui existent) ouvrent leurs portes à 10 heures du matin, alors dites bye bye à votre café du matin ici ! Osh propose également la cuisine la plus authentique du Kirghizstan, avec toutefois une petite touche ouzbèke. L’Ouzbékistan et le Kirghizstan se disputent constamment l’origine du plov et les différentes façons de le préparer. D’après notre expérience, le plov est originaire d’Osh, comme on l’appelle souvent au Tadjikistan et dans certaines parties de l’Ouzbékistan. Les samsi sont souvent énormes et très savoureux à Osh et les plats de Lagman énormes, alors n’hésitez pas à commander la version 0,7 ou 0,5 lorsqu’on vous le propose.
Osh reste surtout connu pour le Sulaiman Too qui se trouve presque au centre de la ville. Selon l’UNESCO, il s’agit de l’exemple le plus complet de montagne sacrée en Asie centrale. La montagne abrite plusieurs grottes avec des sites de pèlerinage que vous pouvez explorer, ainsi que des vestiges de cultures très anciennes datant d’une époque très lointaine.
Il y a également une petite salle de prière appelée la hutte de Bobur(parent de Temirlane) tout en haut de la montagne et un joli musée des grottes de fabrication soviétique. Sulaiman Too est une destination populaire pour les pèlerins musulmans, car c’est l’un des principaux lieux de pèlerinage en Asie centrale. Enfin, Osh est un excellent camp de base pour explorer tout le sud du Kirghizstan.
Séjour de quelques jours chez une famille kirghize dans un petit village.
La meilleure façon d’apprendre à connaître une culture a toujours été de rester avec les habitants. Comme la majorité des Kirghizes vivent encore dans les villages des zones rurales, on peut dire que c’est là que se trouve la véritable culture kirghize. Comme dans beaucoup d’autres cultures nomades ou asiatiques, l’hospitalité est primordiale dans la société kyghize. Les invités sont traités avec le plus grand respect et sont couverts de friandises, d’histoires, de gaieté et de rires. Si vous séjournez dans une yourte, faites attention à l’endroit où vous êtes assis, car la place la plus honorable est toujours celle qui se trouve en face de la porte, à l’arrière de la yourte.
Ce qui est formidable au Kirghizstan, c’est qu’il n’a pas encore été ruiné par le tourisme de masse. Les habitants sont sincèrement heureux de voir des étrangers dans leur pays et sont extrêmement désireux de leur faire plaisir et de leur montrer le meilleur de leur pays. Ne soyez pas surpris si vous êtes invité dans une maison pour manger du thé et du pain avec de la confiture et que vous vous retrouvez soudain entouré de personnes très curieuses et surtout d’enfants, alors que vous ne parlez peut-être même pas la même langue.
Découvrez la culture Dungan à Karakol ou Aleksandrovka.
Les Dungan sont originaires de Chine et sont les descendants des Hui musulmans qui ont émigré de Chine vers l’Asie centrale, principalement au 19ème siècle, avec l’autorisation de l’Empire russe. Ils vivent principalement dans la région de Karakol et juste à l’ouest de Bishkek à Sokuluk (qu’ils appellent Aleksandrovka en référence au Tsar qui leur avait promis la terre russe). Leur langue est très proche du chinois, avec quelques emprunts à l’arabe, au persan et au turc. Il ne faut pas les confondre avec les Ouïgours, qui sont d’origine turque et se sont installés en Chine depuis l’ouest. Les Dungan du Kirghizstan travaillent principalement dans l’agriculture, mais certaines familles ont récemment commencé à organiser des dîners Dungan dans leurs maisons. La culture des Dungan peut également être décrite comme conservatrice.
