Mer d'Aral
Mer d'Aral
La mer d’Aral est divisée entre l’Ouzbékistan et le Kazakhstan et est surtout connue pour le désastre environnemental auquel elle est confrontée. L’image qui vient en premier à l’esprit des gens lorsqu’ils pensent à cette masse d’eau, ce sont les bateaux au fond de la mer qui est aujourd’hui désertique. La mer d’Aral, qui était autrefois le quatrième plus grand lac du monde, semble être sur la voie inévitable d’une disparition quasi totale. . La mer d’Aral septentrionale, du côté kazakh, est aujourd’hui séparée du reste des vestiges du lac par un barrage. Le niveau de l’eau et la salinité ont commencé à s’y améliorer, mais sa taille ne représente qu’une petite fraction de l’ancienne mer d’Aral.
En 2010, la teneur en sel du lac avait déjà atteint 100 g/litre, ce qui signifie qu’elle est plusieurs fois supérieure à la teneur en sel de l’eau de mer, ce qui a rendu impossible la vie de la plupart des espèces dans l’eau. Les vents de cette région désertique répandent le sel séché dans la zone environnante, ce qui entraîne des difficultés pour l’écosystème en raison de la salinité accrue du sol, affectant tout le monde, les personnes, la végétation, les animaux sauvages et domestiques.
Néanmoins, la mer d’Aral est belle dans sa stérilité et les gens qui vivent encore autour se sont adaptés aux nouvelles conditions pour gagner leur vie, principalement grâce à l’élevage ou au tourisme. Mais ce n’est pas un secret que la chute de la mer d’Aral est aussi fortement liée aux difficultés des Karakalpaks qui pêchaient déjà sur les rives du lac bien avant que la Russie ne conquière les rives de la mer d’Aral et ne la divise entre l’Ouzbékistan et le Kazakhstan. La mer d’Aral est incluse dans certains de nos circuits en Ouzbékistan et en Asie centrale.
La partie orientale de la mer d’Aral a presque disparu et dans la partie occidentale, il ne reste qu’une étroite partie plus profonde du lac. Selon les descriptions, le bassin oriental a été rebaptisé « désert d’Aralkum ». Même l’ancienne plus grande île de la mer d’Aral, appelée Barsakelmes, s’est transformée en péninsule et les chevaux sauvages qui l’habitaient autrefois ont émigré.
La mer d’Aral peut être considérée comme un lieu de tourisme sombre, car plusieurs villes fantômes et cimetières de bateaux entourent la cuvette sablonneuse et poussiéreuse aujourd’hui asséchée, où l’on peut voir des milliers de coquillages rappelant un passé plus aquatique. L’assèchement du lac est dû à l’utilisation excessive des eaux de l’Amu Darya et du Syr Darya.
Des systèmes d’irrigation ont été construits le long de ces rivières il y a déjà plusieurs siècles, voire plus de mille ans, mais l’irrigation à grande échelle pour la production de coton a commencé pendant l’ère soviétique et le rétrécissement de la mer d’Aral a réellement commencé à se produire dans les années 1960.
Circuits incluant la mer d'Aral
Mer d'Aral depuis l'Ouzbékistan ou le Kazakhstan ?
La majeure partie du territoire de la mer d’Aral se trouvait autrefois du côté ouzbek, et c’est là que se trouve l’essentiel de l’intérêt pour les touristes. Si vous souhaitez visiter les vestiges de la mer d’Aral et que vous avez le choix entre le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, nous vous recommandons l’Ouzbékistan.
En Ouzbékistan, la ville de départ pour l’exploration de la mer d’Aral est Moynaq. Au Kazakhstan, c’est Aralsk. Les deux villes disposent de cimetières de bateaux, d’un petit musée, d’hébergements et de sociétés organisant des excursions en jeep vers la mer et ses environs, ce qui fait que la différence est minime.
Moynaq s’inscrit toutefois dans le cadre d’une visite plus large du Karakalpakstan, avec le plateau d’Ustyurt, Nukus, Khiva et les châteaux en ruine de Khorezm. Aralsk, au nord, n’est proche de rien, sauf de Baïkonour, pour lequel vous n’avez probablement pas de permis, et de Kyzylorda.L’ancienne île de Barsakelmes a commencé à susciter un certain intérêt ces dernières années. L’ancienne île de Barsakelmes a cependant commencé à susciter un certain intérêt ces dernières années et pourrait être considérée comme une option pour la route sud vers la mer d’Aral. Aujourd’hui, cette réserve naturelle n’est plus qu’un plateau désolé au bord de la mer d’Aral septentrionale.
Voyage vers la mer d'Aral
Nukus est l’endroit où il faut se rendre pour voyager autour de la mer d’Aral du côté de l’Ouzbékistan. L’aéroport de Nukus fonctionne bien et propose plusieurs vols par jour à destination de Tachkent. Il existe également une liaison ferroviaire avec Nukus depuis Urgench, qui se trouve juste à côté de Khiva et constitue donc une étape facile en cours de route. Depuis quelques années, un train relie Urgench à Khiva et la gare de cette dernière ville se trouve à quelques pas de la vieille ville.