La cuisine dungane est assez différente de la cuisine kirghize et l’on pourrait dire qu’il s’agit d’un mélange de cuisine d’Asie centrale et de cuisine chinoise. La différence la plus importante avec la cuisine chinoise est que les musulmans ne mangent pas de porc. Le plat Dungan le plus connu au Kirghizstan est l’Ashlan Fu. Il s’agit d’une soupe de nouilles froide et épicée, composée de deux nouilles différentes, d’herbes et de bouillon. L’Ashlan Fu est généralement accompagné d’un pain de pomme de terre frit et chaud, qui compense largement le caractère épicé du plat. Conseil de pro : c’est un excellent plat pour le lendemain, pour vous remettre d’aplomb !
Visitez les musées d'Osh, de Bishkek et de Cholpon Ata.
Si vous aimez les musées, le Kirghizstan ne vous laissera pas indifférent. Le musée d’histoire de l’État et le musée national des beaux-arts de Bichkek présentent tous deux une structure solide en béton gris qui, à l’époque, était censée représenter la force et la fiabilité du gouvernement. Le musée d’État présente l’histoire ancienne du Kirghizstan, ainsi que l’ère soviétique, avec de magnifiques souvenirs soviétiques.
À Osh, vous pourrez vous plonger dans l’histoire de la route de la soie et dans les parties les plus anciennes de l’histoire locale de la région. Le musée historique d’Osh et le musée Sulaiman Too, situé à proximité, offrent suffisamment de choses à voir et à expérimenter pour une journée. En outre, le musée historique d’Osh est un endroit idéal pour échapper à la chaleur de l’été grâce à ses intérieurs et extérieurs en marbre.
En dehors des musées mentionnés ci-dessus, l’un des musées les plus singuliers du Kirghizstan est le musée Hertzen, situé dans la région de Talas, non loin de la frontière avec le Kazakhstan. Il abrite des œuvres d’art soviétique réalisées par le père et le fils d’origine allemande et mérite d’être visité si vous vous trouvez dans les environs. Plusieurs autres musées au Kirghizstan méritent également d’être visités.
Aventures au Kirghizstan
Sortir des sentiers battus à Batken
La région de Batken est une fine tranche de territoire kirghize située entre la vallée ouzbèke de Fergana et la chaîne de montagnes qui sépare le Kirghizstan du Tadjikistan. La région a également été quelque peu agitée au cours des deux dernières décennies et en particulier en 2021, lorsque les forces armées du Tadjikistan et du Kirghizistan se sont brièvement disputé l’enclave de Vorukh et la région environnante. Il existe également d’autres enclaves dans la région de Batken, où le sol ouzbek est piégé à l’intérieur du Kirghizstan. L’appartenance ethnique des habitants de la région de Batken peut également varier d’un village à l’autre, entre Ouzbek et Kirghize ou même Tadjik, ce qui est facilement visible lorsque l’on voyage d’un village à l’autre, à la façon dont les gens s’habillent et même à la manière dont les villages sont gérés.
Mais Batken n’est pas totalement inaccessible aux touristes et ceux qui s’aventurent aussi loin seront certainement récompensés par les secrets de Batken. La région est surtout connue pour sa fleur Aigul qui ne pousserait que sur un seul versant de montagne dans le monde entier, près du village de Kara Bulak. Cette fleur a un aspect très particulier et fleurit tôt, à la mi-avril, pour une durée d’une à deux semaines seulement. Lorsque les relations entre voisins sont bonnes, il est également très intéressant d’explorer les enclaves et les secrets qu’elles recèlent. Batken possède également quelques forteresses historiques médiévales datant de la période du Kokand Khaganate qui régnait dans la région.
Batken abrite également la chaîne de montagnes Pamir - Alay, l’une des plus spectaculaires du Kirghizistan. L’épine dorsale de la chaîne, qui sépare Batken de la vallée d’Alay, comporte de nombreuses vallées magnifiques à explorer et à parcourir. Il existe également une zone appelée « Patagonie kirghize », où les pentes verticales des montagnes s’élèvent à des centaines de mètres, comme dans la vallée de Karavshin. Cette région est très appréciée des alpinistes en raison des excellentes conditions qui y règnent.
Faites le tour du Kirghizstan en jeep et découvrez les véritables joyaux cachés.
Comme d’habitude, atteindre les meilleures destinations au Kirghizistan demande aussi quelques efforts. Les routes de montagne autour du pays ne sont pas dans le meilleur état, ce qui signifie que pour atteindre certains des meilleurs endroits, il faut être prêt à conduire sur des routes en mauvais état ou même là où il n’y a pas de route du tout. Nous savons que pour certains d’entre vous, il s’agit d’une invitation à conduire librement et à expérimenter les conditions réelles du hors-piste, et le Kirghizstan est vraiment à la hauteur.
Il y a plusieurs hauts plateaux et vallées où il est possible de conduire selon son propre plan sur les champs herbeux sans routes, comme dans la vallée d’Ak-Sai, non loin de la frontière chinoise. Une autre option intéressante pour conduire sans chemin apparent est de contourner le lac Son Kul et de continuer jusqu’à la vallée de Suusamur en passant par Kazarman. Mais avant de partir, assurez-vous d’avoir l’expérience suffisante de la conduite et d’avoir une voiture assez performante pour traverser les rivières, par exemple, lorsqu’il n’y a pas de pont. Si vous ne vous sentez pas à l’aise pour conduire sur les routes de montagne, contactez-nous et nous vous fournirons les roues et le chauffeur.
En direction de la route du Pamir, vous verrez le pic Lénine et la vallée d'Alai.
Avez-vous déjà entendu parler de l’autoroute du Pamir ? Il s’agit de la seule route carrossable traversant les montagnes du Pamir au Tadjikistan, qui part de Douchanbé vers l’est et se termine dans la vallée d’Alay au Kirghizstan, ou dans l’autre sens. La vallée d’Alay n’est pas vraiment une vallée, mais un haut plateau entouré de très hautes montagnes comme le pic Lénine, qui est la deuxième plus haute montagne du Kirghizstan.
La vallée d’Alai abrite également un ensemble étonnant de petits lacs, non loin du camp de base du pic Lénine. Il y a au moins 40 petits lacs à l’eau claire et verdâtre, entourés de collines verdoyantes qui se nourrissent de l’eau des collines avoisinantes. Dans la partie ouest de la vallée, on trouve également les ruines d’une ancienne forteresse datant de l’époque de la route de la soie, qu’il vaut certainement la peine de voir lors de votre visite. Le véritable atout de la vallée d’Alai reste la nature intacte et les joyaux cachés dans les petites vallées entourant le plateau, avec des lacs et des rivières alpins et une abondante faune de haute montagne.
P.S. En 2021, la frontière entre la vallée d’Alay et le Tadjikistan a été fermée en raison des mauvaises relations entre le Kirghizistan et le Tadjikistan.
Découvrez la magnifique zone frontalière kirghize près de la Chine sur le chemin de Kel Suu
Le lac Kel Suu est l’un des lacs alpins les plus étonnants du Kirghizistan. Il est situé à 3500 mètres d’altitude et est entouré de falaises de pierre s’étendant sur des centaines de mètres. Kel Suu (ou officiellement Kol Tetiri) est situé dans la zone frontalière qui suit toute la frontière chinoise. Pour s’y rendre, il faut être en possession d’un permis de zone frontalière qui sera contrôlé en cours de route une ou deux fois par le personnel militaire kirghize. Pour atteindre Kel Suu, il faut s’aventurer au cœur du Kirghizistan et même le dépasser, mais la route est très belle et vous permet de voir une grande partie de ce magnifique pays.
Après avoir atteint Naryn, qui est la meilleure base pour explorer l’est du Kirghizstan, au sud d’Issyk Kul, la route vers Kel Suu et la Chine (il est possible de passer par le col de Torugart pour rejoindre la Chine) continue plus au sud en passant par de véritables paysages kirghizes avec des vallées vertes, des montagnes et des cols de montagne un peu partout. Avant d’atteindre Kel Suu, vous traverserez la vallée accidentée d’Ak Sai, d’où les eaux atteignent finalement le désert chinois du Taklamakan. Toute la zone frontalière est très peu peuplée en raison de l’altitude élevée et il n’y a pratiquement pas de bâtiments, à l’exception de yourtes et de quelques mobile homes de style soviétique ici et là.