Étonnamment, Nukus est également reliée par voie ferrée à Aktau, au Kazakhstan, par la mer Caspienne. Un conseil cependant : ce voyage dure environ 32 heures, voire plus parfois. Veillez à ce que votre passeport et vos visas soient en règle avant de prendre le train dans les deux sens.
Depuis Nukus, il faut encore 3 à 4 heures de route vers le nord jusqu’à Moynaq, où se trouvait autrefois le rivage de la mer d’Aral. Pour atteindre les vestiges de la mer d’Aral du côté ouzbek, il faut une voiture 4×4 et beaucoup plus de temps.
Du côté kazakh, le meilleur point de départ pour l’exploration de la mer d’Aral est Aralsk, que l’on peut atteindre en train, car il se trouve entre Kyzylorda et Aktau.
Que faire et que voir dans la mer d'Aral ?
Outre l’évidente mer d’Aral, il existe d’autres sites intéressants à voir lorsque vous êtes déjà dans la région. Nous vous présentons ici les endroits au sud et à l’ouest de la mer d’Aral qui peuvent être facilement combinés au voyage en Ouzbékistan.
Plateau d'Ustyurt
Le plateau d’Oustyourt est une vaste région qui couvre une grande partie du Kazakhstan occidental et de l’Ouzbékistan, depuis la mer Caspienne jusqu’à la mer d’Aral et l’Amu Dariya à l’est et le lac Sarygamysh au sud. Sur cette page, nous ne parlons que d’une petite partie du plateau d’Ustyurt du côté ouzbek. Vous trouverez plus d’informations sur les pages consacrées aux réserves de Mangustay et d’Ustyurt, qui couvrent la partie kazakhe plus étendue du plateau.
Le plateau d’Ustyurt au bord de la mer d’Aral est un terrain plus élevé où l’on peut voir l’ancien niveau de la mer d’Aral dans les formations causées par l’érosion au bord du plateau. L’ensemble du plateau n’est pas plat, mais il présente des formations géologiques particulières, comme le grand canyon d’Ustyurt.
Lac de Sudochie
Le lac Sudochie est en fait un système de lacs qui s’est formé après que le lac Sudochye soit devenu moins profond en raison de la réduction des quantités d’eau. Les lacs de Sudochie reçoivent encore un peu d’eau de l’Amu Darya et des canaux d’irrigation, et ils étaient autrefois reliés à la mer d’Aral. Les ruines d’un ancien phare sur la plage de l’un des lacs de Sudochie actuels rappellent l’époque où les bateaux pouvaient naviguer entre ces deux anciens plans d’eau.
Le lac Sudozie est une halte importante pour les oiseaux migrateurs, ce qui en fait un endroit qui mérite d’être visité, surtout au printemps et à l’automne. Si vous avez de la chance, vous pourrez y voir des milliers de flamants roses. Certains documents indiquent même que des flamants nichent dans un endroit très reculé de la région, mais cette information n’a pas été confirmée récemment.
Lac salé Barsa Kelmes
Ce que l’on appelle un lac salé est plutôt un marais salé ou un champ de sel, au sud-ouest du lac Sudochie. Il s’agit de Barsa Kelmes (à ne pas confondre avec la péninsule de Barsakelmes du côté kazakh), ce qui se traduit par un lieu de non-retour. S’étendant sur 70 kilomètres de long et 40 kilomètres de large, on pense que Barsa-Kelmes faisait partie du fond marin de l’ancienne mer de Téthys des actuels déserts de Karakum et de Kyzylkum et du plateau d’Ustyurt.
La mort de la vie et de la végétation à Barsakelmes est le résultat direct de la forte concentration de sel laissée par l’évaporation de l’eau de mer. Cette zone sans vie est aujourd’hui remplie d’abondantes réserves de sel et est accessible par un sentier qui serpente à travers le sable le long du désert d’argile et de gypse. Ce marais salant, difficile d’accès et peu étudié, est également dangereux, car en traversant le terrain, il est facile de s’enfoncer dans la fine couche de sel cristallisé qui recouvre le sol. Le sel scintille comme de la glace sous le soleil éclatant du désert, et il est pratiquement impossible de l’observer sans porter des lunettes de soleil foncées. Bien que dangereuse, Barsa-Kelmes est d’une beauté fantastique et est connue pour susciter chez les visiteurs un étrange mélange de plaisir et de peur.
Le voyage à Barsa-Kelmes, en Ouzbékistan, n’est recommandé qu’aux voyageurs en bonne forme physique, et il est fortement conseillé d’emporter des chaussures solides, des vêtements légers en coton, des lunettes de soleil et des chapeaux couvrants. Le paysage ressemblant à la toile de fond d’un film de science-fiction ou fantastique, ceux qui sont assez courageux pour faire ce voyage seront également récompensés par des occasions uniques, particulières et fascinantes de prendre des photos.
Dormir dans une yourte au bord de la mer d'Aral
La plupart des circuits dans la région de la mer d’Aral comprennent une nuit sur la plage désolée, souvent dans une yourte. Le fait de rester dans une yourte en écoutant les voix calmes des vagues crée une atmosphère calme particulière et les couchers et levers de soleil sont une expérience à vivre ici, dans le silence et presque au milieu de nulle part. Contactez-nous pour votre voyage dans la mer d’Aral !
Sites et destinations proches de la mer d'Aral
Page mise à jour le 27.10.2022