Avant d’arriver à Kel Suu, vous devrez traverser un pont en bois qui enjambe un magnifique canyon rocheux de couleur orange qui cache également une petite chute d’eau non loin du pont. La route se termine environ 8 kilomètres avant le lac et à partir de là, trois options s’offrent à vous. Marcher jusqu’au lac, y aller à cheval ou en 4×4 si la saison s’y prête et que le niveau de la rivière qui coule de Kel Suu n’est pas trop élevé. Quel que soit votre choix, la dernière partie du voyage sera étonnante, entre les immenses sommets de 4 km et plus qui vous entourent, et les yaks et les moutons qui broutent autour de vous. Après avoir atteint Kel Suu, il est possible d’organiser une excursion en bateau pour explorer le lac plus en profondeur, avec ses grottes cachées et ses prairies de montagne !
Faites un vol en hélicoptère soviétique jusqu'au sommet du Khan Tengri.
Les montagnes du Tien Shan comptent plusieurs sommets de plus de 7000 mètres. Bien que le Khan Tengri ne soit pas le plus haut d’entre eux, mais seulement le troisième au Kirghizstan avec ses 7010 mètres, il est l’un des plus magnifiques en raison de sa forme pyramidale. Le pic de Khan Tengri est situé à l’intersection des frontières du Kirghizistan, du Kazakhstan et de la Chine et est très éloigné de tout.
Cela signifie que si vous n’êtes pas prêt à randonner pendant des semaines, il est préférable de visiter la montagne en hélicoptère ! Les hélicoptères peuvent vous emmener au camp de base de la Karkyra et, de là, vous pouvez choisir des randonnées de différents niveaux pour voir les glaciers ou même aller plus haut pour conquérir les sommets. Les hélicoptères et les pilotes qui vous y emmèneront sont bien adaptés et expérimentés dans les conditions difficiles de la montagne. Le Khan Tengri peut également être combiné avec le célèbre glacier Enylchek et le lac Mersbacher qui apparaît et disparaît chaque année !
Skier au Kirghizistan
Le Kirghizstan étant un pays très montagneux, il n’est pas surprenant qu’il soit un lieu de prédilection pour le ski. Il existe plusieurs centres de ski pour ceux qui souhaitent descendre rapidement après une remontée en ascenseur (avec d’énormes possibilités de ski de fond), mais aussi des endroits étonnants pour le ski de fond dans les vallées et plateaux montagneux enneigés qui deviennent d’une beauté à couper le souffle pendant l’hiver. Les principaux domaines skiables du Kirghizstan sont le Karakol et les pentes montagneuses situées juste au sud de Bichkek.
Outre d’excellentes conditions pour tous les types de ski, les prix sont extrêmement abordables. Les chalets ou les lodges au Kirghizstan ne sont pas encore au niveau des normes européennes ou nord-américaines, mais qui voudrait de toute façon passer son temps dans un lodge quand on est à côté de montagnes et de sites de ski extraordinaires. Il est également possible de louer du matériel et des équipements de sécurité. La saison de ski au Kirghizstan s’étend de novembre à avril, mais elle peut varier considérablement d’une année à l’autre, car la neige peut être très dispersée et capricieuse.
Envie d’encore plus d’aventure ? Le Kirghizstan est vraiment l’endroit idéal pour le ski héliporté et vous pouvez être sûr de trouver votre propre paradis de poudreuse. À Jyrgalan, il est également possible de faire une balade en chat des neiges jusqu’à l’endroit de votre choix. Par ailleurs, si vous n’êtes pas fan de ski, vous pouvez toujours profiter du Kirghizstan en raquettes, en motoneige, à cheval dans la neige ou même en patin à glace sur la glace extrêmement claire d’un lac alpin.
Laissez-vous surprendre par la nature des montagnes kirghizes.
Participez à l'excursion photographique de la faune et de la flore kirghizes
Ce qui rend la faune et la flore du Kirghizstan si étonnantes, c’est la diversité des paysages et des altitudes, qui rend la nature incroyablement variée. On y trouve des forêts luxuriantes, des steppes sèches de haute altitude, des montagnes et même des montagnes plus élevées avec de magnifiques prairies et les épicéas de Tien Shan rendent les pentes escarpées des montagnes si vertes et on y trouve même des déserts et des semi-déserts. Des centaines d’espèces de plantes différentes poussent au Kirghizstan et nombre d’entre elles sont utilisées depuis des siècles à des fins médicinales. Elles comprennent également plusieurs plantes endémiques et extrêmement rares.
La faune du Kirghizstan comprend de grands mammifères comme les ours, les loups, les sangliers et plusieurs chèvres adaptées aux montagnes, des moutons sauvages comme le Markhor et le Marco Polo, ainsi que plusieurs animaux à moitié ou entièrement domestiqués comme les yaks. Il y a également beaucoup d’oiseaux de proie avec des aigles et de grands vautours, en particulier dans les régions les plus reculées, et de nombreux ornithologues viennent ici pour voir les oiseaux rares qui manquent à leur liste. L’animal le plus célèbre du Kirghizstan est le léopard des neiges, mais il est extrêmement difficile de le voir car il échappe à l’homme et ne vit que dans les régions les plus reculées du Kirghizstan.
Ramasser des noix dans la plus grande forêt naturelle de noyers au monde
Arslanbob, dans le sud du Kirghizistan, abrite la plus grande forêt naturelle de noyers au monde, à côté des étonnantes montagnes cartiques de la chaîne du Chatkal, qui confèrent à l’endroit un microclimat et des propriétés de sol très particuliers, ce qui en fait un site parfait pour les noyers. Certaines légendes suggèrent même qu’il s’agirait du lieu d’origine des noix, d’où elles se seraient répandues dans le monde entier avec Alexandre le Grand.
Pour les habitants des villages qui entourent la forêt, la forêt de noyers est une source de revenus. En effet, à l’automne, les gens passent la plupart de leur temps dans les bois, pendant des jours, afin de récolter les noix. Les arbres sont si précieux qu’il est interdit de les couper, même s’il n’y a pas d’autre combustible que le bois dans la région.
Planifiez votre voyage vers la fin septembre et le mois d’octobre pour assister à cette période annuelle de travail acharné et de célébration à Arslanbob. Pendant cette période d’environ 1 à 2 mois, la vie de toute la région tourne autour des noix des forêts d’Arslanbob et, pendant l’automne, il arrive même que les noix soient utilisées comme monnaie d’échange dans les magasins locaux, lorsque les enfants achètent des bonbons avec quelques noix dans les magasins locaux.
Outre les forêts de noyers, la région d’Arslanbob abrite deux très belles chutes d’eau. C’est aussi un lieu où les cultures ouzbek et kirghize se sont mélangées et se mélangent encore pour donner naissance à quelque chose de nouveau.
Meilleurs circuits au Kirghizistan
Si vous avez lu l’histoire jusqu’à la fin, nous sommes sûrs que vous attendez déjà de venir au Kirghizstan et que vous vous demandez peut-être comment voir toutes les choses que vous aimez mentionnées ci-dessus. Nous avons la solution : Commencez par suivre l’un de nos circuits conçus en collaboration avec les meilleurs guides et voyagistes locaux afin de vous offrir la meilleure expérience possible lors de votre découverte de l’incroyable Kirghizstan. Si vous ne trouvez pas de circuit qui vous convienne dans notre sélection, contactez-nous pour organiser un circuit privé sur mesure.